夜色深沉，山神庙内火光摇曳，映照着众人疲惫而警惕的脸庞。负责守夜的肖静突然压低声音：“有动静！”
所有人瞬间惊醒，武器出鞘，灵力暗涌，目光齐刷刷投向庙门外漆黑的树林。
只见一个踉跄的身影从黑暗中跌出，重重摔在庙门的石阶前。借着微弱的月光和庙内的火光，众人看清了来人的模样——正是新月！
她此刻的模样比在码头时更加凄惨。银白劲装几乎被暗红色的血迹浸透，破碎不堪，露出下面纵横交错、深可见骨的鞭伤，那些伤口泛着不祥的紫黑色，显然附着蚀灵的剧毒。她脸色惨白如纸，气息微弱，每一下呼吸都带着痛苦的颤音，仿佛随时都会熄灭。
“新月？！”梓琪心头一震，下意识上前一步，却被刘杰猛地拉住。
“小心有诈！”刘杰眼神锐利如鹰，紧盯着地上奄奄一息的新月，“喻伟民的手段你还不清楚？苦肉计而已！她肯定是故意被打成这样，来骗我们信任的！”
周长海也眉头紧锁，语气沉重：“刘杰说得对。喻伟民心狠手辣，但新月是他最得力的死士，怎么可能轻易让她伤成这样还逃出来？这太不合常理了。”
孙婷婷和肖静也满脸戒备，显然对新月充满不信任。
新月似乎用尽了最后力气，艰难地抬起头，涣散的目光扫过众人，最后定格在梓琪脸上。她张了张嘴，声音细若游丝，却带着一种令人心悸的绝望和真诚：“……不……不是苦肉计……我……我是……逃出来的……”
她颤抖着抬起一只手，那手上也布满了伤痕，指甲外翻，似乎经历过残酷的刑求。她缓缓摊开掌心，里面紧紧攥着一块看似普通的布料碎片，边缘焦黑，上面用暗红色的血画着几道曲折的线条，隐约像是一张地图的一角。
“……龙潭碎片……”新月断断续续地说，每一个字都像是挤碎了肺腑，“我……偷听到……喻伟民……和宿禾的对话，乘他们不备，我偷偷的取了一小块，这个可以在没有九泉密钥的情况下，可以临时性的进入任意一个九泉，不过只有1个多小时时间，超过时间了就会被传回出发点。……我知道你们现在想去寒髓，梓琪这也算我上次对你发脾气的弥补，你能原谅我吗？”她猛地咳嗽起来，呕出一口发黑的毒血，气息更加微弱，眼神开始涣散，却仍强撑着看向梓琪，嘴角努力扯出一个极淡、极苦涩的弧度。话音未落，她头一歪，彻底昏死过去，掌心那块染血的地图碎片也滑落在地。
庙内一片死寂。
刘杰快步上前，谨慎地用灵力探查了一下新月的状况，脸色变得更加凝重：“伤得很重，蚀灵毒已入心脉，灵力几乎被抽空……这伤势，做不了假。若是苦肉计，喻伟民这代价下得也太大了，几乎是废了她。”
周长海蹲下身，捡起那块地图碎片，仔细感知上面的气息，眉头紧锁：“这布料是青铜卫内衬的特有材质，上面的血迹……确实蕴含着一丝归墟特有的死寂之气。标记的地方……很模糊，但‘寂灭海眼’和‘无涯栈道’的确是归墟深处的险地，外人极少知晓。”
肖静和孙婷婷对视一眼，也看到了彼此眼中的动摇。
梓琪走到新月身边，看着她惨不忍睹的伤势，感受着她微弱的生机，想起之前的她点点滴滴，她深吸一口气，做出了决定。
“救她。”梓琪的声音不大，却带着不容置疑的坚定。
“梓琪！”刘杰还想劝阻，“万一……”
“没有万一。”梓琪打断他，眼神清亮而锐利，“如果这是苦肉计，我认了。但她若真心帮我们，这条命，我们不能不救。而且，她带来的消息，可能是我们救出孙叔和若涵的唯一线索。”
她看向周长海：“长海，你精通药理，先稳住她的伤势，逼出部分蚀灵毒。婷婷，肖静，帮忙清理伤口。刘杰，警戒四周，喻伟民的人可能还在搜捕她。”
见梓琪心意已决，且理由充分，众人不再多言，立刻行动起来。周长海取出随身携带的丹药，小心喂入新月口中，又以灵力护住她的心脉。孙婷婷和肖静则小心翼翼地为她清理身上狰狞的伤口。
梓琪站在一旁，看着新月毫无生气的脸，心中思绪翻涌。新月带来的消息是希望还是陷阱？她的到来，是将他们推向更深的阴谋，还是真的带来了一线生机？但无论如何，棋盘上又多了一颗无法预测的棋子，这场围绕九泉的博弈，变得更加扑朔迷离了。
而昏迷中的新月，指尖无意识地蜷缩了一下，仿佛在梦魇中挣扎。无人知晓，在她体内深处，那枚暗紫色的符箓正静静潜伏，如同喻伟民阴冷的眼睛，监视着一切。她的命运，以及梓琪等人的命运，再次交织在了一起，走向更加未知的深渊。
山神庙内，火光将众人的影子拉长，投在斑驳的墙壁上，随着火焰的跳动而摇曳不定。周长海额角沁出细汗，灵力不断渡入新月体内。孙婷婷和肖静小心翼翼地清理着伤口，敷上草药，每一处狰狞的伤痕都让她们眉头紧锁。
时间一点点过去，就在众人心情愈发沉重之时，新月毫无血色的嘴唇轻轻颤动了一下，发出一声几不可闻的呻吟。长长的睫毛如蝶翼般抖了抖，她终于缓缓睁开了眼睛。
那双眸子初时涣散无神，带着重伤后的虚弱与迷茫，缓缓扫过围在身边的众人。当她的目光触及梓琪时，瞳孔微微收缩，似乎瞬间清醒了几分，下意识地就想挣扎起身，却牵动了全身的伤口，疼得她倒吸一口冷气，又无力地跌躺回去。
“别动！”周长海连忙按住她，沉声道，“你伤得很重，蚀灵毒刚稳住，不能再乱动。”
新月的视线落在梓琪脸上，嘴唇翕动，声音沙哑得厉害：“……梓琪…………对不起……我……” 她的眼神里充满了复杂的情绪，有愧疚，有不安，还有一丝不易察觉的、仿佛害怕被拒绝的脆弱。
“先别说话，保存体力。”梓琪开口，语气平静，听不出太多波澜。她递过一壶清水，示意肖静帮忙喂她喝下几口。
清水润喉，新月的气色似乎好了一点点，但眼神依旧不敢完全直视梓琪，低声道：“谢谢……谢谢你们救我。” 她停顿了一下，仿佛积蓄着勇气，才继续说道：“那块……龙潭碎片……是真的。我偷听到喻伟民和宿禾的谈话，才知道有这种东西存在……它能量不稳定，只能维持一个多时辰……但或许……能帮你们进入寒髓……”
刘杰抱着胳膊站在稍远的地方，冷冷插话：“喻伟民会这么不小心，让你偷听到这么重要的信息，还能让你带着东西跑出来？”
新月闻言，身体几不可察地颤抖了一下，脸上掠过一丝痛苦，不是来自伤口，而是来自记忆。她闭上眼，深吸一口气，才重新睁开，看向刘杰，眼神里带着一种认命般的坦诚：“因为……刚才的码头交战我放你们走被喻伟民发现了，……是我强行冲开了一丝被封印的灵力，才侥幸逃出来……听到那些话，拿到碎片，纯属……巧合。”
她转头再次看向梓琪，语气带着恳切：“梓琪小姐，我知道我现在说什么都很难让你们相信。我不求你们完全信任我……我只希望，这块碎片能对你们有用，能弥补我……我之前犯下的错。” 她提到的“之前的错”，显然包括了码头对峙时的事，也可能包含了更早的种种。
周长海沉吟道：“龙潭碎片……我曾在古籍上见过类似记载，传说龙潭是九泉交汇的混沌之地，偶尔会崩落出蕴含空间之力的碎片，极其罕见。若这真是龙潭碎片，其功效倒有可能是真的。” 他看向那块被捡起放在一旁的染血布料，上面的纹路确实蕴含着一种奇异的空间波动。
梓琪没有立刻表态，她只是静静地看着新月，看着对方眼中那份仿佛一触即碎的真诚和深藏的痛苦。她想起新月昏迷前那句“桂花糕很甜”，想起码头她刀刃的偏斜。理智告诉她刘杰的怀疑无比正确，但内心深处有个声音在说，眼前这个遍体鳞伤的女子，或许真的已经走到了悬崖边上，试图抓住最后一根改变的稻草。
“你身上的伤，不是假的。”梓琪终于开口，语气缓和了一些，“这一点，我们清楚。至于这块碎片，以及你的话是真是假，我们会自行判断。”
她顿了顿，继续说道：“你先在这里养伤。在我们确认碎片真假和下一步行动之前，你最好不要离开我们的视线。” 这话既是保护，也是软禁。
新月似乎松了口气，紧绷的身体稍稍放松，低声道：“我明白……谢谢。” 她顺从地闭上眼睛，不再多言，仿佛将所有选择权都交了出去，也或许是伤势实在太重，很快又陷入了昏睡之中。
庙内再次安静下来，只剩下柴火燃烧的噼啪声。梓琪拿起那块龙潭碎片，感受着其中微弱却奇特的空间之力，眼神深邃。新月的到来，带来了一个意想不到的、可能绕过若岚和春滋泉钥环直接进入寒髓的机会，但同时也带来了更深的迷雾和风险。
刘杰看着梓琪眼中明显的挣扎和软化，他紧锁的眉头并未舒展，但原本锐利如刀的眼神稍稍缓和了些。他叹了口气，走到梓琪身边，声音压低了，带着一种难得的、近乎无奈的坦诚：
“梓琪，我明白你的心情。看着她现在这副样子，想起以前……我心里也堵得慌。”他瞥了一眼昏迷的新月，“她上次伤你，我比谁都恨。但一码归一码，码头那次，她确实手下留情了，这点我无法否认。”
他话锋一转，语气重新变得凝重：“但是，正因为她如此矛盾，才更可怕。喻伟民是什么人？他最擅长的就是玩弄人心。如果这只是苦肉计，那这代价下得血本，戏也做得太足，足到……足到让我们不得不信，这才是最高明的地方。”
他直视着梓琪的眼睛：“你说你的心软了，我懂。可我们不能只凭心软做决定。我们现在每一步都走在刀尖上，孙叔下落不明，若岚背叛，钥环被夺，我们经不起再一次致命的错误。”
“所以，”刘杰深吸一口气，提出了一个折中的方案，“我们可以救她，也可以暂时‘相信’她带来的线索，但必须加上一道保险。”
“第一，在她伤好之前，或者说在我们确认绝对安全之前，她的行动必须受到限制，灵力也需要被监控。这是底线，没得商量。”
“第二，那块‘龙潭碎片’，我们不能只听她一面之词。需要想办法验证其真伪，哪怕只是部分验证。周长海既然知道些古籍记载，看看有没有不涉及直接使用、却能探测其能量特性的方法。”
“第三，也是最重要的，”刘杰的眼神变得极其严肃，“如果，我是说如果，我们最终决定使用这块碎片进入寒髓，那么新月，必须和我们一起进去。”
他看着梓琪，一字一顿地说：“如果这是陷阱，那就让她和我们一起承受后果。如果……如果她真的有哪怕一丝真心悔过，这也将是她的投名状。是真是假，是生是死，让她用自己的行动来证明，而不是只靠这些伤痕和几句听起来可怜的话。”
“梓琪，”刘杰的语气最终带上了一丝不易察觉的恳切，“心软不是错，但别让心软蒙蔽了判断。我们可以给她一个机会，但必须是在确保我们自身安全的前提下。这是我们现在唯一能走的、最谨慎的路了。”
他的提议冷酷而现实，像是在充满不确定的迷雾中，强行树立起一道脆弱的栅栏。这既没有完全否定新月可能存在的善意，也没有盲目地拥抱风险，将选择的压力和责任，部分地交还到了新月自己手中。
一直在人群中还在懊恼的青瓶此刻说话了，“青铜卫袭击了我和顾叔，此刻新月可能使用苦肉计来到我们身边，刘杰说的很有道理，我们不能再失误了，不然就会更加被动，我们可以接受她的雪中送炭，但是也难保她身上有啥传讯的物料，让我们暴露在喻伟民面前。”
青瓶这番话，像一块投入平静湖面的石头，瞬间激起了新的涟漪。她捂着受伤的手臂，脸色因失血和疼痛而苍白，但眼神却异常清醒和锐利，直指问题的核心。
“青瓶说得对！”刘杰立刻表示赞同，看向她的目光里甚至带上了一丝“你终于说到点子上了”的认可，“我们之前只关注她的伤和那块碎片是真是假，却差点忘了最要命的一点——追踪！”
他转向梓琪，语气急促：“喻伟民怎么可能放任重伤的她轻易逃脱？就算她真是拼死跑出来的，以喻伟民的谨慎和多疑，也绝对会在她身上留下后手！可能是某种我们察觉不到的追踪印记，也可能是更隐蔽的传讯法符，一旦激活，我们的位置就会彻底暴露！”
周长海脸色一变，立刻上前一步，对昏迷的新月说道：“新月姑娘，事关所有人的生死，得罪了！” 他说着，掌心泛起温和但探查力极强的灵力光芒，开始小心翼翼地笼罩新月全身，从头到脚，仔细感知每一寸肌肤和灵力流动，寻找任何不属于她自身的气息或能量附着。
肖静和孙婷婷也立刻紧张起来，肖静守在庙门口，警惕地望向外面漆黑的树林，孙婷婷则帮忙清理出一块空地，方便周长海探查。
青瓶靠在墙边，看着周长海的动作，补充道：“不仅是体表，灵力内核、识海深处更要仔细探查。喻伟民的手段……防不胜防。” 她说话时，眉头因伤口的疼痛而微蹙，但逻辑清晰，完全是一副为团队安危着想的模样。
梓琪的心也提了起来。青瓶的提醒像一盆冷水，浇熄了她因新月惨状而生出的部分柔软。她看着周长海专注的神情，知道这不是意气用事的时候。她握紧了玉佩，对周长海说：“长海，仔细点，任何细微的异常都不要放过。”
片刻之后，周长海的额头渗出了细密的汗珠，他缓缓收回灵力，脸色凝重地看向众人。
“怎么样？”刘杰迫不及待地问。
“体表没有明显的追踪印记或符箓。”周长海沉声道，“但是……在她的丹田气海深处，我感觉到一股极其隐晦、几乎与她的本源灵力融为一体的阴寒能量。这股能量非常微弱，若非我特意深入探查，几乎无法察觉。它不像追踪印记那样会主动发送信号，但……它像一颗‘种子’，或者一个‘信标’。”
他顿了顿，寻找着合适的比喻：“就像黑夜里的萤火虫，本身不发光，但只要有人拿着特定的‘灯’去照，就能立刻发现它。我怀疑，喻伟民或者他手下精通此道的人，可以通过某种特殊法器，在一定范围内感知到这个‘信标’的存在！”
这个消息让庙内的气氛瞬间降到了冰点。
“果然……”刘杰咬牙道，“喻伟民这个老狐狸！”
青瓶适时地叹了一口气，语气带着后怕和庆幸：“还好及时想到了这一点，不然我们救了她，就等于在身边埋下了一个随时会爆炸的炸弹，行踪完全暴露在敌人眼里。”
梓琪看着昏迷中依旧因痛苦而微微蹙眉的新月，心情复杂到了极点。新月可能真的想弥补，真的带来了关键物品，但她本身，也确实成了一个巨大的风险。
“能……除掉这个‘信标’吗？”梓琪抱着最后一丝希望问周长海。
周长海缓缓摇头，面色艰难：“很难。它几乎与她的心脉和本源灵力缠绕在一起，强行剥离，轻则让她修为尽废，重则当场毙命。以我们现在的条件和我的能力……做不到。”
抉择再次摆在了面前。留下新月，意味着他们可能随时被定位，行动再无隐秘可言。难道要将她弃之不顾，或者……
“我们不能杀她。”梓琪似乎看穿了刘杰眼中一闪而过的狠厉，抢先开口，语气坚定，“至少现在不能。她若死了，喻伟民通过信标消失也可能判断出大概位置，或者干脆失去顾忌，直接大规模搜山。而且，她活着，这块‘龙潭碎片’和我们可能从她这里得到的信息，才有价值。”
她环视众人，做出了决定：“信标的存在，让我们必须改变计划。此地不宜久留，但也不能贸然带着她转移。长海，你有没有办法，暂时屏蔽或者干扰这个信标的信号？哪怕只是短时间的？”
周长海沉吟片刻：“我可以尝试用‘敛息符’和‘乱灵阵’结合，在她体外构筑一个隔绝屏障。但这只能一定程度上削弱信号的传播范围和清晰度，无法根除。而且，一旦我们离开屏障范围，或者屏障能量耗尽，信号还是会传出去。”
“能争取到多少时间？”梓琪问。
“最多……十二个时辰。”周长海估算了一下。
“够了。”梓琪眼神一凛，“立刻布阵！我们需要在这十二个时辰内，决定下一步的行动——是冒险使用龙潭碎片进入寒髓，还是另寻他路，并且，决定……如何安置她。”
她的目光再次落回新月身上，这一次，少了些许柔软，多了决断的冷硬。新月的生死和去留，已经和他们接下来的每一步行动紧密捆绑，再也无法分开。而青瓶在一旁默默看着，垂下眼帘，掩去了眼底一闪而过的、难以捉摸的神色。