艾琳娜没有回答。
她只是面无表情地，缓缓收拢了手掌，将那块吞噬光线的矿石重新纳入怀中。
这个动作，仿佛抽走了矮人铁匠的灵魂。
他的眼珠死死跟着那块石头移动的轨迹，喉结不受控制地滚动了一下，咽下了一口灼热的唾沫。
他猛地抬头。
“你，进来。”
他声音瓮声瓮气，说完便粗暴地转身，走向屋内。
那扇沉重的石门，为她敞开着。
艾琳娜对门外的莉莉丝递了个眼神，示意它警戒，自己则从容迈入。
屋内光线昏暗，滚烫的金属气息与煤烟味几乎令人窒息。
正中央的巨大熔炉虽已熄灭，余温仍烤得空气都在扭曲。
墙壁上挂满了各式锤钳，工具在厚厚的灰尘下，依旧闪烁着被精心保养过的寒光。
这是一个真正属于大师的工坊。
矮人铁匠没有看她。
他径直走到巨大的铁砧旁，拿起一把小锤，开始敲打一块烧红的铁料。
叮
叮
清脆的敲击声在工坊内回响。
但他的节奏是乱的。
他的视线，总是不受控制地飘向艾琳娜藏着矿石的衣襟。
艾琳娜也不急，她抱着手臂，安静地打量着这个逼仄的空间。
她注意到，工坊之后还有一扇挂着破旧门帘的小门。
门帘后，隐约传来女人压抑的咳嗽，和孩子玩闹的微弱声响。
他不是一个人。
艾琳娜心中有了底。
“说吧，你想打什么？”
矮人终于忍耐不住，将锤子重重砸在铁砧上，发出一声震耳的巨响。
“一把剑。”
艾琳娜顿了顿，补充道：“还有一些农具。”
“农具？”矮人嗤笑出声，语气里的鄙夷几乎凝成实质，“我，赤须博林，从不碰那种废物！那是乡下铁匠才干的活！”
“哦？”艾琳娜的声线毫无波澜，“那大师您都做什么？”
“武器！铠甲！”博林挺起他宽阔的胸膛，骄傲地拍了拍胸肌，发出沉闷的梆梆声，“只有最顶尖的杀人利器，才配从我的炉火中诞生！”
“可是在这里，武器能当饭吃吗？”
艾琳娜轻飘飘的一句话，瞬间击碎了他所有的骄傲。
博林的脸色，僵住了。
是啊。
在这座连腐烂黑面包都是恩赐的黑铁镇，谁会花钱买一把精良的武器？
他那点可怜的、身为顶尖匠人的骄傲，在生存面前，一文不值。
工坊内的空气，瞬间变得沉重而尴尬。
“咳咳咳”
后门处，女人的咳嗽声再次传来，比刚才更加剧烈。
博林眼中的光芒黯淡下去，他烦躁地抓了抓自己那把编成辫子的火红胡子。
“没有材料，什么都打不了。你走吧。”
他挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇。
“我说了，我有材料。”
艾琳娜不紧不慢，再次将那块暗影石取出，在指尖掂了掂。
那抹幽邃的紫色，在昏暗中划过一道致命的弧线。
博林的呼吸，再一次停滞。
“你到底想干什么？”他死死盯着艾琳娜，眼神里满是警惕与挣扎。
他不是蠢货。
这种传说中的魔法矿石，绝不是一个普通流民能“捡”到的。
眼前这个神秘的女人，来历绝对不简单。
“我想请大师你，出山。”
艾琳娜终于说出了她的目的。
“出山？”博林愣住了。
“没错。”艾琳娜向前踏出一步，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“离开这个被诅咒的地方，去我的领地，做我的首席铁匠。”
博林像是听到了什么荒诞至极的呓语。
他愣了半晌，随即爆发出一阵轰然大笑。
“哈哈哈哈！你的领地？小姑娘，你脑子被腐化了吗？在这片焦土上，除了神祇遗弃的废墟，谁他妈的有领地！”
他的笑声在工坊里回荡，震得墙上的工具嗡嗡作响。
“我的领地，有吃不完的食物。”艾琳娜说。
博林的笑声，被这句话硬生生斩断了。
他狐疑地审视着艾琳娜：“吹牛？还吃不完的食物？你怎么不说你有一座金山？”
“我没有金山。”
艾琳娜说着，从系统背包里，取出了一个金灿灿的、烤熟的土豆。
“但我有这个。”
那股浓郁的、带着焦香的、属于纯净食物的甜美味道，如同一把重锤，瞬间击穿了满屋的煤烟与铁锈味。
博林的鼻子剧烈地抽动了两下。
他的身体，背叛了他的意志。
“这是地薯？”他艰涩地问。
在这种地方，地薯早已是传说中的作物。
“比地薯更好吃。”
艾琳娜没有多说，只是掰下一小块，递了过去。
博林盯着那块金黄的、冒着热气的食物，犹豫了。
但他的手，却自己伸了过去。
他将那块土豆放进嘴里。
咀嚼。
下一秒，他的眼睛猛地瞪圆了。
那股绵软香甜、带着纯粹大地能量的口感，在他干涸已久的味蕾上炸开。
那是他这辈子，从未体验过的，属于食物的真正味道！