后半夜青嵐山地动山摇，比雨夜惊雷更让人猝不及防。
“轰隆——”
大地猛地一沉，李家院的土坯墙簌簌掉灰，墙角的陶罐“哐当”摔碎，院外的老槐树像疯了似的摇晃，叶片铺了满地。
“昂——”
紧接著，一声震耳欲聋的牛哞撕裂夜空。
那声音不似凡牛，带著龙吟般的威严，青嵐山方向红光冲天，连皎洁的月色都被染成了血色。
李长山“噌”地从打坐中弹起，怀里的山河鼎烫得惊人。
他抓起鼎衝到院外，只见青嵐山脉上空的黑雾如同被巨手拨开。
山巔处隱约有庞然大物的轮廓腾空而起，鳞片在红光中闪著冷芒，带著悽厉的呼啸往西北方向掠去。
所过之处，黑气如潮水般退散。
“爹！”他转头大喊。
李铁柱拄著军刀站在屋檐下，独眼里跳动著惊色，军刀的护手被捏得发白。
“是那东西脱困了。”
“去哪了？”
李长山紧攥山河鼎，鼎身的金纹正疯狂吸收空气中残留的煞气。
“多半是找当年镇压它的人报仇，或是找地方疗伤。”
老人深吸一口气，摇头道。
“但这只是暂时的。它记仇得很，下次回来，整个青嵐山都会变成煞源老巢。”
李长山望著山巔残留的红光，丹田的灵气漩涡转得滯涩起来。
这几日把最后两颗煞气凝珠炼化完，炼气一层巔峰的境界就像撞了墙，任凭他运转《太阴炼形法》，灵气总量也涨不了分毫。
灵田的金线兰刚抽新芽，清灵散的分红要等月底，手里的银子只够买三副淬体药。
修行资源彻底断了档。
“没资源了，我明天得再进一趟山。”他望著那东西远去的方向，突然道。
李铁柱挑眉，独眼里闪过一丝讚许。
“你想去找锁龙洞？”
“嗯。
李长山的心思被看破，也不藏著掖著了。
摸出怀里的兽皮地图，残片上的硃砂纹路在鼎光下微微发亮，倘然道。
“煞气退了，正好探探路。”
“那就去吧，那东西没走多久，山中煞气依旧浓烈，可你有此鼎，想必不会出什么事。”
次日天未亮，李长山背著竹篓独自进山。
晨光穿透薄雾时，他已深入青嵐山二十里。
山河鼎在怀中持续发烫，【煞气预警】范围悄然扩展到二十五丈，沿途的零星黑气一靠近就被鼎身散出的金光消融，连带著空气都清新了不少。
按地图残片的指引走了三个时辰，前方突然涌出浓如墨的白雾，寻常视线只能穿透三尺，连阳光都被折成了诡异的绿光。
李长山心中一动，尝试將灵力注入山河鼎。
“咻”
小鼎骤然亮起，一道碗口粗的金芒从鼎口射出，如利剑般劈开浓雾。
雾中露出个黑黢黢的山洞口，洞口嵌在百丈高的崖壁上，崖石上刻满扭曲的龙纹，每道纹路里都縈绕著黑气，却被某种力量禁錮在洞口，像沸腾的黑水般翻滚。
正是锁龙洞！
李长山没贸然靠近，从竹篓里翻出炭笔和麻布，趴在崖边仔细画出洞口坐標，又拓下一块带龙纹的碎石，塞进篓底。
他摸了摸山河鼎，鼎身传来清晰的震颤，似在警示洞內的凶险，便压下探索的念头，转身返程。
回到家时，日头刚过晌午。
李铁柱正在磨军刀，刀锋划过磨刀石，发出刺耳的“沙沙”声，刀光映得他独眼发亮。
“找到入口了？”
“嗯，煞气重得很，没敢进。”
李长山掏出坐標图。
“您看这位置。”
李铁柱扫了一眼，突然把军刀往刀鞘里一插。
“是这不会错了，收拾东西，现在就去取《铁衣真解》。
“这么急？”
“玄尘子那老狐狸精得很，说不定已经找到克制鼎的法子了。”
老人往竹篓里塞了块乾粮。
“我这几日用你炼的气血珠调理，实力已恢復了七成，再加上你的小鼎，应该够应付一阵。”
父子俩趁著暮色再次进山。
李长山这才发现父亲的步伐快得惊人，右腿的跛痕几乎消失，踏在落叶上悄无声息，显然实力已回到巔峰状態。
李长山有鼎护身，自然不怕煞气，李铁柱则是定时服用清灵散，效果也不错。
沿途遇到几头漏网的煞气野兽，都被李铁柱一刀劈碎，黑血溅在军刀上，被刀刃的寒光瞬间蒸发。
黎明时分，锁龙洞外的雾气淡了些。
洞口左侧立著块丈高的青石碑，碑面布满风霜，却依稀能看清八个古字。
“铁衣在此，煞源勿出”。
字跡苍劲有力，笔画间縈绕著淡淡的金光，与李铁柱军刀上的气息隱隱共鸣。
“就是这儿。”
李铁柱抚摸著碑面，“当年我们护送钦天监的人来加固封印，这石碑就是阵眼。”
“嗡！”
话音未落，山河鼎突然从李长山怀里飞出，悬在石碑前，鼎口对准碑文，金纹如活过来般流转。 碑上的金光被一点点吸入鼎中，化作暖流注入李长山丹田。
“嗡！”
灵气漩涡猛地扩张，原本稀薄的灵气瞬间凝实，像被压缩的弹簧突然舒展，“啵”地衝破瓶颈，炼气二层初期的气息扩散开来！
【境界提升：炼气二层初期】
【新能力：鼎光破煞（可主动驱散三丈內煞气）】
李长山正惊喜间，右侧密林突然传来“咔嚓”声。
“大胆，谁人破阵？！”
一道黑影如鬼魅般闪出，速度快得只剩残影，手中短刀带著破空声直刺李长山后心，刀风里竟裹著铁衣功的气血波动！
“小心！”
李铁柱军刀横挥，“鐺”的一声脆响，火星四溅。
黑衣人被震得后退三步，踉蹌著站稳。
他穿著破烂的黑衣，脸上一道刀疤从眼角划到下巴，看到李铁柱时突然僵住，短刀“噹啷”落地：“校、校尉？”
李长山这才看清，这人的刀法虽狠辣，却与铁衣功的崩拳路数隱隱相合，只是更偏重杀招。
李铁柱独眼骤缩：“赵勇？你还活著！”
“当年突围时被煞兽衝散，我醒来就一直躲在山洞附近养伤”
赵勇声音发颤，手在怀里摸了半天，掏出块锈蚀的军牌。
“校尉，你看这是我”
“先別敘旧！”
李铁柱突然低喝，军刀指向右侧山坡，“有人来了！”
风声里传来衣袂破空的轻响，一道青影飘然而落，正是玄尘子。
他拂尘一甩，金色瞳孔扫过三人，最后落在山河鼎上，嘴角勾起冷笑。
“真是踏破铁鞋无觅处，李校尉，別来无恙？”
“老狐狸！”
李铁柱將李长山护在身后，军刀泛起血色。
“二十年前的帐，今天该算了！”
赵勇也抄起短刀，与李铁柱背靠背站成犄角。
“校尉，併肩子上！”
玄尘子嗤笑一声，指尖弹出三枚青符，在空中化作三条青蛇，嘶嘶吐信。
“一个炼体六层，一个炼体七层可惜，气血衰败了，说句实话，还不够看。”
“少说大话，那就来试试！”
“长山，你进洞拿真解！”
李铁柱怒吼著劈出刀风，血色刀芒將青蛇劈成两半。
“石碑后第一个暗格，拿了就走！再往前你撑不住，煞气太烈了。”
“好！”
李长山知道此刻不是犹豫的时候，转身冲向洞口。
山河鼎在他身前旋转，鼎光將扑面而来的煞气撕开一条通路。
洞內比想像中宽敞，石壁上刻满与石碑相同的龙纹，他按父亲的话找到石碑背面，果然有个巴掌大的暗格，里面放著个青铜盒。
“找到了！”
他抓起盒子，刚要转身，就听洞外传来兵器碰撞的脆响和玄尘子的怒喝。
衝出洞口时，只见李铁柱和赵勇正被逼得连连后退，可二人配合默契，一时间竟也不弱下风。
可惜只有挨打的份，无法近身。
玄尘子的拂尘化作青鞭，每抽一下都带著灵气爆炸，赵勇的左臂已经被黑气灼伤，露出焦黑的皮肉。
“走！”
李铁柱一刀逼退玄尘子，拽起赵勇往密林跑。
李长山紧隨其后，山河鼎悬在头顶，鼎光將追兵的符籙挡在三丈外。
三人钻进密林，借著复杂的地形甩开追兵。
跑到安全处，赵勇瘫坐在地，指著李长山手里的青铜盒。
“校尉，这是”
“《铁衣真解》。”
“什么，这玩意真在这？！”赵勇瞪大了眼。
李铁柱喘著粗气，军刀拄在地上。
“当年没来得及取，幸好还在。”
“这里不是说话的地，玄尘子肯定还会追来。”
李铁柱抹了把脸上的血，心中想到。
“他刚才没尽全力，像是在试探，应该是忌惮长山的鼎。”
赵勇沉默片刻，突然道：“我在山里躲了二十年，见过玄尘子来锁龙洞三次，每次都对著石碑发呆”
“躲了二十多年你不怕煞气？”李铁柱惊讶道。
赵勇哭笑苦笑一声，道：“说来话长，也不知道自己还算不算人了，每天都很痛苦。”
他撕破自己的衣服，露出胸膛，其中煞气滚滚，侵蚀了他的內臟、肌肤，由內而外，却有一丝灵光护住了心脉。
“这是？”
“我曾在山中误食了一枚灵果，想必与它有关。”
“算了，这里不是说话的地方，先跟我们走吧！”
“好！”
太阳升起时，三人往村子走。