陈朴几乎用尽了所有的唾液才将那块胡饼送到肚子里。而腹中带来的踏实，也让他打开了郁结在心中的结。
他咽了咽口水，但这并不是因为饥饿，而是为了润润嗓子：“我其实和你们不一样。”几个小伙伴有些意外的看向他，但是包括李蔡在内，没有人发话，都在等着他接下来的言语。
“我们不一样，我不是自己报名参军来的。”说完这句话，陈朴似乎陷入了回忆之中。过了一小会，他才接着说到：“我是老石他们半路上捡来的。那时候我快饿死了，躺在路边的大树底下，整个人晕乎乎的，想睡又不敢睡，怕自己睡着了就会死掉，想醒，又醒不过来，浑身没劲。”他又咽了一口唾液。
李蔡看出来他应该是口渴了，连忙从身后掏出自己的羊尿泡，冲着陈朴扔了过去。陈朴一把接住，掂了一下轻重，感觉还有一半多，于是也不客气，拔开塞子，大口灌了起来。
两口冷水下肚，他似乎更加清醒了，说话也更有力了：“是老石他们要来长安，大队人马走过，总是有很大的动静，才把我惊醒的。老石见我饿的不行，就从怀里掏出一块胡饼，比刚才那块大点，又喂我喝水，才把我救回来的。”说到这，陈朴重重的吐了一口气，然后接着说到：“等我稍微恢复一点之后，老石和另一个老兵，就将我扶到一辆牛车上躺着，那辆车上装得都是草料，我就躺在草料堆里睡着了。”
说到这里，他似乎象是感觉到什么一样，看向军帐之外。而其他几位小伙伴也顺着他的目光看向军帐之外。果然，老石是这个世界上跑得最快的人。这边才提起他的名字，那边他就出现在眼前了。
老石笑眯眯的弯腰走进军帐，有些喜不自禁的看了看军帐中的五名年轻人，最后目光停在了馀梦安还没吃完的半块胡饼上面。馀梦安脸色一滞，默默地将手中巴掌大的那块胡饼递给老石，老石笑眯眯的接了过去，却只小心翼翼的掰了指头大的一块之后，又扔给馀梦安。然后看也不看馀梦安有没有接着，转身一屁股就坐在了陈朴身边，又用屁股挤了挤陈朴，示意他挪点位置出来。陈朴可没惯着他，大屁股一拧，就给老石挤去了一边，但是手上却又将自己的被子横过来，扔了一半盖在老石的腿上。
老石似乎见怪不怪，笑眯眯的捋了捋被子，把打折的地方捋顺了，然后心满意足的用指甲扣下一小块胡饼扔进嘴里。接着说到：“就陈朴这小子，我这辈子没见过睡觉这么香的。躺在牛车里，牛都快累死了，他打呼噜，都快把半车草料给吹飞了。”
陈朴有些不满的看向老石，老石却象没看见一样，自顾自地又扣下一块胡饼，扔进嘴里，然后接着说到：“但是这小子，啊，不对，这位小军爷，能吃也真是能干。我们统共五个老卒，负责给二十辆牛车喂草料。他一个人就全包了不说，还把另外一伍的二十辆牛车也给喂了。要是不喊着他，没准他能把全部牛车都喂了。”众人从他的话中不仅听出了奚落，更听出了自豪。
陈朴没接他的话，又说起了自己的往事：“我父母本是边市的一个羊贩子，就是将胡人的羊买下来，卖到北地去。但是因为匈奴大军来得太快，他们还在关外收羊，匈奴人就来了。边关的军爷还没来得及封门，匈奴人骑着马就冲进来了。等我赶去大门处，到处都是乱糟糟地，前面在厮杀，后面在逃命，根本不能靠近城门。等把匈奴人都赶跑了，我才好不容易挤到城门面前。我跟军爷说我要出去寻我父母，但是没人敢放我出去。我也没法闯出城门，都是明晃晃的刀枪对着我。最后我就想着先将他们收来的羊赶回家去。因为这种事以前也遇到过，他们总是能回来的，我就在家里等他们就行了。”说到这里，陈朴似乎触碰到了伤心事，一时间有些哽咽，竟说不下去了。
老石听到这里，忍不住叹了口气，拍了拍陈朴的肩膀，接着替他说到：“结果他回去一看，自家收的那些羊，竟被人盗了，他远远的看见有人骑马赶着羊往东边走，他就一路追，但是人怎么追得上马？追了整整五日，不知怎么就追到了汉中去往长安的官道上，他也饿得昏死过去。我们几个正巧遇上了，也就顺手柄他捎带上了。”
说到这里，他又怜爱的看了看陈朴，伸出左手，摸着他的后颈，接着说到：“他醒过来就问我们有没有看到赶着一群羊的骑马人，可是我们从汉中出来这两三日间，确实也没看到骑马赶羊的人，所以就估计他是追错方向了，就索性带着他一路来到了这里，也方便顺路帮他打听一下消息。”
陈朴这时也恢复了平静，他重新抬起头来，有些语气彷徨地说到：“到了这里，老石他们就劝我，说偷羊的已经跑出去了很远的地方，我靠自己肯定是追不到了。还不如干脆跟他们在这里投军，不仅有口饭吃，还能等打退了匈奴人，去关外寻我父母。我想想也对，所以才留了下来。”
说到这，他似乎想起什么来了，赶忙接着说到：“其实今天我真不是要针对你们，就是刚住进来的时候，老石跟我说，这顶帐篷归我一个人睡，他们跟我睡一起怕睡不着，所以我才不让你们搬进来住的。”
老石有些尴尬的将抚摸陈朴后颈的手抽了回来，抓了抓脸颊，咳了两声，打趣说到：“这小子，嘿嘿，脑子有时候不放在脖子上，反而挂在裤带上。你们不用搭理他，好好休息，等着明天演武就是，等演武结束了，说不准你们就得分开了。”
听闻此言，反倒是陈朴最着急，他扭过脸盯着老石，急吼吼的问到：“为啥会分开？”
老石摇摇头，说到：“今天你跟李广比试的事，大家都知道啦。就你俩这能耐，没准能直接封个屯长也说不定。还有那位”他指了指李蔡。“全副武装跟个将军似得，其他人也都厉害，就你们小哥几个，明天演武结束，肯定得分去各个屯里，当个伍长都是小材大用了。”
馀梦安这时抬眼看了一眼老石，但是没说什么，马原却接了话：“伙长，是大材小用。”
老石一愣，接着一拍脑壳，“啊对，大材小用。”众人爆发出了一阵哄笑。但是李宽和陈朴，却都没笑，只是悄悄的对视了一眼，随即又迅速的收回了目光。
冬天的夜晚温度降的快，但是小小的军帐中，因为有了几个小伙伴的相互依偎，陈朴第一次觉得不那么冷了。梦得香甜，呼噜也打得格外爽利，与父母走失后，他第一次有了踏踏实实的感觉。只是苦了其他几个小伙伴，谁能想到这鼾声是真的振聋发聩啊。
寅时未到，深沉浑厚的号角声便传遍了营地的角角落落。号角声刚刚止住，此起彼伏的口哨声便从散落各处的军帐中钻了出来，直奔每个人的双耳，吵的人不住地甩脑袋，就象是把钻进耳朵里的哨声甩出去一样。
最先醒来的是马原，心里有些想家的他，在陈朴鼾声的助攻下，整晚上都没睡，军帐外稍有响动便醒了过来。睡得最沉的是陈朴和李蔡。但是俩人爬起来的速度却一点也不慢，跟着最先走出去的馀梦安，五人鱼贯而出，随即便跟着石火，走向校场。
说是校场，其实就是校尉军帐前的大块空地。老朱用来登记新兵的布棚早已不知去向，取而代之的是校尉军帐前的一溜木桌和条凳——据老石说，这些也是从军官吃饭的帐篷里搬来的。
老石带着人走到自己这伙人的位置后，便让大家按照高后矮前的规矩调整好顺序。
但是还没调整好，就听得“梆”的一声锣响，老石赶紧紧张地回头让大家都不要动，大家也都被他唬到，瞬间都不敢动了。
结果最终的顺序却是李宽在最前面，跟在他后面的是个子最大的陈朴，个子最小的馀梦安反而排在了中间的位置。李蔡跟在马原身后，站在了靠后的位置上。
站在老石身后的李宽和身高占据优势的陈朴，视野最好，看得也真切。只见从军帐中鱼贯而出五名军官，待中间那人坐下之后，其馀四人才在他左右两边分别落座。
然后，靠中间那名军官右手边军官的又站了起来，从面前的木桌上，拿起一把竹简，示意各屯的屯长上前，然后分发下去。
很快，一个操着长安口音的屯长走到他们面前，喊着几个伙长的名字，老石等五人便走到他面前，右臂平举胸前，行过军礼，听他简短的说了几句之后，又迅速转身回来。
老石还没站定，就冲着后面喊道：“都听好了，今日演武共三个项目，第一是射术。每人三箭，均上靶者，进入下一轮，参加伙长竞选。一箭未上者，淘汰。未中三箭但有上箭靶者，参加伍长竞武。第二是技击。两两比试，胜出者与胜出者再比，两连胜者，参加伍长竞武，三连胜者，参加伙长竞武。第三是骑术。这个只有参加伙长竞武的才进行比试，额，就先不说这个了。一会有人参加再说。”
听老石交代完，他身后九个年轻人心态各异。有的跃跃欲试，有的忧心忡忡。
这时，李宽听到站在他身后的陈朴悄悄的跟他说到：“李广，你想竞争伙长吗？”李广心里也正在纠结，因为他想到了一个点，就是如果自己竞争到了伙长，老石会去哪里？
于是他并没有回答陈朴的问题，而是凑近老石耳朵边上，偷偷的问他：“老石，你也得参加演武？”老石没回头，只是轻轻的点了点头，然后低下头悄悄的说到：“今天咱们都一样。”李宽听闻此言，便心中有了计较，知道自己待会该怎么做了。
他身体向后靠了靠，陈朴会意，也向前倾了点上身，两人凑得近了，李宽才悄悄的对陈朴问到：“你不想离开老石？”陈朴却也问到：“你也不想吧？”但是语气中却充满了尤豫。
李宽默默地点了点头。然后转过头冲着李蔡挤了挤眼睛。李蔡会意，转过身看了一眼馀梦安，却只见他正低头看着地面发呆，脑子里又不知道在想些什么。
于是李蔡偷偷伸出右手，正准备弹梦安的耳朵，却被馀梦安提前感觉到了。馀梦安抬起头来，用询问的眼神看着李蔡，李蔡转过身去，右手在身后招了招，也不回头，便猫着腰，一路陪着不是，一路挤到了前面。
李蔡一直挤到了一个小山丘一般的屁股跟前，他不用抬头，就知道到地方了，于是闪身进了队列，回头看时，馀梦安也已经进来了。
于是他使劲捅了捅陈朴的腰眼，果然没能让陈朴弯腰，他又放心的点了点头。仰起脖子，看陈朴正好回头看着他，他叉手说到：“老陈，借过。”陈朴正要闪身让出条道来，却不知李宽怎么就挤到后面来了。
李宽借着陈朴宽大的后背作掩护，趁着所有人的注意力都在已经下场进行射箭比试的新兵身上，转过身来，一只骼膊搂住一个，对李蔡和馀梦安悄声说到：“我刚才跟大个子商量了下，觉得这伙长还是老石当得好。”说到这他停顿了一下，看了看两个小伙伴，李蔡点点头说：“你安排。”
李宽就接着说：“一会咱们四个，射箭都别中三支。对打的时候，韭菜，”他看着李蔡说到：“你故意输给老石。”然后又看着馀梦安：“梦安，你、我、大个子，我们三个分别战胜自己的对手，然后在第二轮，又保住老石，他就稳了。”
馀梦安有些不解的问到：“宽哥，你不想当伙长？”
李宽摇了摇头，对馀梦安说到：“老石如果输了，就又得回去喂牛了。”馀梦安“哦”了一声，点了点头，就没再说什么了。
李蔡最是乐意的，笑嘻嘻的说到：“哈，一会让老石跟老陈打，老陈指定不敢还手，让老石使劲打他屁股。”
陈朴在前面听到了转过头来问：“为啥要让老石使劲打我屁股？”
李蔡一手捂着嘴，另一只手捂着肚子，使劲偷笑了好一阵，才扶着李宽的肩膀直起身子，边笑边对陈朴说到：“谁让你昨天晚上放个大臭屁，把大家伙都臭醒了。”
陈朴听闻此言，脸色大窘，黑红色的脸庞，在颧骨处竟然染上了一层红晕，他有些难为情的抓了抓脑袋，掉下来了一根枯草，李蔡赶紧连连摆手，说到：“快别抓，一会虱子跳出来，得把梦安埋起来了。”说完又笑了一阵。
李宽也笑着拍了拍陈朴的后背，这虽然缓解了一丝陈朴的窘迫，但是却丝毫没有减轻陈朴今天一定要少吃点再洗个澡的决心。