平心而论，任何一个人在面临生死决择的时候，但凡能有一条安全稳妥的退路，绝少有人会选择向死而生的。易嘉也是一个普通人，他知道孙昂给他指了一条活路，按照孙昂的指示去做，它不仅能够活下去，甚至还能加官进爵、封妻荫子。
但是易嘉此刻却无论如何也提不起对孙昂的谢意。在他的知识结构中，他已经做好了一切心理准备，像父亲一样战死沙场，对他来说是得偿所愿的。尤其是能陪着亦师亦友的孙都尉一起走完这段路，更是他心目中，最为死得其所的快事。
易嘉并非不懂变通之人，更不是个一心求死的豪杰，他只是早就已经规划好了自己的归途并整装待发。却不料被孙昂轻描淡写的几句话就打到溃不成军，这是让他无论如何都难以接受的，仿佛是赌气，又仿佛是受到了轻视一般，他大声的问到：“为什么你不能回去呢？”
孙昂又一次用充满同情的眼神看向易嘉，而这种眼神却更加刺激到了易嘉的自尊，他打定主意，无论孙昂怎么说，他都不会回去的。孙昂仿佛猜到了他的心思，有些自嘲的笑了笑，语重心长的对他说到：“我是北地都尉，负有守土之责，你道是我不想带着大家一起回去？我是不能回去的。我若回去了，就是畏战而逃。
纵有千般理由，国土沦陷我罪责难逃，百姓流离失所我罪责难逃，损兵折将我罪责难逃。所以我若回去，便将好事变成了坏事，而只有你，能够将我们浴血奋战二十馀日的过程保留下来，也只有你，朝廷才会相信我们的孤立无援，我们的牺牲才不会白费。”
为了能够说服易嘉，孙昂实际上隐瞒了一些事实。在战斗还没有打响的二十多天前，孙昂就始终和张相如保持着两天一次的书信往来，那些或竹简或锦帛的密信，此刻就静静地躺在都尉府的书桌上。
早在九日前，张相如就来信告诉他，天子刘恒已颁布圣喻，准许他在萧关无力防守的时候，便宜行事，只要他能回来就行。圣上已准备在他班师到达长安之日，为他举行一场正式的欢迎仪式，加官进爵甚至封妻荫子都是指日可待的。
而朝廷之所以这样做，确实是因为这些年来武备驰废，粮草和装备都难以聚齐，虽然已经举全国之力，但是由于没有一个统一的屯粮聚兵之所，导致将近一个月的时间里，大军始终无法开拔。所以经过朝廷的多次商议，准备将驰援萧关的计划，变更为守卫长安的策略，在长安西摆下两道紧密的防线，阻挡匈奴人对长安的威胁。
但是孙昂却不这样认为，他知道皇帝刘恒想要的不是一个丢失萧关，将匈奴人放进来的功臣，虽然事实是因为他主导的政策导致长安无法对他施以援手，但是他如果活着回去，就成为了印证这一事实的最好证据。
从张相如的密信中，他读懂了字里行间隐喻的意思，战死的孙昂，是汉军凝心聚力的推手，也是承担责任的最佳人选。死去的孙昂既不会说话，也死得其所。是褒是贬，刘恒和三公九卿有足够的空间，游刃有馀的在朝堂上尽情发挥。但是活着的孙昂，却只有一个作用，就是证明朝廷这些年重文抑武，放弃军队建设，以为靠着送几个公主就能让匈奴单于歌舞升平，消磨雄心的策略是最大的失误。虽然他相信自己不会张口胡言，但是他也相信刘恒不会这么想，三公九卿也不会相信他的人品。一个让皇帝时刻提防的臣子，向来不会有什么好结果的。前任丞相周勃就是最好的例子。
孙昂觉得这一切似乎都象是早已经写好的剧本一样，他只需要做一个演员，尽职尽责的把自己的角色扮演好就行了。而现在，已经到了他落幕的时候了。实际上萧关能撑住这么些天，已经创造了天大的奇迹。
原本萧关储备的战略物资，仅够十日只用，但是龙凤两个副堡却意外的发挥了重要的作用，严重迟滞了匈奴大军对萧关的总攻，而他也极其幸运的抓住了这十来天的机会，趁着匈奴大军重点进攻副堡的机会，筹备了更多的物资，使得萧关才得以守到今日。
当然，其中也少不了白渊的增援，否则可能萧关的陷落还得提前几天——虽然孙昂很清楚，白渊实际上拖延了一些时间，但是只要能来就没什么好指责的了。当然孙昂让易嘉回去，有传递信息的意思，但更多的是想让他活下去，因为长安实际上早已严阵以待了。
话说到这个份上，易嘉知道自己无论怎么挣扎都是徒劳。在临行前，孙昂刻意带着他走了段距离，等离开大部队后，他从铠甲的胸口和腹部，掏出了两袋被他细心包裹好的银子，郑重其事的交给易嘉，让他送给自己在长安小妾和儿子，有了这些银子，孙昂觉得省着点用，在长安过点普通人的小日子，应该没什么太大的压力了。
易嘉看到孙昂掏出银子后，仿佛第一次认识自己的都尉大人一般，好好地盯着他，这让孙昂罕见的有些羞赦。这些银子实际上是他准备在下次去长安的时候，买些西域的特产打点朝中权贵的。人情世故嘛，他还是懂的。但是显然已经用不到了。不过孙昂却不知道，真正让易嘉感到惊讶的却是这么多些日子，孙昂竟然一直揣着这么重的银子作战，这似乎让易嘉打开了一道通往新世界的大门，重新认识了一次与他朝夕相处，患难与共的都尉大人。
孙昂的解释有些牵强，但好歹给了易嘉一个说法——他告诉易嘉，把银子装在身上，一方面是都尉府里人多手杂，怕有人趁乱作案，把他的养老钱偷了；另一方面是自己武艺平平，放在胸口可以起到防身之用。当然，最主要的还是防身。
说完之后，也不管易嘉信不信，头也不回的挥了挥手，他自顾自的转身就走向大部队去了。易嘉五内杂陈，深深地看了一眼孙昂的背影，便飞驰而去了。
孙昂走回阵中，环视了一遍围在身边的几百汉军。就刚才他和易嘉说话的功夫，他已经发现有人偷偷的离队，做了逃兵。虽然从衣服上看，绝大多数都是白渊带来的朝那百姓，但是也有少数穿着汉军衣服的。当然留下来的人里，也有一部分民众。孙昂没有怪罪这些逃兵的想法。
大厦将倾之际，有人心存畏惧也是情理之中的，何况都是从萧关出来的，按说都是死里逃生的人了，孙昂没有权利让他们再跟着自己再死一次。
他指着右手边的一名汉军，那是他的亲卫，也是在城头救过白渊的那名战士，说到：“孙通，你我同宗，可惜我是汉中人，你好象就是北地人吧？”孙通在马上恭躬敬敬的插手答道：“都尉大人好记性，我就是本地人。”孙昂满意的点了点头，似乎对自己的记忆力颇为自得。
然后高声的对身边的汉军和民众大声问道：“尔等为何不逃？”
人群中顿时爆发出了各种声音，吵得孙昂脑瓜子嗡嗡作响，实际上一句话都没听清楚。于是他赶紧抬起右臂，人群中此起彼伏的声音才逐渐销声匿迹。他对不远处一名看起来只有十多岁的边民问道：“你就是朝那人吧？为什么不逃？家不就在前面吗？”
那名少年听孙昂这样问他，顿时显得十分激动，眼泪在眼框打转，但是又被他强忍回去了，他哽咽的说到：“我的弟弟前天战死的，我要留下为他报仇！”
孙昂没想到是这样的答案，一时间沉默无语。
又过了一会，他又高声问道：“你们都是北地人吗？”
孙昂这句话基本上也是白问，由于当时制度原因，除了武官之外，绝大多数士卒都是本地人。所以孙昂的问话这次得到了相对一致的答案。
这下孙昂满意的点了点头。他似乎感觉到地面有些震动，扭头看了看身后，远远得尘土飞扬，他知道匈奴人来了，虽然距离还远，但是匈奴人马快，不要多久就会赶到这里了。
于是他不再废话，有些焦灼的大声喊道：“你们都已经在萧关证明过自己是响当当的大汉儿郎，现在不必在此枉死，我准许你们自行离开，都回家去吧！家里有你们父母妻儿，他们都在等着你们回家呢！”
听闻此言，汉军将士面面相觑，人群中也开始嘁嘁喳喳的交头接耳起来。留下的汉军，并不是每个人都做好决死一战的准备，不少人碍于汉军法度森严，不敢离去而已。现在突然听到主将让他们逃跑，这无异于是放他们一条生路，这种诱惑，很难让人不动心。
孙通这时问了一句：“都尉大人你带我们走？”
孙昂哈哈一笑，高声喊道：“我为你们断后，你们只管自己走吧。”
话说到这个份上，大家都知道孙昂这是打算慷慨就义了，有些人尤豫不决，但有些人却被激发起了斗志，人群中不断有人高声喊道：“都尉带我们决一死战吧！”“都尉不怕死，难道我们就是贪生怕死之徒？”“死战不退！”一时间喊声此起彼伏，连带着那些犹尤豫豫的人，都逐渐坚定起了死战的决心。
孙昂环顾四周，他看到了所有人目光中熊熊燃烧的烈火，看到了大汉军民同仇敌忾，誓死抵御外辱的决心，看到了那种蕴藏在血脉中的磅礴力量。
此刻孙昂突然感觉自己获得了来自远古血脉中的某种神秘祝福，将他心中一切的情绪都一扫而空，只剩下慷慨激昂，只剩下热血澎湃，只剩下滔天战意！
只见孙昂仰天长笑，随后大声喊道：“汉军将士！死战不退！今日我便在此，与诸位剔骨作砖，和血为泥，在此地重筑一座萧关！”
说罢，高举战刀，一马当先，向着匈奴大军的方向，发起了最后的冲锋！身后汉军将士，也纷纷策马扬鞭，高声怒喊着冲向敌军！
他们身后不远处朝那县外，无数百姓痛哭流涕，向着汉军身后纷纷叩首。区区两百馀人的队伍，竟迸发出滔天的战意，仿若天神下凡一般，径直冲向敌军！
孙昂高举着战刀，眼前却仿佛看到了隐藏在心底许久那个少年正欢快的向他跑来，边跑边笑，还对他说到：“你回来了，你回来了！”在他视线的远处，是他梦开始的地方。当他冲向萧关，背离长安的这条古道之上，一条回家之路就这样突然开启了。
一如当年汉中街头的那个少年的自己，他重新踏上了征途。只不过这次迎接他的是两万匈奴精锐的冲锋。山呼海啸的声音，仿佛并不是敌人的嘶吼，在孙昂听来，却是故乡对他的呼唤，仿佛在对他诉说着长久离别带来的无尽思念：愿你阅尽千帆，归来仍是少年。
那个意气风发，高举战刀的中年年人，似乎又回到了曾经那些无忧无虑的生活之中。是的，生活会让每个人去到很多地方，经历不同的事情，收获无法复制的感受。但是，故乡，只有一个。
孙昂突然觉得这样离去也挺好。回首往事，他发现生活其实并没有他想象的那么糟糕，虽然也没有他预期的那么好。一路走来他的脆弱和坚强都超乎了他的想象。有时他可能脆弱的因为一句话而泪流满面，就象他在阴山脚下遇到援兵时那样，哭的不能自己；有时，却发现自己竟然已经咬着牙走过了这么长的一段路，就象他在萧关城头苦苦支撑了这么久。
此刻的孙昂仿佛一段烧成灰烬的枯枝，心跳渐渐放缓，似一轮落日，慢慢消失在山脚下。而即将迎接他的是，于荒颓中新生，于灰烬中重燃，少年的赤子之心，一如长青的松柏，永远不会落败。事实上，当他抽出战刀发起冲锋的时候，他就已经超越了胜负。未曾来得及表达的情绪，永远未曾离去也不会消亡。能打败孙昂的，只有时间。天下英雄谁敌手？
横刀跃马，孙昂！