第457章魔王最当人的一集
艾琳做了一个很长很长的梦。
在梦里，她不再置身于那片被混沌与鲜血浸染的森林，而是回到了雷鸣城乡下的那个庄园。
午后的阳光越过树梢，在她的茶杯中洒下斑驳的树影。
科林就坐在她的旁边，静静地翻阅着书籍，嘴角挂着若有若无的笑意。
他总是很安静，那双深紫色的眸子里写着太多她读不懂的东西。
有时候，她也挺心疼他的。
虽然这件事情她从来没有提及，更不好意思提起。
渐渐地，艾琳从那耀眼的光芒中感到一丝倦意，于是打了声哈欠，像慵懒的猫咪一样沉沉睡去。
而科林并没有离开，也没有将她摇醒，只是安静地坐在她的身边，用他那温暖的手掌轻轻抚摸着她的额头，为她擦去因噩梦而渗出的细密汗渍。
那份温柔让她感到无比的眷恋，她想就这样一直待在他的身边，永远不要醒来。
然而——
她很清楚自己不能就这么睡去。
她的肩膀上扛着的不只是盔甲，还有坎贝尔公国的子民，以及许多她不可能放下的东西。
“我小睡一会儿，记得将我叫醒。”她轻声呢喃着，仿佛回到了小时候，那时候她的父亲还在她的身旁。
将手放在她额头上的科林，轻声回应。
“嗯。”
隐约中，她还听到了别的东西——
那似乎是很邪恶的声音，与那温暖人心的话语重叠在了一起。
“我将赐予你新的生命。”
甜腻的美梦如指间的流沙稍纵即逝，不知过了多久，艾琳缓缓睁开了沉重的眼皮。
映入眼帘的并非那熟悉的庄园，也并非宁静安详的天国，而是一片被篝火照亮的岩壁。
她还活着。
这简直是个奇迹。
艾琳缓缓挪动脖子，发现自己正躺在一张柔软的毛皮上，身上盖着一件厚重的外套。
科林不见了。
那是显而易见的，身在遥远海外的他本来也不可能在这里。
艾琳下意识地想要坐起身，却立刻感觉到一阵异样。
她发现自己身上那套沉重的板甲竟被人褪去，只穿着贴身的内衬，甚至连衣领都敞开着，显得凌乱不堪。
感受到那近在咫尺的视线，睡眼惺忪的艾琳眼神瞬间一凛，一股冰冷的杀气冲天而起！
“传颂之光”就在她手边不远！
而且正维持着剑的形态！
没有丝毫尤豫，她右手如闪电般抓住剑柄，翻身而起，反手一剑便朝着身旁角落里的那道黑影砍去！
“铛——！”
金色的剑光撕裂了洞中的昏暗，在厚重的岩壁上留下了一道巴掌宽的剑痕！
然而很不幸，这一剑砍在了空处，并没有将那个无礼之徒毙命！
那缥缈的黑影如同一片没有重量的羽毛，飘向了她面前洞穴更深处的黑暗之中。
紧接着，一阵沙哑而阴森的笑声从那里响起。
“你终于醒了。”
那声音不带任何情感，就象一位俯视着棋盘的魔王，在对自己有趣的棋子发出低语。
“你是谁！”
艾琳眼中杀意不减。
她一手抓紧自己胸前的衣领，另一只手则单手持剑，浑身紧绷，警剔地盯着那片深不见底的黑暗。
她的心口隐隐作痛，却来不及去确认自己的伤势。
直觉告诉她，眼前这个家伙很强，甚至比先前在森林中戏耍她的罗兰达尔还要恐怖！
不过
他好象没有敌意？
冷静下来的艾琳渐渐意识到，自己之所以从森林里移动到了这里，或许与眼前这人有关。
应该是他救了自己。
至少——
如果他想趁着自己昏迷做些什么，她是绝对没有反抗的机会的，更不会一睁眼就将传颂之光握在手里。
不过即便确认了这一点，艾琳也不敢有丝毫大意，谁知道这是不是混沌使徒的把戏呢？
他们的仪式可比地狱中的恶魔们还要花里胡哨。
“这个问题问得好。”
看着仍处在混乱之中的艾琳，藏住自己身影的罗炎思索了片刻，轻吐出一句回应。
“我叫罗炎。”
这是他第一次，在艾琳的面前说出自己的真名。
继知道他两个马甲的卡莲之后，现在知道他三个马甲的人诞生了。不过与卡莲不同的是，艾琳并不知道这三个马甲都是同一个人。
“罗炎？”
艾琳眼中闪过一瞬间的茫然。
她努力在记忆中搜索着这个名字，却找不到任何蛛丝马迹。
无论是坎贝尔公国的贵族，还是奥斯大陆上赫赫有名的强者，似乎都没有人叫这个名字。
但她又觉得，这个名字好亲切，甚至于熟悉
就在艾琳困惑之时，那被刻意压低的嗓音再次响起。
“我们还会再见面的。”
艾琳心中一惊，察觉到他要走，忙开口道。
“等一下！”
那人并没有等。
就在话音落下的一瞬，那道黑影连同他深不可测的气息，一并彻底消失在了黑暗里
他走了。
眼睁睁地看着那道黑影连同他的气息一并消失在洞穴深处，艾琳却一点儿办法也没有。
那个自称叫“罗炎”的男人，其实力就如雷鸣郡的迷宫一般深不见底，仿佛来自比那还要深的地狱。
即便自己恢复到全盛状态也未必是他的对手，更何况现在她连站着都感到吃力。
还是先和大部队汇合比较好。
理智让艾琳打消了深入洞穴探索的念头，带着满腔的警剔与困惑，转身回到了篝火旁边。
令人惊讶。
她的装备都在那里，而且叠放得整整齐齐。
那个神秘的男人似乎是一个很讲究的家伙，连这种小事儿都做得一丝不苟。
当然，纵使他有心思细腻的一面，比起优雅得体的科林先生还是差了一片浩瀚洋那么远。
至少那位先生绝不会做让淑女感到难堪的事。
更不会扔下一句莫明其妙的话就消失不见，把她一个人留在这里
压下心中的杂念，艾琳迅速整理好凌乱的衣服，重新将那套冰冷而熟悉的甲胄穿回身上。
金属的厚重压在肩膀上，让她感到了一丝心安。
在那最后一片甲胄的下面，还压着一张绘制精良的地图，以及一只黄铜指南针。
地图之上，一个用红色墨水画出的小圈，清淅地标明了她此刻所在的位置。
这份无微不至的照顾与那恶魔一般的气场形成了诡异的矛盾，也让艾琳心中的疑窦更深了。
这家伙到底想干什么？
她无法理解。
不过，眼下要做的不是探索真相，而是尽快回到关心着自己的人身边，以及弄清楚外面到底是什么情况。
艾琳走出洞穴，外面是一片被月光笼罩的静谧森林。
夜风柔和地抚摸着她的脸庞，林中依稀能听见虫鸣，以及树叶窸窸窣窣的声响。
艾琳深吸一口气，举起了从篝火上拆下来的火把，借助地图与指南针的指引，朝着军营的方向走去。
夜晚的森林伸手不见五指，再亮的火把也只能驱散五步之内的阴影。
她在森林中走了很久，前方的视野总算开阔了些许，低矮的植被与平地取代了茂密的树林与土丘。
远处依稀可见营火与炊烟，一条蜿蜒的小河从林间穿过，潺潺的流水声代替了吵闹的虫鸣。
艾琳停下了脚步。
连续的激战与精神的高度紧张让她感到一阵疲惫，她想在回到营地之前先洗把脸，让自己看起来精神一些。
她蹲下身，将火把插在身旁的泥土里，低头看向那被姣洁月光照得透亮的河面。
也就在这一瞬间，她整个人都愣住了。
只见河面倒映着一张苍白的脸，不同于她之前泛着红润的白淅，而是近乎于纸的白。
不止如此——
她的嘴唇也褪去了血色，薄红中泛着乌青。
不过这并不是重点。
艾琳清楚自己失血过多，身体正是最虚弱的时候，嘴唇发白以及脸上没有血色都实属正常。
真正让她错愕的是她那头本该如阳光一般闪耀的金色秀发，此刻竟然变成了如月光一般的姣洁！
“这是”
解开了盘在脑后的发辫。
艾琳抬起了食指微颤的双手，没有捧起一抱清泉扑在脸上，而是捧起了一缕自己的秀发。
那纤弱的触感清淅地提醒着她，眼前所见并非幻觉。
错愕与彷徨交织在那张刚毅而清秀的脸上，她愣在原地好久都没有说出一句话。
到底发生了什么？！
那副强忍着心碎却依旧坚毅的模样着实让人心疼，然而站在远处的罗炎并没有从树林的阴影下走出来。
先前艾琳离开洞穴之后，他并没有就此离开，而是一直悄无声息地跟在她身后，直到她走到了这条小河边。
到了这里，她基本上就安全了。
除非她自己想不开。
“魔王大人，把她一个人放在那里真的好吗？”乳白色的幽灵飘在了罗炎的身旁，悠悠小声地问道。
身为主人的神格兼跟屁虫，罗炎心疼的人，它当然也会感到心疼。
注视着那道在月光下显得格外孤单的背影，罗炎沉默了许久，才缓缓开口说道。
“这是最好的选择。”
他设想过许多种可能性，包括直接摊牌或者放任不管，唯有这个方案是最靠谱的。
她是个坚强的人不假，但若让她一次承受所有的真相，即使是那份坚强也会被轻而易举地摧毁。
很明显，“科林”这个名字已经被她神化了，甚至于成为了她唯一的精神支柱，乃至被刻进了传颂之光。
那极有可能是溺在水里的她，手中仅剩下的稻草。
因此罗炎做出了折中的选择，先让她适应身体的变化，然后将是否接受这份“新生”的权力留给了她自己。
如果她实在不愿意以血族的身份继续活下去，那把“传颂之光”就在她的手上。
不过很显然，艾琳似乎也认为自己还有未完成的事情，因此并没有将剑对准自己
在罗炎的注视下，她强忍着心中的万般情绪，洗去了脸上的污渍，接着重新整理好情绪，坚定地朝着军营的方向继续走去了。
她的身上肩负着兄长以及所有子民的期望，她必须打赢这场战争，结束肆虐在暮色行省的混沌腐蚀
不惜一切代价！
看着那道消失在林间小路上的背影与地上留下的沉重脚印，稍稍松了口气的罗炎，对着身旁的悠悠轻声说了一句。
“我们也该现身了。”
他会去安慰她。
不过不是以罗炎这个名字，而是用“科林”这个马甲。
色彩瑰丽的蝴蝶从树影下翩翩飞走，与此同时罗炎的身影消失在了阴影中，替代了十数公里外的幻象。
那里距离坎贝尔的军营不远。
艾琳失踪的消息还没有传开，绝大多数士兵都在庆祝白天的胜利，营火中隐约可以听见豪迈的大笑，以及矮人吹奏的风笛。
塔诺斯早已在此等侯，并为他尊敬的陛下准备了一匹累得半死的马。
现在，罗炎要扮演的角色是，刚刚从雷鸣城的港口下船，一路快马加鞭疾驰至前线的科林
“站住！什么人！”
巡逻的哨兵很快发现了孤身一骑奔向营地的科林，立刻取下了背上的火枪，厉声喝道。
这里黑灯瞎火的，他们当然认不出来科林的身份，只觉得来者器宇不凡，一看就不是等闲之辈，因此心里都有些发虚，害怕是贵族，倒没敢将枪口也一并对准过去。
罗炎猛地勒住缰绳，身下只剩一口气的战马发出一声疲惫的嘶鸣，朝着士兵们大声喊道。
在场的士兵们当然听说过科林的名字，但都没人想到那位尊贵的殿下居然会出现在这里。
他不是在海外吗？
那个什么卡奥大陆。
当然，之前的大风暴事件之后，这个名字似乎又变成迦娜大陆了，因为一个叫古塔夫联合王国的蜥蜴人国度更喜欢这个新名字。
就在众人都拿不定主意的时候，一道雄浑的嗓音忽然从营地的入口传来。
“你就是科林？”
罗炎循声望去，只见一位身披重甲、胡须编成数条辫子的矮人，正大步流星地向他走来。
不同于剃掉头发的地狱矮人，这家伙的毛发相当浓密，挂在胡须上方的两只眼睛更是大如铜铃。
罗炎看着他，拘谨说道。
“我就是科林请问您是谁？”
那矮人走到他面前，用手甲重重捶了一下自己的胸口，声音如洪钟说道，“鄙人是高山王国的领主！奉吾王之命，前来支持北境救援军平定暮色行省的叛乱，剿灭混沌的使徒！”
“幸会，高山王国的领主。”
罗炎立刻行了一个标准的帝国贵族礼节，奎汀也以矮人王国的贵族礼节进行回应。
两人虽然初次见面，却都从对方身上感受到了属于强者的从容，以及背后沉甸甸的族谱。
虽然不常和人类贵族打交道，但奎汀能看出来这位科林先生是真正的帝国贵族。
反正他是很自信的。
“艾琳就在营地里请跟我来吧，我带你去见她。”奎汀侧过酒桶般的身子，别扭地做了个请的手势。
虽然罗炎知道艾琳不在这里，但还是装作不知地跟在了他身后，走进了不远处的指挥帐里。
指挥帐中空荡荡的，只有一只火盆和一张桌子，以及摊开在桌子上的军事地图。
一进帐内，奎汀便屏退了左右，不等科林开口询问，那张大大咧咧的脸上便露出了一丝凝重。
“科林先生，恕我直言，你来得不是时候。”
罗炎愣了下。
“什么意思”
奎汀沉声说道。
“艾琳殿下她失踪了。”
“失踪了？！怎么会！”罗炎瞪大了双眼，眼中满是难以置信，就如晴天霹雳一样。
“就在白天的时候，她与混沌神选的决战中为了不影响军心，我们封锁了消息，希望你能保守秘密。”奎汀注视着他。
从那份发自内心的焦急中，他能感觉到这人没有说谎。他确实是艾琳殿下的友人，而且关系不浅。
在此之前，他曾听艾琳不止一次提起过这位科林亲王。据说那是一位非常高尚且仁慈的先生，是道德的楷模与典范。
如今一见，这位先生也的确是一表人才。
只是
艾琳的失踪带给他的冲击太大了，以至于他在原地呆立了好久，都没有回过神来。
过了半晌，那紧闭着的双唇挤出沙哑而颤斗的声音。
那是因为愤怒而颤斗！
“你们就这么放着她不管吗？”
“怎么可能。”
奎汀叹了口气，低声说道，“特蕾莎女士已经带着亲信去找她了，但直到现在他们都还没回来——”
“不行！我也去找她！”
说罢，罗炎转身就要离开，一脸心急如焚的表情，仿佛一刻也不愿在这里多待。
看着转身要走的科林，奎汀吓了一跳，连忙伸手去拉这家伙的骼膊，劝他以大局为重。
这消息要传出去那还得了？
别说艾琳失踪了，她就是死了，联军也得保持沉默，至少打下了黄昏城再发丧。
“等一下——”
“我等不了！”
“不！听我说，你必须在这里待着！相信我，小伙子，如果艾琳在这里一定也会这么劝你！”
“我就是为了帮她才从迦娜大陆赶来这里！如果她不在了，我来这里还有什么意义！给我松手！”
“在你听我把话说完之前，我绝不会松手！别说你是帝国亲王，就是你是帝皇本人都没用！”
若是不用魔法师的buff，纯靠力量的拉扯，罗炎还真拉不动这个像座山一样重的矮人。
哪怕这颗长毛的卤蛋只是铂金级。
不过他本来也没想扯赢，只是做足了执意要走的架势想拉着就拉着吧，反正艾琳也快到了。
他都算好了时间才来的。
不过话说回来，这亲王不是魔法师吗？
哪来这么大的牛劲儿？！
就在两人“争执”不下的时候，帐篷门口的厚重帘布忽然被人从外面猛地掀开了。
艾琳和特蕾莎的脸同时出现在了门口，两张原本沉重的脸上都露出了难以置信的表情。
“科林？！”
“殿，殿下？！”
此时此刻的艾琳正披着一件宽大的斗篷，跟在神色疲惫的特蕾莎身旁，压低的兜帽遮住了她的脸。
那双翠绿色的眸子里写满了久别重逢的惊喜与不可思议，但除此之外也有下意识地慌张与想要逃离。
“艾琳——！”
罗炎的眼中浮起惊喜，就要冲到艾琳的身边，然而握着他骼膊的那只大手却没有松开，反而如老虎钳一样夹得更紧了。
“小子别冲动，那不是你的小情人儿，站到我身后来！”
奎汀的声音低沉了下来，将这个年轻的人类亲王拉到了自己的身后，如火炬一般的眼神直视着艾琳的脸。
艾琳没有躲闪，只是平静地回应着那燃烧着敌意的视线的，等待着这位盟友开口。
罗炎能看得出来，她的内心其实没有她表现出的那么冷静，肩膀的抖动已经暴露了她心中的不安。
而这或许是因为自己。
沉默持续了很久。
奎汀忽然冷笑了一声，打破了两人之间的沉默。
“如果说我们矮人除了矿道里的老鼠之外最讨厌什么，亡灵大概是排在第一位，其次是恶魔。而好巧不巧，我见到了两种东西的结合体。”
顿了顿，他死死盯着艾琳，继续说道。
“高山王国的领主需要一个解释。”
特蕾莎嘴唇动了下，想要替自己的领主说些什么，却被艾琳给拦住了。
她上前了一步，看着如临大敌的矮人领主，用沙哑而诚恳的声音说道。
“我也想给你一个解释，但老实说，我自己其实也是一头雾水。我不明白自己为什么会变成这样，当时我在唤醒了传说中的力量之后，我就失去了意识而等我醒来，我就在山洞里了。”
她咽了口唾沫，艰难地说道。
“我甚至不知道罗兰达尔死了没有。”
说着这番话的时候，艾琳不自觉地瞥了一眼奎汀身后的科林，仿佛那是她唯一的软肋。
说实话，那想要解释却不知从何说起的表情真的很让人心疼。
她几乎是用哀求的语气，希望奎汀不管看出了什么，都不要在她心爱的人面前讨论她此刻的状况。
至少换个地方。
然而矮人可不懂什么怜香惜玉，更没有所谓的情商至少这些东西不是为人族准备的。
吸血鬼是矮人的死敌。
不仅仅因为他们信仰邪恶的魔神，更是因为这群茹毛饮血的家伙竟敢嘲笑矮人没有脖子无从下口！
这是赤果果的污蔑！
谁都知道矮人是有脖子的！
这一污蔑被记载在《仇恨之书》的第一页，高山王国的每一个矮人领主都铭记于心！
至于第二页，写着在看到第一页时笑出声来的家伙。
“是吗？”
奎汀嗬嗬了一声，眼睛危险地眯起，毫不客气地戳破了艾琳拼命试图遮掩的事实。
“你觉得我会信一个吸血鬼说的话吗？你这个吸血鬼！老子的鼻子可聪明着，你休想瞒了我！”
他一眼就看出来了！
空气瞬间安静了。
特蕾莎沉默着，而艾琳则是痛苦地闭上了眼睛，将悲伤藏在了低垂的睫毛与兜帽之下。
她无力辩解。
这是事实。
站在“科林”的立场上，或许罗炎应该演得更逼真一点，至少表现出一定程度的震惊。
比如，惊呼一声“吸血鬼？！”
然而看着那张泫然欲泣又拼命逞强着的俏脸，他实在没忍心按照已经编排好的剧本演绎，改成了临场发挥。
他到底还是个人。
说好了，自己是来安慰她的。
“我想这里或许有什么误会。”站在奎汀身后的罗炎忽然开口，打破了帐篷内沉默的气氛。
那张英俊的脸上一扫先前的慌乱，取而代之的是与年龄不符的老练与沉稳，在奎汀的面前完全变了一个人。
奎汀瞪大了眼睛看着他，铜铃大的眼睛几乎要凸出来，不过也只敢看他一眼，紧接着便将视线重新挪回到了艾琳的身上。
他一刻也不敢掉以轻心！
即便他的脖子只有短短一截。
“你疯了吗？！那可是吸血鬼！血族！咬人的蚊子！吃人不吐骨头的魔鬼——”
那一句句恶毒的诅咒就象钉子，狠狠钉在了艾琳的胸口，攻击着她心中最脆弱的一块地方。
看着那张悲伤的脸，就算艾琳自己还能忍住，罗炎也不想再等下去了。
那好歹也是科林家的“眷属”。
轮得到你一个仇恨峰上的矮人来嚼舌头吗？
“闭嘴。”
空气瞬间安静了，如同被一只看不见的手攫住了咽喉，仿佛一根针落在地上都清淅可闻。
那是龙语——
亦是魔法！
短短两个音节，便给那聒噪的声音按下了暂停。
奎汀那张因愤怒而涨红的脸庞瞬间凝固，张着嘴却发不出任何声音，眼中只剩下恼火与不解。
‘你知道自己在做什么吗？’
死死地盯着科林，他似乎在用眼神这么说着。
罗炎能用眼睛“听”见。
但他也是有脾气的亲王，搭理不搭理又是另一回事儿了。
“你抓着我的骼膊这么久，我让你闭嘴一会儿，这很公平。”将骼膊从奎汀的手中抽走，罗炎轻轻挥了下魔杖，解除了施加在奎汀下巴上的咒语，“现在冷静点了吗？”
奎汀瞪着眼睛，就象一只愤怒的牛蛙。
他仍旧没有说话，却要用杀人的视线瞪着所有人，仿佛要将这里的每一个人都刻在仇恨之书上。
能一句话让他闭嘴
这个亲王的实力恐怕比他的气质更不容小觑。
罗炎不反对他这么做，毕竟仇恨其实也是一种信仰，但现在他还是得给这位矮人领主去去火。
“科林，我”
“你先别说话。”
罗炎看了张嘴想说什么的艾琳一眼，给了彷徨无助的她一个安心的眼神，随后看向了吹胡子瞪眼睛的奎汀·铜炉。
“我不太清楚白天的时候发生了什么，但我知道我们的敌人此刻最想看到的就是我们陷入了内讧。”
这句话倒没什么毛病。
似乎也意识到了这点，奎汀起伏的胸口渐渐平复，但那燃烧的怒气和敌意并没有就此消退。
“如果她是混沌的人呢？”
罗炎看着他，不开玩笑地回答。
“如果是，你已经死了。”
奎汀的眼睛眯起，冷笑一声。
“就凭她？一只吸血鬼？老子的斧子专杀那些半人不鬼的——”
罗炎打断了他的话，幽幽开口。
“如果再加之我呢？”
营帐内再次安静了下来。
不过这次却不是因为任何魔法，而是因为帝国亲王的那番叛逆——甚至于亵渎的宣言。
除了罗炎自己之外，三张面孔都不约而同露出了诧异的表情，包括一脸悲伤的艾琳。
其中仍然是奎汀的表情最为夸张的，那瞪圆的眼睛简直就象在说你小子是不是疯了一样。
为了一个亡灵将魔杖对准矮人朋友！
你丫的疯了吗？！
就算人族再怎么朝三暮四，再怎么健忘，也不至于把脑子给扔了吧！
“你知道自己在说什么吗？裁判庭会审判你！他们会将你挂上绞架，你会失去所有的头衔！无论你是谁！”
特蕾莎虽然没有说话，但她脸上那副震惊的表情，却已经说完了她想说的所有。
就算是帝国的亲王
这也太鲁莽了！
“那就让他们来好了，我会为她作证，然后说服他们，就用《圣言书》上的原话——我将赦免因无知而犯下的罪，因为凡人的一生太过短暂，迷路并非他们的本意。”
那的确是《圣言书》上的原话，不在神子杜撰的《新约》之中。
面对那骇人的恐吓，罗炎的脸上却没有一丝一毫的动摇，只是微笑地看着慌了神奎汀·铜炉。
以及——
那双如沾染晨露的嫩叶一般，盈满水雾的眼睛。
“同时我也无条件地相信她说的每一句话，事情发展成这样绝非她的本意，甚至于或许这一切正是神明的旨意！”
那掷地有声的话语充满了不容置疑的坚定，就仿佛站在这里的亲王殿下真得听见了那来自冥冥中的神谕。
其实也不能算“仿佛”。
毕竟谁也没说，那神明不能是他自己。
“无论她是人类，还是血族——”
“我都将与她站在一起！”
(本章完)