议事厅内，炉火烧得正旺。
哔啵作响的焰苗贪婪地舔舐着木炭，将冰冷的石壁映照出一片浮动的暖黄，却驱不散空气里那股子几乎要凝成实质的沉重。
赵衡将小五带来的消息一五一十地说了出来。
沉家的内鬼。
魏无涯的步步紧逼。
沉知微腹背受敌的绝境。
以及，那笔足以买下半座青州城的三十万两“救命钱”。
每一个字，都象是投入死寂深潭的巨石，砸得众人心头翻涌不休。
澹台明烈始终沉默地听着，那双骨节分明、曾挽千斤强弓的手指，此刻正无意识地摩挲着椅子的扶手，一下，又一下，在光亮的木质上留下细微的摩擦声。
当赵衡说完最后一个字，厅内再次陷入压抑的寂静。
许久，澹台明烈才缓缓开口，声音低沉而有力，仿佛裹挟着山岩的重量。
“看来，跟这些朝廷里的人，早晚都要对上。”
他的神情没有太多意外，更多的是一种靴子终于落地的笃定。
从家破人亡的那天起，他就明白，他与那个腐朽的朝廷，早已是你死我活。
“对上？大哥，这不叫对上，这叫送上门来给咱们砍！”
一个兴奋得近乎于雀跃的声音骤然炸响，彻底撕碎了凝滞的气氛。
澹台明羽猛地一拍大腿，整个人从椅子上弹了起来，一双眼睛里燃烧着灼人的光。
“魏无涯？青州刺史周望？来啊！正好让老子看看，我那玄甲军的枪，到底利不利！”
他象一头被困在笼中的猛兽，焦躁地在厅内来回踱步，浑身都散发着一股好战的狂热，让整个房间的温度都凭空升高了几分。
“天天操练，嘴里都快淡出鸟来了！大哥，姐夫，咱们还等什么？”
他的拳头在空中用力一挥。
“他魏无涯在京城咱们够不着，那个叫周望的不是就在青州府吗？咱们直接点齐兵马，杀过去，把他那个刺史府给端了！”
看着满脸都写着“我要打仗”的小舅子，赵衡有些哭笑不得。
这家伙的脑回路永远都是这么简单直接，一条道走到黑。
“坐下。”
澹台明烈吐出两个字，声音不大，却带着不容置喙的威严。
澹台明羽脖子一梗，还想再说什么，但迎上大哥那双深不见底的眸子，最终还是悻悻地坐了回去。
即便如此，他嘴里却依然不服气地小声嘀咕着。
“打都不敢打，算什么英雄好汉……”
“明羽。”
赵衡温和地开口，声音平静，却让澹台明羽立刻闭上了嘴，将目光投了过来。
“打仗不是小孩子过家家，更不是逞匹夫之勇。我们现在要面对的，不是马刀寨那样的乌合之众。”
他的目光扫过在场的每一个人，清淅而锐利。
“是整个青州府的府兵，背后，还有一个权倾朝野的右相。”
赵衡顿了顿，给了他们一个消化的间隙。
“我们刚刚吞并马刀寨，人手看似多了，但新降的兄弟人心未稳，新兵也需要时间磨合。玄甲军的装备是好，可他们连一次真正的血战都没见过。”
他的声音不带一丝情绪，只是在陈述一个冰冷的事实。
“现在拉出去，不是让他们去扬威，是让他们去送死。”
赵衡的话，象一盆夹着冰碴的冷水，兜头浇下，瞬间浇灭了澹台明羽一半的热情。
他虽然冲动，但不是傻子，他知道赵衡说的每一句，都是实情。
“那……那我们总不能干等着他们打上门来吧？”
澹台明羽不甘心地问，语气里带着一丝憋屈。
“当然不。”
赵衡的嘴角勾起一丝弧度，那是一种尽在掌握的从容。
“仗，肯定是要打的。但不是现在，也不是以我们冲出去的方式。”
“我们现在要做的是，把清风寨打造成一个他们啃不动的铁王八。”
“让他们自己撞上来，撞个头破血流。”
“而且，”赵衡话锋一转，环视众人，脸上的严肃化为一丝谁也没想到的暖意，“眼看就要年关了。”
这个突兀的转折，让所有人都愣了一下。
大战在即，谈何过年？
“今年，我们寨子里添了几千口人。”
赵衡的声音放缓了，仿佛在描绘一幅画卷。
“那些从流民里出来的兄弟，在匠作营、在矿山，干得热火朝天，让他们第一次能凭自己的力气吃饱饭，甚至攒下几个钱。还有咱们巡山、操练的将士们，辛苦了一整年，也是时候歇一歇了。”
“我的意思是，这个年，咱们得好好过。”
“让所有人都感受到，清风寨不是一个打家劫舍的匪窝，而是一个能让他们安身立命的家。”
“该吃的肉，一斤都不能少。”
“该发的赏钱，一个铜板都不能欠。”
“该添的新衣，也得让家里的女人孩子都穿上。”
赵衡的声音平静，却带着一种安定人心的力量。
他说的是过年，但厅内的每一个人，都听懂了他话里的深意。
这是在凝聚人心。
一个连年都过不好的山寨，谈何与朝廷对抗？只有让所有人都从心底里认同这个“家”，愿意为这个“家”流血拼命，清风寨才算真正有了根基，有了魂！
澹台明烈深邃的眼中，闪过一抹难以掩饰的赞许。
他这个妹夫，总是能看到别人看不到的地方。
他想的是如何打仗，而赵衡想的，是如何打赢。
“赵衡说得对。”
澹台明烈一锤定音。
他缓缓站起身，走到赵衡身边，那只摩挲扶手的手重重地拍了拍赵衡的肩膀，力道沉稳。
“传令下去，让李铁山过来一趟。让他带人去山下采买，猪、牛、羊，各种年货，要多少买多少，钱从帐房支！”
最后，他看着赵衡，眼神里是全然的信任。
“这个家，就交给你了。”
议事厅外，天色渐晚。
山寨各处已经开始点亮星星点点的灯火，风中送来袅袅的炊烟，隐约还能听到远处孩子们无忧无虑的笑闹声，一片安宁祥和。
然而，所有内核成员的心里都清楚，这片刻的安宁之下，正涌动着足以倾复一切的暗流。
赵衡独自站在门口，望着山下那片温暖的万家灯火，神情平静。
他要的，就是让这些灯火，永远不要熄灭。
谁想吹灭它，他就让谁，万劫不复。