北荒山脉入口处的空地上，气氛随着时间的推移愈发紧张。
大部分参与试炼的弟子都已按时返回，按照各自师门聚集成群，不少人身上带着伤，衣衫破损，眼神中都带着历练后的疲惫。
王岩四人混在五长老苏云的弟子队伍中，看上去并不起眼，只是苟二喜和牛三福脸上还残留着一丝难以抑制的兴奋，被他们强行压下。
空中，一个巨大的沙漏状法器悬浮着，内部闪烁着灵光的细沙不断落下，标志着最后时限的流逝。
只差最后半刻钟，试炼便将正式结束。届时未能返回者，成绩作废。
此刻，三位长老门下，唯独九长老座下还有几名弟子未曾归来。
不少人窃窃私语，猜测他们是否遭遇了危险，是否还能按时回来。
就在沙漏即将流尽的最后一刻，几道狼狈的身影终于从山林中疾驰而出，踉跄着冲入空地，正是九长老门下最后几人。
他们个个气喘吁吁，汗流浃背，脸上带着愤懑与不甘。
“怎么回事？怎么这么晚？”有相熟的弟子上前询问。
那冷峻弟子喘着粗气，恨恨地一拳捶在地上：“别提了！我们好不容易找到那头逃走的五尾雷狐，结果结果不知道被哪个混蛋抢先一步，妖核都被挖走了！我们连根毛都没捞着！白白浪费了那么多时间和力气！”
听到这话，混在人群中的黄辰，目光一转，瞬间就锁定在了王岩四人身上。
虽然不知道为什么，但第一时间就怀疑是王岩。
王岩感受到那充满恨意的目光，却恍若未觉，与苟二喜，林梦溪交换了一个心照不宣的眼神，随即若无其事地移开视线，仿佛事不关己。
“今天天气不错！”
“对啊！对啊！”
“三福你又胖了！”
恰在此时，空中的沙漏发出“叮”的一声清脆鸣响，最后一粒灵沙落下。
试炼时间，正式结束！
接下来，便是决定此次联合试炼胜负与排名的关键时刻，统计分数！
负责主持的执事长老上前一步，声音洪亮：“试炼结束！现在开始，依次统计各长老门下弟子所得积分！首先，四长老一脉！”
四长老门下弟子依序上前，将自己获得的妖核放入玉盘之中，由执事长老清点统计。
四长老座下弟子实力果然强悍，成绩普遍不俗。
尤其是一位名叫沈浪的汉子，乃四长老座下大弟子，他一人便上交了数量惊人的妖核，其中赫然包括一枚五阶妖核！
经过执事长老一一清点数量核分数，他最终的分数为五百三十分！
个人五百三十分！
当这个结果宣布，顿时引来一片惊叹之声。
沈浪脸上带着一丝傲然，个人第一他感觉自己势在必得了。
最终，四长老座下二十余名弟子总分相加，达到了惊人的五千三百六十分！一个极具压迫力的数字！
接下来是九长老一脉。他们的成绩虽然也不差，但相比四长老那边就逊色了一些。
更倒霉的是，有包括蒋山在内的两名弟子因违规被取消了成绩，他们的数百积分自然也作废了。
最终，九长老一脉的总分停在了四千七百多分，与四长老相差了近六百分。
所有人的目光，最后都聚焦在了五长老苏云这一边。
苏云面色平静，示意弟子们开始上交。
大弟子叶非凡率先走出，他收获同样丰厚，一枚五阶妖核熠熠生辉，最终分数为五百二十五分！仅仅比沈浪低了五分！
叶非凡脸上闪过一丝不甘，但规则如此，他也无可奈何。
随后的弟子们依次上交，成绩大多在一百多分左右浮动，虽不算差，但也谈不上惊艳。
更雪上加霜的是，苏云门下竟也有几名弟子因各种原因违规，分数被扣除。
当第二十二名弟子吴宁，将自己的一百三十分上交后，执事长老迅速核算了已上交的分数。
“五长老座下，目前已统计弟子二十二人，总计积分四千三百二十分。”
这个数字一出，苏云门下不少弟子脸上都露出了失落的神色。
距离九长老的四千七百多分还有四百多分的差距，距离四长老的五千三百六十分，更是差了一千多分！
巨大的分差，让几乎所有人都认为胜负已定。
毕竟，还没有上交的，只剩下王岩，苟二喜，牛三福，林梦溪这四位新入内门的弟子。
他们入内门才几个月，就算运气再好，难道还能拿出超过一千多分的妖核来填平这巨大的鸿沟吗？
这简直是天方夜谭！
就连苏云本人，虽然表面依旧淡然，但眼神深处也掠过一丝不易察觉的黯淡。
她轻轻叹了口气，看来这次赌约，是自己输了。
四长老捋着雪白的长须，呵呵笑道：“苏师妹，承让了。看来这次，是老夫略胜一筹。”
九长老，那位白袍俊朗青年，也带着一丝幸灾乐祸的冷笑，开口道：“哼，若非我座下弟子不争气，违规被罚，分数当也在五千以上。不过即便如此，看来也比苏师姐这边要好上一些。”
苏云没有理会两人的话语，目光转向最后方的王岩四人，语气平和，带着一丝安抚：“王岩，你们四人的妖核，也一并交上来统计吧。无论结果如何，为师知道你们当是尽力了。”
因为之前约定将妖核集中在王岩身上，苟二喜，牛三福和林梦溪都下意识地后退了半步，将王岩凸显出来。
这一举动，让所有人的目光都集中在了王岩一人身上。
一个人？他能拿出多少？
就算他把另外三人的份都算上，难道还能逆天不成？
师兄岳刚走上前，拍了拍王岩的肩膀，粗声安慰道：“师弟，别紧张，能拿多少是多少！输了是咱们大家伙儿一起的事，不怪你！”
然而，王岩的脸上却不见丝毫沮丧或紧张，反而露出一抹让所有人都感到意外的笑容，他朗声道：“岳师兄，谁说我们要输了？”
此言一出，满场皆惊！
“什么意思？”
“难道他一个人还能拿出一千分？”
“开什么玩笑！他以为五阶妖兽是地里的大白菜吗？”
质疑和不可思议的低语声瞬间响起。
在众人惊疑不定的目光注视下，王岩不慌不忙地从腰间取下那个看起来普普通通的储物袋。
然后，在所有人呆滞的注视中，他竟从里面掏出了一个看起来更普通，甚至有些土气的麻布口袋！
“哗啦啦！”
一阵清脆悦耳，如同珠落玉盘的声音响起！
五颜六色，大小不一的妖核，如同决堤的洪水般，从麻袋口倾泻而出，瞬间堆满了负责承装的那个特大号玉盘，几乎晃花了所有人的眼睛！
二阶、三阶、四阶密密麻麻，堆积如山！
数量之多，就算还没有数，都能够看出来远超之前任何一名弟子！
“这这怎么可能？”
“他一个人猎杀了这么多妖兽？”
“我是不是眼花了？”
空地之上，瞬间炸开了锅！惊呼声，倒吸冷气声此起彼伏！
苏云原本黯淡的美眸，骤然亮起惊人的神采！
四长老捋着胡须的手僵在了半空，九长老脸上的冷笑也瞬间凝固。
“肃静！”执事长老压下心中的震惊，连忙上前，开始快速清点。
“一阶妖核六十颗，计六十分”
“二阶妖核四十五颗，计九十分”
“三阶妖核三十颗，记一百五十分”
“四阶妖核二十五颗，记五百分”
随着执事长老的报数，玉盘上方的光幕数字飞速跳动！
三百、四百、五百、六百、七百、八百！
当一颗通体湛蓝，内部雷光闪烁的妖核被单独拿起时，执事长老的声音都提高了几分：“五阶妖核一颗，计一百分！”
光幕上的数字，刚好定格在了九百分！
个人成绩，九百分整！力压沈浪的五百三十分和叶非凡的五百二十五分，高居个人榜首！
加上王岩这恐怖的九百分，苏云门下总分瞬间飙升到了五千二百二十分！
这个分数，已经超过了九长老一脉的四千七百多分，跃居第二！
然而，距离榜首的四长老一脉，依旧差了那一百四十分！
希望如同昙花一现，再度破灭。
刚刚燃起的兴奋火焰被一盆冷水浇熄。
苏云门下弟子们脸上的狂喜僵住，随即化为更深的失落和无奈。
只差一百四十分！
看上去如此接近，却又如此遥远！
苏云看着那最终的总分，心中亦是惋惜，但王岩的表现已经远超她的预期。
她柔声安慰道：“不必灰心，你们已经做得非常好了，尤其是王岩，你给了为师一个大大的惊喜。”
四长老看到这个结果也松了口气，重新露出了笑容。
他还以为真的要被一下超过了，被吓了一跳。
他们三个长老之间打赌了不少灵石，要是输了可是不小的损失。
而九长老麾下，有弟子死死盯着玉盘中那枚五阶雷狐妖核，认了出来，那不就是他们围杀的那头五阶妖兽的妖核吗？居然是被王岩这个小子拿走了。
九长老门下其他弟子见状，也纷纷对王岩投去愤怒和鄙夷的目光。
不过看到最终结果就算加上这一百分也无济于事，他们也没有声张。
然而，就在所有人都以为尘埃落定，胜负已分，连执事长老都准备宣布最终结果之际！
王岩却再次开口，声音清晰地传遍全场：
“等一等！”
众人一愣，纷纷看向他。
“王岩，你还有何事？”执事长老问道。
“我这里还有一颗妖核，我们还没有输！”王岩开口。
听到王岩这话，有人小声嘀咕：“还有？就算他还有一颗五阶妖核，加上一百分，也还不够，仍然改变不了结果了。”
“是啊！已经结束了。”
王岩没有着急拿出来，而是对质疑自己的人讲道：“很不巧，我这里剩的这一颗妖核不是五阶！”
九长老更是冷笑道：“哼！不是五阶，那连这一百分都没有，拿出来更是徒增笑耳！”
面对众人的质疑和九长老的嘲讽，王岩将目光平静地看向自己的师父苏云，朗声问道：
“师父，弟子有一事不明，想要请教。”
苏云看着他镇定的眼神，心中莫名一动，颔首道：“你问。”
王岩深吸一口气，一字一句地问道：
“五阶妖核，提供一百分，弟子想问一下”
他顿了顿，目光扫过全场所有屏息凝神的人，最终缓缓问出了那个石破天惊的问题：“如果是六阶妖核，提供多少分呢？”