日向日足的内心深处，一直埋藏着一个愿望。
他渴望与弟弟日差一同努力，有朝一日能够扭转“笼中鸟”咒印在岁月中逐渐扭曲的意义，让它回归战国时期最初的、纯粹的“守护”初衷。
为此，自己努力训练，参与各种任务，在实战中磨砺自己，凭借着不懈的努力与宗家的资源，才在如今的年纪将实力提升到了精英中忍的层次。
在同龄人中已属佼佼者。
然而，他这位名为日向一护的堂弟，听闻竟已能与经验丰富的正式中忍交手而不落下风…
这种才能，已经超过了自己。
日足并不是没有过失落与沮丧，身为宗家继承人的骄傲曾一度受挫。
但他很快便调整好了心态，重新振作起来。
父亲教过他，想成为一名合格的族长，恪守族规、维护传统固然重要，但更重要的是不断增长见识、培养统御全局的格局、以及懂得如何识别、任用和驾驭人才。
一位合格的组长，在确保自身拥有一定实力的基础上，更重要的职责是统观全局，合理调配资源，凝聚家族力量，而不是在所有领域都事必躬亲、争强好胜，样样争先，事事求全。
“族长做事用能人，而族人做事用能力。”
日足在心中再次默念起父亲的这句经验之谈。
这是父亲日向谦信多年的经验之谈。
他一开始不是很能理解，日向谦信也并未过多解释，只是要求他每完成一次任务，每接触一些不同的人，都要回过头来细细品味这句话。
“日足，终有一天，你会真正明白的。”
父亲当时深邃的目光，他至今记忆犹新。
…………
进了屋。
日足看着屋内架子上的木雕，有鸟有兽，有花有草，也有男女老少，形形色色……
从简陋到精致，从粗糙到细腻，代表了一护雕刻水平的提升。
“这些都是你的作品？”日足寒喧道。
“唉，是平时练习查克拉控制用的。”一护解释了一句。
“查克拉控制？”
日足愣住，这两者之间能有什么关系？
在他的认知里，查克拉控制的修行无非就是爬树和踩水这两种经典方式。雕刻和查克拉控制，这两者之间能有什么关联？
一护说起自己的锻炼过程，刻刀雕刻，刻刀悬空雕刻，查克拉气刃雕刻，一点点的提高自己的微操能力。
日足听完，眼睛渐渐瞪大，面露喜色。
原因无他，一护所述的这种方法，原理上并不复杂，而且最关键的是——它是可复制、可推广的！
只是之前谁都没有想到。
“一护，你把你的锻炼秘诀，就这么告诉我了？”
日足忍不住问道，语气中带着一丝难以置信。
在忍界，任何能有效提升实力的技巧，往往都被视为不传之秘。
一护却只是淡然一笑，说道：“这其实也算不上什么秘诀，只要大家细心观察生活中的事物，都会有自己的一套窍门。”
“就拿踩水来说，一开始是在平静的湖面，接着可以选择那种波涛起伏的湖泊…”
“然后，选择那种湍流激溅的水流段，甚至，可以去挑战攀登瀑布…”
攀登瀑布？！
这个大胆的想法让日足心头剧震！
这真的可能做到吗？
不……冷静下来一想，为什么不可能呢？
之所以无人尝试，或许仅仅是因为思维的局限，因为“前人未曾做过”的惯性！
日足深吸一口气，感觉今天此行真是来对了。
仅仅是与一护闲聊片刻，便收获了两种极具启发性的、提升查克拉控制力的全新思路！
随后，日足收敛心神，正式向一护说明了来意。
“家族高层经过商议，已经同意了你进入藏书室阅览的申请。不过，时间上有限制，为期一年。”
一护闻言，眉宇先是本能地微微一蹙，随即又很快舒展开来。
一年就一年吧！
现在自己分出一个影分身，足够维持一整天时间。
有着【十方镜】在手，一年光景，足够自己学会很多东西了。
忍校图书馆里的书籍，自己不也是就一年多就看完了么！
日足看着一护，心里起了与之切磋的念头。
他真的想知道，现在的一护有多少实力？
“切磋？没问题。”
一护一口答应下来。
来到院子中央，两人摆出一模一样的架势，一护顺便用脚挑起一枚石子。
石子落地瞬间。
两人身影瞬间消失在原地。
“砰！砰！砰！……”
接着，便是拳脚撞击之声。
速度之快形成了残影，拳掌相击之处荡开查克拉气波。
若有动态视力跟得上的人在旁观察，便会发现两人的柔拳法虽然招数相同，但在细微之处却各有特点。
日向日足执行过任务，参与过真正的忍者厮杀，动手之间果断狠辣，有一股肃杀之意。
而一护虽不曾经历过生死厮杀，可之前假期的特训让他的实战经验也很丰富，和日足对拼完全不落下风。
然而，真正洞察力高超的高手却能察觉到，一护的招数虽完美，却总象是隔着一层无形的薄膜，缺少了某种味道。
这种味道叫做……杀气！
是一种真正夺取过他人性命，亲眼见证过生命在眼前凋零，从而对“生”与“死”有了最直观、最残酷认知后，才能自然散发出的冰冷气息。
几分钟后。
两人停下，不分胜负。
在交手过程中，一护其实没用上全力，当然，他相信日足也是。
可日足可能是因为年轻，而且真正的杀过人，动起手来有时候控制不住自己，本能的往一护的要害处攻击。
每次，一护都在察觉的刹那速度暴增，避开日足的重手。
这靠的就是他那神出鬼没的【瞬步】。
在身法速度上，他是肯定在日足之上的。
日足转身离开。
离开前，日足留下了一句话。
“一护，你的实力很强，对柔拳的理解甚至在我之上……但是，你距离成为一名真正的忍者，还差了最关键的一步。”
一护杵在原地，目光幽深。
他知道日足说的是哪一步。
是让他从一位武术家变成刽子手的过程！
一护扪心自问。
自己真的做好准备了吗？！
…………