夜色浓稠，将白家客栈包裹其中。
白日里的喧嚣与紧张，仿佛都被这沉沉的黑暗吸收殆尽，只馀下此起彼伏的轻微鼾声与梦呓。
白岁安与柳青青房内。
油灯早已吹熄，月光通过窗纸，洒下朦胧的清辉。
柳青青侧躺着，面朝丈夫，黑暗中她的眸子亮晶晶的，全无睡意。
柳青青侧卧，面向丈夫，低语中带着忧思：
“岁安，那位贵人……真是皇子？这般阵仗，我这心里总七上八下的。他住进来，是福是祸？”
白岁安平躺，目光望着帐顶阴影，声音沉稳：
“是福不是祸，是祸躲不过。官驿失火，他偏选我们这新店，未必偶然。眼下看似安稳，实则风眼中心。”
柳青青轻轻叹了口气，柔软的身子往他这边靠了靠：
“我就是心里不踏实。玄礼如今也在北玄卫当差，这差事……怕是比剿匪还凶险。
还有微儿，今日应对得是妥当，可我瞧着她，心思似乎更活络了，不象从前只安心读书。”
白岁安侧过身，将她揽入怀中，手掌轻轻拍着她的背，感受着单薄寝衣下温热的体温。
“孩子大了，自有他们的路要走。
玄礼有担当，微儿有慧心，是好事。至于凶险……”
他顿了顿，声音更低，“兵来将挡，水来土掩。我们守住这个家，就是他们的根基。”
柳青青将脸贴在他坚实的胸膛上，听着那沉稳的心跳，心中的不安渐渐被一股暖流取代。
她嗅着他身上熟悉的、混合着皂角与淡淡阳光的气息，轻轻“恩”了一声。
“睡吧，”白岁安低声道，“明日还有的忙。”
夫妻二人不再言语，相依着，在弥漫着彼此气息的方寸之间，寻求着一份安宁。
隔壁，里间通铺上的白玄星正兴奋地辗转反侧。
“哥！二姐！”他扒着木板缝，气音里满是好奇，“那贵人真是皇子？他是不是顿顿山珍海味，出入八抬大轿？”
木板另一边，白羽微原本也没睡着，正借着窗外透进的微光，看着自己昨日记录《西游记》的稿纸出神。
听到弟弟的话，她轻声应道：“恩，应该是了。看邓百户和李县尉的态度，身份做不得假。”
玄星得了回应，更来劲了：“哥，你离得近，他瞧着厉害不？会不会武功？”
白玄礼靠外侧躺着，双手枕在脑后，黑暗中眸光清亮，冷静。
“噤声。”沉，却带着不容置疑的力度，
“皇家之事，水深得很，莫要妄加揣测，更不可徒惹是非。”
他顿了顿，“此人身边护卫气血浑厚，绝非庸手。我们只需记住，守好客栈，护住家人，其他，与我们无关。”
玄星被兄长语气中的冷冽慑住，缩了缩脖子，老实下来。
白羽微也沉默着，指尖无意识地划过纸上的墨迹。
后院厢房。
柳青青归置出的三间厢房，此刻挤满了轮流休息的北玄卫士兵和白山村的少年们。
炕上、地上打的地铺，都睡满了人。
空气中弥漫着年轻男子特有的汗味和暖意，偶尔有磨牙声和梦呓响起。
王虎语气兴奋：“乖乖，皇子殿下！咱们客栈这回可露大脸了！礼哥现在可是护卫皇子的总旗！”
李辰则带着点担忧：“脸是露了，可也成靶子了。你们说，会不会真有那不开眼的，敢来触霉头？”
一名北玄卫老兵嗤笑：“触霉头？瞅瞅外头那巡逻的阵势，再看看三楼那几位爷的气息，先天境都不止一两个！哪个毛贼嫌命长？”
另一名北玄卫接口：
“说起来，白总旗年纪轻轻就是总旗了，如今又护卫皇子，立了功，前途无量啊！”
年轻人们低声议论着，憧憬着，疲惫与兴奋交织，直到
“咚——咚，咚！”
远处传来清淅的三更梆子声。
白玄礼倏然睁眼，算准时辰，无声坐起。
“我去换岗。玄星，睡觉。羽微，熄灯。”
他言简意赅，迅速披衣系刀，身影如狸猫般滑出房门，经过后院时与几名刚结束议论的北玄卫弟兄点头交错，融入外面更深沉的夜色中进行轮换。
那打更声和隐约的脚步声，也传到了角落的下人房里。
两个婆子的小间。
“唉，这贵人一来，换洗的衣裳被褥都快堆成小山了，”一个婆子捶着酸胀的腰，“料子还都金贵，比周掌柜那时费事多了。”
另一个打着哈欠附和：“谁说不是呢……只求平平安安，别再出什么幺蛾子，让咱们能睡个安稳觉……”
隔壁。
老厨子与两个年轻帮厨的房间。
一点昏黄的油灯光晕下，老厨子惬意地呷了一小口粗瓷碗里的黄酒，眯着眼品味着。
“东家仁义，又把咱请回来了。“
他对着两个年轻帮厨感慨，
“在村里，想喝口这黄酒都难，也就回来干活，才能每晚抿上几口，解解乏。
一个帮厨皱着鼻子：“孙叔，这黄酒喝着没劲儿，还带点酸味，不如烧刀子痛快。“
老厨子呵呵一笑：“你们年轻人，不懂这滋味。狗儿在的时候，倒是常陪我喝两口，他小子……“
他话说一半，似想起什么，摇了摇头，又抿了一口酒，转了话头，
“东家接手后，生意是真红火，客人多了，口味也杂了。明儿个贵人那边的饮食，得更精细些。“
另一个帮厨点头：“是啊，白家这路子，跟周掌柜时真不一样，要求也多了。“
老厨子听着外面隐约传来的打更声，将碗底最后一点酒喝完，咂咂嘴：
“行了，都歇了吧。明儿个还得比旁人早两个时辰起来准备饭食，灶火可不能熄。“
他顿了顿，感慨道，
“狗儿那小子，前几天还念叨想回来住段时间，省点租房钱。他要是回来，还能陪我喝两口。
当客栈大多房间的声息渐渐归于平缓，最终被鼾声取代时，在城中某间狭小租屋内，李狗儿却瞪大眼睛，毫无睡意。
舅舅董老七的话语。
那冰冷的玉盒以及那瓶“幻影”，在他脑中反复盘旋。
白家这半月来的“不错”与舅舅描绘的“好日子”象两股力量撕扯着他。
他攥着小黑瓶的手心沁出冷汗，在寂静的夜里，能清淅听到自己如擂鼓般的心跳。
窗外的月光缓慢移动，将他的影子投在斑驳的墙上，扭曲，变形，一如他此刻挣扎不定的内心。