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在小王爷的主持下，江州的水鬼比赛大戏即将开锣，江州码头上人头攒动，各种生意做得风生水起，全国各地的特色商品琳琅满目，看得人眼花缭乱。
而各地客商都冀望能够卖出自已的货物，新进急需而又市场畅销的货物。拥挤的人们买得开心，他们不仅可以选购来自四面八方的特色商品，而且价格还相对便宜。
尤其是地方名小吃，不仅让孩子们饱了口福，大人们也不吝啬钱财，也不想克扣自己，愿意花钱慰劳慰劳自己。谁都知道，在江州便能游历全国，吃遍全国的机会并不多，大家都非常珍惜这难得的机会。
司马码头上锣鼓喧天，选出的水鬼们都是清一色的年轻人，他们穿着红色的衣裤出现在码头上，可惹眼了。
而水鬼们和众人都在四处寻找，司马门老板的秘密武器，找来找去，人们有些失望，在众多的画舫和帆船的夹缝之中，发现了一艘其貌不扬的横在水面的木桶一般的小玩艺儿，木桶之上顶着一块长长地红绸布。
人们在风传着这个发现，而且都很失望，一时间，断定司马门老板必输的言论甚嚣尘上，而且没有人会怀疑这种结果。
人群之中岁数稍长的，或者是经商路过此地住过司马门码头旅店的客商，都惋惜地看了看旅店，心中叹息，一次打赌，居然就要易主了，太可惜了！
也有少数特别熟悉特别了解司马门老板之人，他们不得不怀疑比赛的结果，他们的怀疑理由有二：一是司马门老板虽然慷慨大方，活得大气，不斤斤计较，但他不会干荒唐之事，不会轻易将自己多少年辛辛苦苦的经营成果拱手送人。傻子都不会，何况是精明能干之人！二是司马门老板从不嗜赌，这种例外必有其道理，绝对不会盲目而为。
可是，这种怀疑的理由有人听吗？不会，若是有把握成为赢家，还会低调得像缩头乌龟一样躲躲藏藏，早就炫耀于人了！
有人体谅司马门老板的心情，输是输定了，何必还要遭人烦。说不定正在流着泪，收拾行囊准备走人哩！他一定后悔不已，后悔聪明一世糊涂一时，唉，一切都晚了，骑虎难下，眼看连倾其所有家产买后悔药的机会都丧失了，想必跳楼自杀之心都有了吧！
开赛的锣鼓敲最后一遍之时，码头上数不清的水鬼们及其家人。都在唱着江州流行的船工号子，气势之盛，前所未有。而那些即将参加比赛的人们更是精神抖擞，跃跃欲试。向众人展示着胜利者的开怀大笑。
而司马门老板也不示弱，他带领一班穿红着绿的少男美女们，载歌载舞地走出旅店，穿过人群。来到码头上，迎接丹青才子率领的船员和那只不起眼的船。
那船是被船员们用纤绳拖到码头上来的，人们只能看见船背。吃水有多深根本不清楚。
小王爷在朝廷的地方驻军和他的随从簇拥之下来到码头，他站上飞轮车，用喇叭宣布，比赛即将开始，为了公平之需，比赛分为两个时段，逆流而上和顺流而下，先比赛逆流而上，先到者获胜。
随后，小不点和小师妹拉起了一块长条形的大红布，大红布上打了十个结，司马门的十位美女托着明晃晃的铜盘，盘中放着剪刀。而每一个红布结边站着一个官员，而小王爷和一位女人站在剪彩官员的中间。
人们议论着，不少人都在为王爷惋惜，如此能干之人，居然娶了一个不是特别漂亮的老婆，真是让人遗憾。
可人群中也有人在欢迎仪式上见过那女人，并记得介绍时曾说此女人不是小王爷的媳妇，而是朝廷的首任女官，而且是造福于众人，为众人带来富裕的女官，人家乃秤铊虽小压千斤，乃凤毛麟角的女中豪杰。
此话传来传去，众人对女官有了更加钦佩之情，人群之中居然有人带头叫起女官和王爷来，此举带动了众人，便形成了颇有节奏感的呼喊，将王爷和女官的顺序颠来倒去，害得女官心慌意乱，半天都剪不断那红布条。
女官好不容易在身边的美女帮助下，剪断红布条之后，她放下剪刀，一个劲地向王爷鞠躬，说些什么并不清楚。
突然一声炮响，比赛开始了，在众人的欢呼声中，水鬼们纷纷跳入水中，拼命地逆流而上，可司马门的那艘船背上拉着红绸布的船只看见冒了几缕青烟，突突突地发出几声轰响，水上似乎连漩涡都没有，便没了动静。
水鬼的速度也出奇的慢，有时遇上巨浪时，还将水鬼们打了回来，水鬼的前辈、晚辈及他们的家人们不免为之可惜，但看着毫无动静的司马门的船，他们感到无限的宽慰，还有不少人指着司马门的船开始贬它，尤其是那些老水鬼，他们手持长长的烟杆，专门去寻司马门老板打招呼，嘴上不说输定了的话，可语意则是安慰的，输赢乃人生常事，不必过份计较。
而司马门老板自然心中有数，但他也不愿过早地泄露天机，只是微笑着道，输赢难料，看来只有卷被盖走人了，可惜可惜，还哀叹连声。
众人随着水鬼在水中的前进速度，在岸上拼命往上游跑去，加油之声不绝于耳，水鬼们的裸游技能也受到江水般地赞誉。
水鬼们奋力前行，而岸上的有些身强力壮的水性极佳之人，他们为了给水鬼们加油，下到江中与水鬼同游，以资鼓励。
这种鼓励在没人特意组织的情况下，居然形成了接力，好心的鼓励者游不动了，自然又有人去接替，有时上岸一个，下去两三个。
过了好久，沿江而上的人们的失望情绪蔓延开来，水鬼们注定是赢家，司马门也太不像话，输也输得不痛快，无力竞技不丢人，说一声又有何妨，真是的！
众人热情极高，压倒一切的声势都在水鬼一边，眼看离规定的六里地的一个小码头就要到了，人们远远地发现，小码头上早就聚集了许多人，渐渐可以看得分明，迎接胜利者的准备可周到了，还摆上了三张茶桌。
越加近了，众人开始不满起来，斥责那几个迎接胜利者的人太不应该，太不懂事，为何自己先品起茶来，毫无规矩，胜利者还没享受呢，就敢占先！
近了，近了，嘿，怎么回事，居然是司马门的人，那几个五大三粗的汉子，不就是司马门维持秋序之人吗，还有以丹青著称的才子小哥。
小码头的茶寮里，那些累得直喘粗气的水鬼们耷拉着脑袋，神情沮丧，好可怜啊，胜利居然归了司马门！
不过，水鬼们并没有气馁，他们有信心借顺流之势，扳回一局。
临顺流比赛即将出发之时，热情极高的围观者和见证者们，他们同情弱者之心占了上峰，要求司马门将船亮给大家看，耍阴谋手段算怎么回事儿！
丹青才子走到码头边，同另一个大汉将绳索在石墩上缠绕着，一首游龙身子似的船浮出水面，而且船的两头还是尖尖的，后面拖着一支长舵。
顺流比赛开始，水鬼们只能眼巴巴地看着司马门的奇形怪状的玩艺儿突突突地从身边一晃而过，快速地奔向远方，一点办法都没有，有的参赛水鬼索性上了岸，水中坚持的水鬼也没有了鼓励者。
众人惊诧了，那被称为水下飞船出发之时还在水上，可是，当它超越水鬼不久，便潜入水下，只能看见冒青烟的烟筒，人们奔跑着，追逐着，有不少人临时租来马车以助脚力，眨眼之间，连司马门船的影子都寻不见了。(未完待续。)