“岂有此理！”
小厮话音刚落，那卢家公子再也按捺不住，猛地一拍桌子，震得满桌的茶杯都跳了起来。
“他许元算个什么东西！”
“一个京城来的毛头小子，竟敢如此嚣张跋扈！”
“强占县衙，驱赶官吏！这是刺史该干的事吗？这简直就是强盗行径！”
另一名崔家的代表，也“唰”的一声合上手中折扇，脸色铁青。
“太霸道了，简直闻所未闻！”
“一来扬州，便要将我等所有人的脸面，都踩在脚下吗？”
雅间内的气氛，瞬间变得剑拔弩张。
这些平日里在扬州城作威作福惯了的世家子弟，何曾受过这等奇耻大辱。
他们设下的局，不仅没困住对方，反而被对方一脚踹翻了棋盘，还反手抽了他们一个响亮的耳光。
“王县令！”
那卢家公子猛地转向王甫，眼中带着一丝逼迫的意味。
“那许元强占了你的县衙，你身为江都县令，难道就坐视不理吗？”
“你现在就该带人过去，与他对质！问他究竟意欲何为！”
“对！”旁边有人立刻附和，“必须给他一个下马威！让他知道，这里是扬州，不是他能为所欲为的长安！”
“不行！”
王甫想也不想，便断然拒绝。
他的脸色比谁都难看，但脑子却比谁都清醒。
“万万不可！”
“为什么不行？”卢家公子怒道，“难道就任由他这么猖狂下去？”
王甫深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声解释道：
“诸位公子，你们别忘了。”
“他许元，是刺史。而我，只是一个县令。”
“刺史，乃一州之长，理论上，州内所有郡县，皆归其管辖。”
“他如今说刺史府破败无法居住，要暂借我的县衙作为行辕于情于理，我都找不到任何理由去当面顶撞他。”
“我若是去了，他只需一句‘下官冒犯上官，意欲何为’，就足够我喝一壶的！”
“到时候，丢脸的不是他，而是我们自己！”
王甫很清楚，官大一级压死人。
在官场的规矩里，许元这手虽然不讲情面，却偏偏让你抓不到任何大的把柄。
你只能吃下这个哑巴亏。
众人闻言，皆是一窒。
他们虽然跋扈，却也明白王甫说的是事实。
跟一个手持圣旨金牌的刺史去讲规矩，最后吃亏的，肯定是他们。
“那那该怎么办？”崔家的代表皱眉道，“难道就让他这么舒舒服服地住进县衙，把我们的人都赶到那破地方去？”
王甫的眼中，闪过一丝阴狠的光芒。
“他想住，就让他住。”
“他想赶人，就让他赶。”
“诸位，我们为什么要怕他？”
他缓缓扫视众人，声音压得极低。
“他许元再厉害，也不过是孤身一人，带着区区二百玄甲卫。而我们背后，站着的是整个扬州，乃至整个江南的世家大族。”
“他占了县衙又如何？”
“没人听他号令，没人给他办事，他依旧是个聋子，是个瞎子！”
“他想查漕帮的账？让他去查！账本早就处理干净了。”
“他想整顿吏治？让他去整顿！整个扬州官场，上下左右，哪一个不是我们的人？”
“我们就彻底孤立他，让他政令出不了那座小小的县衙大门！”
王甫的嘴角，重新勾起一丝冷笑。
“猛虎，入了泥潭，也得乖乖盘着。”
“我倒要看看，他一个光杆司令，能在这扬州城里，翻出什么浪花来！”
听到这番话，雅间内众人脸上的怒气，渐渐被阴冷的算计所取代。
没错。
硬碰硬，他们或许不占理。
但玩阴的，玩软刀子，他们有的是办法。
这扬州城，是他们的地盘。
在这里，是龙，你也得盘着！
王甫的话，如同一颗定心丸，让雅间内躁动的气氛，缓缓平息下来。
那卢家公子深吸一口气，脸上暴怒的神色渐渐隐去，取而代之的是一丝阴鸷。
“王县令言之有理。”
“是我等孟浪了。”
他端起茶杯，朝着王甫虚敬了一下，算是赔罪。
“强龙不压地头蛇。”
“他许元再横，到了扬州，也得按我们的规矩来。”
“没错。”崔家的代表，也重新展开了他的折扇，轻轻摇动，恢复了那份世家子弟特有的从容。
“硬顶，是莽夫所为。”
“让他一拳打在棉花上，有力无处使，才是上策。”
王甫见众人已经冷静下来，心中稍定，嘴角重新噙起那抹成竹在胸的笑意。
“诸位说的是。”
“不过”
他话锋一转，看向众人。
“我们也不能真的就让他这么闲着。”
“这面子上的功夫，还是要做一做的。”
“哦？”卢家公子挑了挑眉，“王县令有何高见？”
王甫慢条斯理地放下茶杯，声音里透着一股老谋深算的味道。
“他许元初来乍到，又是刺史，又是侯爷，我们身为扬州的地主，总不好连个接风宴都不摆吧？”
“传出去，岂不是说我们扬州人不懂礼数，怠慢朝廷命官？”
众人闻言，皆是一愣，随即眼中露出思索之色。
崔家代表合上折扇，在掌心轻轻一敲，第一个反应了过来。
“妙啊。”
“王县令此计，一石二鸟。”
他赞许地点了点头，分析道：“其一，摆下宴席，我等亲自作陪，这是给他许元天大的面子。他若是不来，便是他无礼在先，我们便占住了理。”
“其二，他若是来了，正好。”
崔家代表的眼中闪过一丝精光。
“我们正好可以在宴上，探一探他的虚实，看他究竟是个什么样的人。”
“是贪财，还是好色？是志在青云，还是只想捞一笔就走？”
“只要是人，就必有弱点。只要知道了他的弱点，就不怕拿捏不住他。”
这番话说得众人频频点头。
卢家公子脸上的阴霾也一扫而空，露出狞笑。
“没错！”
“就在今晚，就在这望江楼，给他摆上一桌！”
“我倒要亲眼看看，这个把我们耍得团团转的冠军侯，究竟是三头六臂，还是什么牛鬼蛇神！”
“若是他识相，肯与我等共分这扬州的富贵，那便罢了。”
他的声音陡然转冷，带着毫不掩饰的威胁。
“若是不识相，非要挡我等的财路”
“哼，那便让他知道，这扬州的浑水，淹死过不止一条过江猛龙！”
王甫满意地笑了。
“好。”
“那我这就派人去请。”
“告诉他，今夜，我江都县令，连同扬州各家，在此为侯爷接风洗尘！”
他刻意加重了“各家”二字，就是要让许元明白，这不仅仅是一场官面上的宴请，更是整个扬州本地势力的一次集体亮相。
来，还是不来，你许元，自己掂量。