他们二人，大步流星地走到许元身后，单膝跪地，声音沉稳如山。
“末将救驾来迟，请侯爷恕罪！”
许元摆了摆手，示意他们起身。
“不迟，刚刚好。”
他看着眼前这满地的尸体，眼神中没有丝毫波澜。
“把这里，清理干净。”
“是！”
曹文和张羽起身，一挥手，那些黑衣的玄甲军锐士便如同虎入羊群，将厅内残存的，早已吓傻了的刺史府侍卫，尽数斩杀。
整个过程，行云流水，干脆利落，没有一丝多余的动作。
宋乾和孙茂，浑身冰凉，如坠冰窟。
他们对于这些人，竟然毫无察觉！
原来，从一开始，许元就没打算跟他们玩什么心计。
他的玄甲军，早已化整为零，潜入了这刺史府的每一个角落！
这场鸿门宴，不是许元的鸿门宴。
是他们的！
“你你”
宋乾指着许元，嘴唇哆嗦着，面如金纸。
他最后的希望，寄托在了城外的驻军上。
“许元！你别得意！”
他色厉内荏地嘶吼道。
“你就算杀光了这里的人又如何？我亳州大营尚有三千将士！只要我一声令下，他们就会踏平这里，将你和你的人，剁成肉泥！”
这是他最后的底牌。
他就不信，许元这两百人，能挡得住三千大军！
孙茂也仿佛抓住了救命稻草，跟着叫嚣起来。
“没错！许元！你现在收手还来得及！否则大军一到，你必死无葬身之地！”
然而，听到他们的威胁，许元没说话。
他身后的曹文和张羽，却同时发出了一声不屑的冷笑。
“呵。”
张羽从怀中，慢条斯理地掏出了一样东西，随手向前一抛。
“铛啷！”
一声清脆的金属撞击声。
那东西在地上滚了几圈，停在了宋乾的脚下。
那是一枚由青铜铸造，雕刻着猛虎形态的兵符。
虎符！
调动亳州大营兵马的虎符！
宋乾的瞳孔，骤然缩成了针尖大小。
他难以置信地看着地上的虎符，又猛地抬头看向张羽，声音都变了调。
“你你从哪里得来的？”
曹文冷冷地开口，声音里带着一丝嘲弄。
“宋大人，在你准备这场宴席的时候，你亳州大营的几位校尉，已经带着我们，接管了全城的防务。”
“至于你那些心腹现在，应该已经在黄泉路上，跟你那些死士作伴了。”
轰！
这几句话，如同九天之上的神雷，狠狠地劈在了宋乾和孙茂的天灵盖上。
完了。
一切都完了。
他们所有的准备，所有的后手，在对方面前，都成了一个笑话。
人家根本就不是来谈判的，人家是来收网的！
“噗通。”
宋乾双腿一软，整个人瘫倒在地，面如死灰，眼神空洞。
孙茂也是浑身剧颤，仿佛被抽干了所有的力气，踉跄着后退了两步，靠在了柱子上，才没有倒下。
他们知道，现在，大势已去。
曹文和张羽对视一眼，随即上前一步，对着许元躬身请示。
“侯爷，这二人，该如何处置？”
大厅内的气氛，再次变得凝重起来。
所有幸存的宾客，都屏住了呼吸，等待着许元对这两位亳州地头蛇的最终审判。
许元的手指，轻轻地敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响。
他看了一眼瘫软如泥的宋乾，眼神平静。
“宋乾，乃朝廷四品大员，封疆大吏。”
“他所犯之罪，虽罄竹难书，但如何定罪，如何量刑，那是陛下的权力。”
他的声音，传遍了大厅的每一个角落。
“把他，连同那本供词，以及所有查抄的罪证，一并打包，八百里加急，押送回长安，交由大理寺、刑部、御史台三司会审，呈请陛下圣裁。”
这番话，让曹文和张羽微微一愣，随即眼中流露出钦佩之色。
他们知道，以侯爷的权势和陛下的恩宠，就算此刻一刀杀了宋乾，陛下也绝不会多说半个字。
但侯爷没有这么做。
他始终将自己摆在臣子的位置上，恪守着君臣之礼，绝不去做任何僭越之事。
这不仅仅是谨慎，更是一种清醒的政治智慧。
“末将遵命！”
曹文沉声应道。
随即，他一挥手，立刻有两名玄甲军上前，用绳索将失魂落魄的宋乾捆了个结结实实。
处理完宋乾，许元的目光，如同利剑一般，落在了面无人色的孙茂身上。
孙茂的心，猛地一沉。
他听出了许元话中的区别。
一个是“押送回京”，一个是
许元的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“至于这个孙家家主”
他顿了顿，声音里不带一丝一毫的感情。
“鱼肉乡里，草菅人命，私开盐铁，罪大恶极。”
“更甚者，勾结外族，拐卖我大唐子民，此乃叛国之罪，猪狗不如！”
“对于这种败类，就不必劳烦陛下了。”
他缓缓抬起手，轻轻向下一挥。
“就地，斩了。”
冰冷的三个字，宣判了孙茂的死刑。
孙茂浑身一激灵，猛地回过神来，脸上写满了惊恐与绝望。
“不！你不能杀我！”
他歇斯底里地尖叫起来。
“我是孙家家主！我孙家立足亳州两百年！你杀了我，我孙家不会放过你的！”
“我我愿意献出孙家一半的家产！不！全部！我愿意献出全部家产，只求侯爷饶我一命！”
然而，许元只是冷漠地看着他，眼神如同在看一个死物。
张羽已经拔出了腰间的横刀，缓步向他走去。
那柄染血的刀锋，在灯火的照耀下，反射出森然的寒光。
“不要不要过来！”
孙茂吓得屁滚尿流，转身就想跑。
可他刚跑出两步，张羽的身影便如鬼魅般出现在他面前。
刀光一闪！
一颗大好头颅，冲天而起。
鲜血，如同喷泉，从孙茂的脖颈处喷涌而出。
那无头的尸身，在惯性的作用下，又向前踉跄了几步，才“轰然”倒地。
张羽还刀入鞘，动作干净利落，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
许元看都没看那具尸体一眼，继续下令道。
“曹文，你带一队人，立刻查封孙家。”
“所有家产，全部充公。”
“所有卷宗、账本，尤其是与南方部族交易往来的信件、凭证，一份都不能少，全部给我找出来。”
“我要将孙家这两百年来，盘踞在亳州的这张人口贩卖的网络，连根拔起，一个不留！”
“务必让那些被拐卖的百姓，魂归故里！”
“末将遵命！”
曹文重重一抱拳，眼中燃烧着火焰。