然而，许元听完，脸上却没有丝毫怒意。
他只是静静地看着薛仁贵，眼神中，反而流露出一丝赞许。
“你说的，都对。”
他缓缓开口。
“此计的风险，我比任何人都清楚。”
“但，我们没得选。”
许元的声音，带着一丝无奈，也带着一丝决绝。
“我大唐，看似强大，但此次东征，劳师远征，后勤补给线从登州到辽东，绵延数千里。”
“一兵一卒，一粮一草，耗费何等巨大？”
“我们，耗不起。”
他的目光，望向北方，那里，是无尽的黑暗。
“更何况，如今已是盛夏，秋日将近，寒冬不远。”
“一旦战事拖入寒冬腊月，冰天雪地，我那些从中原而来的将士们，有多少人能扛得住辽东的酷寒？”
“到那时，不用渊盖苏文来打，我们自己就先垮了。”
“所以，只能出此奇招，险中求胜。”
一番话，说得薛仁贵沉默了。
他明白了。
这不是一场赌博。
这是一场与时间的赛跑。
许元看着他若有所思的样子，话锋一转。
“既然你看出了风险所在，想必，对于如何攻取平壤，也该有自己的想法。”
“现在，我便以主帅的身份，考你第二个问题。”
“抛开战略风险不谈，只论战术。”
“你，来说说，这一战，具体该怎么打？”
说着，许元从马鞍旁的皮囊中，取出了一卷羊皮地图，在马背上缓缓展开。
那上面，正是平壤城及其周边的详细地势。
薛仁贵凑上前去，借着微弱的星光，目光迅速在地图上游走。
他的大脑，开始飞速运转。
片刻之后，他抬起头，眼神中的紧张与茫然已经褪去大半，取而代之的，是一种军人特有的锐利与专注。
“回大人。”
“欲取平壤，在我看来，有三大难点，亦有三大破局之法。”
“哦？说来听听。”
许元来了兴趣。
薛仁贵伸出粗糙的手指，点在了地图上平壤城的位置。
“其一，城防。”
“平壤城，乃高句丽国都，城高墙厚，非一般城池可比。”
“但末将听闻，大人军中有神物，可将开花弹抛射至城中，想来，便是那传说中的红衣大炮？”
他虽然没见过，但从军中流言便已猜出大概。
许元点头道：
“是霹雳车，但功效类似。”
“如此，城墙便不足为惧。”
薛仁贵的语气，充满了自信。
“无论多高的城墙，在天威之下，皆如土石。”
“其二，守军。”
“根据斥候情报，渊盖苏文倾国之兵尽出，平壤城内，守军当不超过两万，且多为老弱。”
“我军七万精锐，又有玄甲军这等天下强军为锋矢，一旦破城，城内守军，不足为虑。
他分析得头头是道，将两个最大的难题，轻轻揭过。
许元的眼中，欣赏之色，愈发浓郁。
薛仁贵的手指，缓缓从平壤城移开，沿着一条代表官道的黑线，一路向着安市城的方向划去。
沿途，他点过了好几个代表着哨塔的红点。
他的神色，变得前所未有的凝重。
“大人，城防与守军，皆是小患。”
“此战，真正的关键，也是唯一的要害，在于此处。”
他的手指，重重地落在了那些红点之上。
“烽火台！”
“从安市城到平壤，官道之上，每隔三十里，便设有一座烽火台。”
“烽烟一起，消息数个时辰便可传遍数百里。”
“我们的大军，可以绕开官道，走山间小路，避开他们的耳目。”
“但是，我们攻城之时，动静必然极大，霹雳车与开花弹的巨响，足以传出数十里。”
“只要有一座烽火台将消息传出，平壤城外的守军便会立刻警觉，继而烽火传千里，直达渊盖苏文的中军大帐。”
薛仁贵抬起头，一字一句地说道。
“一旦渊盖苏文得知我军奇袭平壤，他甚至不需要全军回援。”
“只需派出一支数万人的轻骑，星夜兼程，便可将我军的退路，死死咬住。”
“到那时，我们便会陷入之前所说的，绝境之中。”
“所以”
他的声音，斩钉截铁。
“在攻城之前，我们必须要做一件事。”
“那就是，不惜一切代价，切断平壤与前线战场之间，所有的联系！”
“将平壤，变成一座瞎了眼，聋了耳的孤城！”
薛仁贵说罢，气势陡然一变，显然此时站在许元面前的，并不是一个无名小卒，而是以为指点江山的统帅！
许元静静地看着他，深邃的眼眸中，映着漫天星斗，也映着眼前这个年轻人眼中燃烧的火焰。
没有惊讶。
没有意外。
只有一种寻得知音的欣赏，一种不出所料的了然。
他缓缓地点了点头。
“说得好。”
“一座瞎了眼，聋了耳的孤城。”
许元的声音不高，却带着一股安定人心的力量。
“你只说对了一半。”
薛仁贵一愣，下意识地问道：“还请大人指点。”
许元嘴角微微上扬，勾起一抹意味深长的弧度。
“我们不仅要让平壤变成一座孤城。”
“我们还要将渊盖苏文回援的道路，变成一条死路。”
他看着薛仁贵，目光灼灼，仿佛一柄出鞘的利剑。
“而这件事，非一员智勇双全的大将不可为。”
“薛仁贵，我之所以向陛下举荐你，又将你从火头营中调出，带到这支奇袭大军之中，等的，就是现在。”
轰！
薛仁贵的大脑再次一片空白。
他感觉自己的心脏，像是要从胸膛里跳出来一般。
他隐隐猜到了什么，却又不敢相信。
那种巨大的、如梦似幻的冲击，让他浑身都开始微微颤抖。
许元的声音，如同惊雷，在他耳边炸响。
“薛仁贵！”
“小人在！”
薛仁贵几乎是本能地从马背上滚落，单膝跪地，头颅深深地垂下。
许元的声音，带着不容置疑的威严，响彻夜空。
“本将，以大唐东征军奇袭主帅之名，册封你为前锋将军！”
前锋将军！
薛仁贵的身躯猛地一震。
从一个火头军，到一个独领一万大军的前锋将军，只用了不到一炷香的时间。
这等天恩，这等信任！
他只觉得一股热血从脚底直冲天灵盖，眼眶瞬间就红了。
许元的声音还在继续，冰冷而清晰。
“本帅命你，即刻点选一万精锐唐军，脱离主力！”
“你的任务，有二。”
“其一，从此刻起，分兵之后，你部必须赶在我军之前，扫清从此处到平壤城外，所有通往前线战场的烽火台！”
“记住，是所有！一座都不能留！”
“我要你在我军兵临平壤城下之前，让渊盖苏文变成一个彻底的瞎子！”
“其二，完成任务后，立刻破坏沿途官道上的所有桥梁，设置路障，毁掉一切可以让大军快速通行的设施。”
“我要渊盖苏文的大军，即便得到消息，也只能在泥泞和废墟中，眼睁睁地看着我们攻陷他的国都！”
许元的声音顿了顿，语气变得无比凝重。
“此事，关乎我七万大军的生死，关乎整个东征大局的成败。”
“薛仁贵，你，能做到吗？”