“哦？”
许元挑了挑眉，饶有兴致地看着他。
“安市城，当真如此坚不可摧？”
“那是自然！”
高延寿脖子一梗，傲然道。
“好。”
许元轻轻点头，仿佛只是在确认一件微不足道的小事。
“既然你对安市城如此有信心，那我与你再打个赌，如何？”
高延寿和高惠真皆是一怔。
赌？
这个时候，这个场合，他竟然要赌？
许元也不等他回答，自顾自地说了下去，声音不大，却清晰地压过了帐内所有的议论声。
“就赌这安市城。”
他的目光，平静地扫过高延寿和高惠真。
“五日。”
“我只用五日时间。”
“五日之内，我若拿不下安市城，便算我输。”
“五日？”
高延寿几乎以为自己的耳朵出了问题。
他身旁一直沉默不语的高惠真，此刻也猛地抬起头，满脸的不可思议。
五日攻下一座坚城？
这已经不是狂妄，而是痴人说梦！
是彻头彻尾的疯话！
许元仿佛没有看到他们震惊的表情，继续用那平淡的语气，陈述着赌约的内容。
“若是我赢了，五日之内，安市城破。”
“你们二人，包括那七万降卒，便真心实意，归附我大唐。
“从此为陛下效力，为大唐之臣，不得再有二心。”
他的话锋一转，眼神中透出一丝冰冷的漠然。
“当然，你们也可以不赌。”
“我之所以愿与你赌，不过是想给我大唐的将士，减少一些不必要的伤亡。”
“也是想给你们高句丽，多留一些活口罢了。”
许元摊了摊手，动作写意，话语却重如千钧。
“你们若是不愿，也无妨。”
“大不了，我便多费些手脚，让我麾下的儿郎们，多流一些血。”
“如此而已。”
最后四个字，他说得云淡风轻，却让高延寿和高惠真二人，如坠冰窟，浑身汗毛倒竖。
那是一种源于绝对实力，掌控一切的自信。
他不是在威胁，他只是在陈述一个事实。
一个他有能力，也有决心去完成的事实。
高延寿的呼吸，变得急促起来，他死死地盯着许元，试图从对方的脸上，看出哪怕一丝一毫的虚张声势。
可是，没有。
那张年轻的脸上，只有一片深不见底的平静，平静得令人心悸。
狂言！
这是彻头彻尾的狂言！
五日破安市？
这绝无可能！
高延寿的理智，他数十年的军事经验，都在疯狂地告诉他，这不可能！
安市城的险峻，那里的城防体系，他比任何人都清楚。
别说五天，就是给他唐军五十天，五个月，也休想啃下这块硬骨头！
他是在诈我！
对！
他一定是在用这种匪夷所思的狂言，来动摇我的心志，逼迫我就范！
想到这里，高延寿心中的惊惧，瞬间被一股滔天的怒火所取代。
他感觉自己的人格，自己的骄傲，被对方用最轻蔑的方式，狠狠地踩在了脚下。
“好！好！好！”
高延寿怒极反笑，连说三个好字。
“你想赌，我高延寿便陪你赌！”
他的眼中燃烧着疯狂的火焰，声音沙哑地嘶吼道。
“五日破安市？简直是天大的笑话！”
“我告诉你，安市城依山而建，三面环水，只有一面可以攻城，地势狭窄，你便是兵力再多，也施展不开！”
“此赌，我接了！”
高延寿仿佛已经看到了许元惨败的模样，脸上露出一丝狰狞的快意。
“但你输了，又当如何？”
他向前一步，目光灼灼地逼视着许元。
“若你五日之内，攻不下安市城。你不仅要放了我与高惠真。”
他的声音陡然拔高，响彻整个大帐。
“更要将我麾下那七万六千八百名降卒，尽数释放，让他们安然返回高句丽！”
“你，可敢应下？”
为了防止对方事后反悔，高延寿又补上了一句。
“口说无凭！”
“你若真有胆量，便请唐皇做个见证，将此赌注，昭告三军！”
“让所有人都知道，你大唐皇帝一言九鼎，绝不会言而无信！”
他这是在用激将法，将许元彻底架在火上烤。
更是将整个大唐的颜面，都押在了这场看似绝无胜算的赌局之上。
帐内，所有人的心都提到了嗓子眼。
房玄龄与长孙无忌对视一眼，皆从对方眼中看到了浓浓的忧虑。
太冲动了。
许元此举，太过冲动了。
这已经不是军事，而是赌博。
拿国运做赌注的豪赌！
“许卿”
御座之上，李世民终于开口了。
他的声音低沉，带着一丝不易察觉的制止意味。
他缓缓抬眼，目光落在许元身上，眼神中带着一丝询问，一丝告诫。
李世民的眼神，仿佛在说：许元，你可知安市城的情报？你可知此赌约的风险？此事，不可意气用事。
他们君臣之间，早已有了足够的默契。
一个眼神，便足以传递千言万语。
所有人都以为，许元在接到皇帝的暗示后，会就此收手，找个台阶下来。
然而，许元却像是没有看到李世民的眼神一般。
他迎着高延寿那充满挑衅与快意的目光，嘴角微微上扬，露出一口洁白的牙齿。
“可以。”
简简单单的两个字，却如同惊雷，在众人耳边炸响。
他答应了！
他竟然真的答应了！
许元转过身，对着御座之上的李世民，深深一揖。
“陛下。”
他的声音，沉稳而有力，充满了不容置疑的决断。
“臣，恳请陛下起草诏书，为臣与高延寿立下军令状。”
“五日之内，臣若不能攻破安市城。”
“便请陛下，依约放还高句丽七万降卒，以及高延寿、高惠真二人。”
许元的声音在大帐内落下，掷地有声，再无转圜余地。
御座上的李世民瞳孔微微一缩，最终，所有的劝诫都化作了一声悠长的叹息。
“准。”
一个字，沉重如山。
身旁的内侍立刻会意，躬身退下，不多时便捧着笔墨与一份空白的明黄诏书卷轴，恭敬地呈上。
李世民亲自执笔，笔走龙蛇，每一个字都仿佛带着万钧之力。
高延寿死死盯着那份诏书，眼中是压抑不住的狂喜与狰狞。
他身旁的高惠真，嘴角也勾起一抹冰冷的弧度，看向许元的眼神，如同在看一个自寻死路的跳梁小丑。
五日破安市？
痴人说梦！
“好！”
高延寿接过诏书副本，放声大笑，笑声中充满了即将复仇的快意。
“唐皇陛下果然一言九鼎！”
“许元，我等着，五日之后，我等着你亲自为我们解开枷锁，恭送我们七万多大好男儿，安然回乡！”
说完，他将那份诏书视若珍宝般揣入怀中，与高惠真对视一眼，昂首挺胸，仿佛不是阶下之囚，而是得胜的将军。
二人被甲士押解着，一步步退出了大帐。
临出帐门的那一刻，高延寿还特意回过头，冲着许元露出了一个饱含讥讽与怜悯的笑容。
那眼神仿佛在说：年轻人，你的前途，你的性命，都将断送在自己的狂妄之上。