整个甘露殿，只剩下李世民粗重的呼吸声，和跪在地上，已经彻底傻掉的郑庭之。
郑庭之愣在原地，整个人都懵了。
他感觉自己的脑子，已经完全不够用了。
这这是什么情况？
陛下不应该是先担心高阳公主的名誉受损吗？
不应该是先想着如何将此事压下去，保全皇家颜面吗？
怎么
怎么反而先担心起许元的安危来了？
甚至不惜深夜急召国公入宫，看这架势，是要调兵？
为了一个许元，调动兵马？
郑庭之的眼珠子都快瞪出来了。
这位许寺丞，到底是什么来头？
难不成
一个荒唐至极的念头，不受控制地从郑庭之的心底冒了出来。
难不成，这个许元，是陛下流落在外的私生子？
与此同时。
蓝田县郊外，一处破败的农家院落左近。
夜色如墨，寒风卷着枯叶，发出“沙沙”的声响，平添了几分萧瑟。
许元一身黑衣，与夜色几乎融为一体。
他蹲伏在一片半人高的草丛之中，目光如鹰隼般，锐利地扫视着远处那条通往农家院落的唯一小径。
在他的身后，刘畅和十名大理寺的武侯官差，同样屏息凝神，潜伏在黑暗里。
从傍晚抵达蓝田县，他们便没有进城，而是直接来到了这处荒郊野外。
天色早已黑透，冰冷的夜露打湿了衣衫，寒意顺着领口不断往身体里钻。
“大人。”
又一阵寒风吹过，刘畅忍不住打了个哆嗦，压低声音问道。
“咱们还要等多久？”
“这都子时了，连个鬼影子都没看见。”
“您说会不会是您判断错了？那辩机和尚，根本就没想过来这里。”
许元没有回头，视线依旧锁定着远方。
“急什么。”
他的声音很平稳，带着一种让人心安的力量。
“做贼的人，总会心虚。”
“辩机那秃驴今日在寺中被我那般逼迫，又眼睁睁看着你出城，他若是不心虚，那才有鬼了。”
许元选择的这个埋伏地点，并非随意为之。
院落里住着的那户人家，姓张，人称张老倔。
半年前，会昌寺强占土地，就数这张老倔一家反抗得最为激烈。
张老倔有三个儿子，都会些拳脚功夫，当初和会昌寺的武僧硬是打了一场，虽然最后还是被强占了田地，人也被打伤，但却不像别家那般，连个屁都不敢放。
也正因如此，这张家，就成了辩机眼中最扎眼的一根刺。
一个最有可能出来作证的活口。
许元算准了。
辩机要抹除证据，要杀人灭口，这张家，必定是他的首选。
他要做的，就是守株待兔。
时间，在寂静的等待中缓缓流淌。
寒意越来越重，就连那些身强力壮的武侯官差，也有些扛不住了，不住地搓着手，哈着白气。
刘畅的耐心，也快要被消磨殆尽。
他甚至开始怀疑，是不是自己出城报信的举动，反而打草惊蛇，让对方不敢妄动了。
就在这时。
一直如雕塑般纹丝不动的许元，眼神忽然一凛。
他的耳朵，几不可查地动了动。
黑暗中，他似乎捕捉到了一丝极其细微的，不属于风声和虫鸣的异响。
是马蹄声。
而且，来人很小心，在马蹄上裹了布。
若非他五感远超常人，根本无法在这风声鹤唳的夜晚察觉到。
“都打起精神来。”
许元的声音，瞬间变得低沉而冷冽，像是一柄出鞘的利刃。
“鱼儿上钩了。”
话音刚落，他身后的刘畅和十名官差，身体皆是猛地一震。
所有的困意和寒冷，在这一刻，尽数褪去。
取而代之的，是猎人发现猎物时的兴奋与紧张。
所有人立刻握紧了手中的佩刀，将呼吸压至最低，一双双眼睛，死死地盯住了那条黑暗的小径尽头。
夜幕里，死一般的寂静。
风声仿佛都已停歇，只有众人越发沉重的呼吸声，在墨色的夜里回荡。
刘畅和那十名武侯官差，此刻已经将心提到了嗓子眼。
他们顺着许元的目光望去，在那条蜿蜒小径的尽头，黑暗仿佛活了过来，正在蠕动。
来了。
“吱呀——”
一声轻微的，仿佛夜枭啼鸣般的声响，从远处传来。
那是脚步踩在枯枝上的声音。
紧接着，一道道黑色的影子，如同从地底下冒出来的鬼魅，悄无声息地出现在了小径之上。
他们没有走正路，而是贴着路边的阴影，身形压得极低，动作迅捷如猫，几乎与夜色融为一体。
一共七八人。
每个人都穿着紧身的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双在夜色中闪烁着寒芒的眼睛。
杀气。
冰冷刺骨的杀气，即便隔着数十丈的距离，也清晰可辨。
他们没有丝毫犹豫，目标明确得可怕。
那七八道黑影在靠近张家院落的瞬间，骤然提速，瞬间化作离弦之箭，直扑那扇破旧的院门。
为首那人甚至没有去推门，而是猛地一个提气，一脚踹出。
“砰！”
一声巨响，木屑纷飞。
脆弱的木门，被他一脚直接踹得四分五裂。
“啊——！”
院中，瞬间响起了张老倔一家惊恐的尖叫。
“什么人！”
“你们要做什么？”
伴随着男人愤怒的嘶吼与女人的哭喊，是兵器入肉的沉闷声响和凄厉的惨叫。
这些黑衣人，根本不给对方任何反应的机会，进院就是下死手。
他们的目的只有一个。
灭口。
看到这一幕，刘畅的眼睛瞬间就红了，握着刀柄的手青筋暴起，下意识地就要起身。
然而，许元的动作比他更早。
他依旧蹲伏在草丛里，身体没有丝毫移动，但他的右手，已经悄然探入了怀中。
眼看着一名黑衣人已经冲入正屋，举起了手中的钢刀，对准了炕上一个瑟瑟发抖的孩子。
千钧一发之际。
“咻！”
一道破空之声，尖锐刺耳，撕裂了夜的宁静。
那正要挥刀的黑衣人，动作猛地一僵。
他的手腕上，不知何时，多了一柄薄如蝉翼的飞刀。
那飞刀整个没入了进去，只留下一截刀柄，精准地钉断了他的手筋。
“铛啷。”
钢刀落地，发出一声脆响。
“呃啊！”
剧痛此刻才传遍全身，那黑衣人发出一声痛苦的闷哼，捂着手腕连连后退。
“什么人？”
“有埋伏！”
院内其余的黑衣人反应极快，瞬间放弃了对张家人的追杀，背靠背聚拢在一起，警惕地扫视着四周的黑暗。
许元缓缓从草丛中站起身，拍了拍身上的草屑，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“辩机大师果然没有让我失望，你们还真是看得起这户庄稼人，竟派了这么多人来。”
随着他的话音，刘畅和十名官差也纷纷起身，拔出腰间的佩刀，刀锋在夜色下泛着森然的寒光，从四面八方，缓缓向院落逼近。
包围之势，已然形成。