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盛夏过去,入了秋,柔儿在月牙胡同住下三个多月了。她对现在的生活没什么不满意的,吃得饱穿得暖,每月还有二两银子月例。她不出门,吃用都是赵晋供着的,月钱都攒下来,想找个机会托人送回乡下家里。
也不知娘的病情如何了,天凉了,爹的腿是不是又开始疼了?算算日子,嫂子这会儿八九个月身孕了吧?许是就要生了。如今,她给人做外室来了,跟过去那个在乡里的泥巴地上赤着脚到处跑跳的自己彻底告别。这条路回不了头,只能硬着头皮朝前走。
三个月,她的女红很有长进。她其实不笨,有点小聪明,又细致认真,如今平针、回针绣法都学得不错,比照着金凤手里的花样子,也试着绣些花花草草。
日子过得虽不大踏实,但也忙碌而充实。
那是一个晌午,何厨娘家里有事告假,金凤悄悄带她一块儿出门买绣线去。
她们在针线坊里流连许久,买了几样便宜鲜艳的绣线,一出门,才发现原本晴朗的天变得阴沉沉的,雨点很快就落了下来。
她们在铺头的檐子底下避雨,正在说话的金凤突然顿住了话音,目光愣怔地瞧着街心方向。
柔儿有所感,顺着她的目光看过去。
对面银楼门前停着辆马车,一个男人撑着伞,将女伴遮在伞下。
这两人实在太招人眼,男的俊秀,女的艳丽,旁若无人的搂在一起,边调笑边从银楼走出来。
时下民风淳朴,虽不忌男女同行,但这么搂在一处当街招摇的,着实太少。女人笑声娇甜,引得无数路人朝他们看。柔儿只见过一回赵晋,还因紧张没看得太清楚,依稀只记得他不屑的嘴角,再就是身量很高,穿的衣裳很华丽。
但不知怎地,饶是雨雾中那张面容瞧不太清,她也能立时认出来,这就是那天晚上,将她从头到脚打量一遍,将她嫌弃到底的那人。
说不上心里是什么滋味。吃味吗?好像她这个身份,连吃醋都没资格。
那女子真惹火,柔儿就没见过这么细白的皮肉,没听过这么甜腻的笑声。她扭着水蛇腰,紧紧的勾在赵晋身上,热情大胆,艳丽妩媚。柔儿心道,原来赵晋喜欢的女人,就是这样子的吗?
赵晋携香凝上了车,帘子放下来,隔绝了路人的所有目光。柔儿目送那车驶开去,一路朝东,消失在街巷尽头。
金凤扯了扯柔儿的袖子,“别看了,咱们回吧。”
柔儿想问问那女人是谁,是家里的太太、还是姨娘?虽然不管那是谁,都跟她毫无干系。
金凤叹了口气,“你别往心里去,不过是个身份低贱的狐狸精罢了。过往爷身边,这种货色也不是没有,现下不都没影儿了吗?爷贪新鲜,玩玩罢了。”
她瞧柔儿苦笑,心里猜得到柔儿是怎么想的,她低声劝道:“姑娘莫把自己瞧轻了,家世清白的良家女,没必要拿自己跟楼子里的花娘比。走吧,雨住了,咱们回去。”
柔儿点点头,小声说了声“谢谢”。
天色暗了,襟江船头上,歌女浅吟低唱,明月楼里热闹依旧,今儿雪月姑娘也在,跟香凝一左一右贴在赵晋身边,听他跟友人闲扯。
郭子胜今晚兴致不高,旁人说话时,他一人闷头喝酒。赵晋目光眺过去,回手勾住香凝脖子,凑在她耳畔说了句什么。
只见香凝僵住动作,眼里流转的秋波一瞬去了干净。
另一边的雪月立时猜到什么,掩住嘴唇笑了起来。
香凝白着脸,面容上满是哀色,“赵爷,我不要去。”
赵晋敲了敲桌面,抬眼看她,“我没说清楚?”
就是他说的太清楚了,她才会这么难过,这么伤心啊。
香凝爬起来,跪在他身边扯他的袖子,“赵爷,您不是说,自此您包了我?为何要把我送给别人?”
此言一出,席面上静了下来。
赵晋原本就是带着笑的,此刻那笑容更深了几分,“怎么,是我给的银子不够?”
香凝眼泪瞬间滚了出来,“赵爷,咱们好了这些日子,香凝对您一片真心,您是知道的……您、您当香凝是、是什么人?”
赵晋嗤地笑了声,“什么人?”
他像听到了什么好玩的笑话,笑得不能自抑,席面上气氛紧绷到极点,他那几个狐朋狗友都清楚他的性子,只怕今日,香凝的脸面是绝对保不住了。
郭子胜到底不忍,开口劝道:“赵哥,咱们还是喝酒,别说……”
他话没说完,赵晋“嘭”地扔了手里的酒盏,银质杯盏砸到桌面上,把碗碟汤水砸个乱溅。
“你告诉她,”他砸了杯,还像个没事人似的,搂着怀里的雪月,朝她抬了抬下巴,“她是什么人?”
雪月伏在赵晋怀里,一双含笑的妙目睨着香凝,“妹妹,这就是你不懂事儿了啊。咱们这些人,不就是伺候人高兴的吗?爷出了钱,叫你干什么,你就干什么啊,你真以为,爷宠你几天,你就飞上枝头,不再是妓了?”
香凝听她说这话,眼泪断线珠子似的往下滚。
她身份低贱,她自己清楚。可这两个月,赵晋在她身上花了好大笔钱,隔三差五送东西过来,在一起的时候甜言蜜语不知说了多少,她本来就要开始接客,因他的照应,她不必理会其他她不想理会的人,只一心一意的伺候着他,哄着他高兴。
到头来,他要别人告诉她,她在他眼里不过就是个妓。
香凝嘴唇发颤,摇头甩落腮边的泪珠,“我不信,赵爷,我不信,你对我那么好,难道……”
赵晋垂垂眼,笑了。他回过头来,抬手捏住香凝的下巴,“瞧瞧你,哭得多难看。”
他伸指,把她眼角的泪水擦去,动作还像情人一般的温柔,吐出的话却是最最冰冷无情,“香凝,我记得头一晚我就说过,我这个人,最厌恶什么。”
香凝的哭声顿住,无尽的痛楚堵在喉腔。她想起来了,他说过,叫她不管多疼也要忍着点,他最腻味人家哭哭啼啼的。
此刻她的脸,就是他最讨厌的样子。
隔着朦朦的泪,香凝努力的想把面前的脸看清。下巴上突地一痛,赵晋将她甩了开来。他手指的余温还留在她下巴上面,她心里做的那个美梦,却是在这众目睽睽下断了。
他,真绝情啊。
香凝垂下头,不叫他瞧见自己痛哭的样子。
这一刻她什么都认清了,她在他心底,和雪月,和其他姑娘根本都没两样。他不过是玩玩,就是花钱玩一玩罢了。可怜她多幼稚,多傻,竟还妄想,能跟一个流连惯花丛的男人谈感情。
“我……”香凝颤着肩膀,知道气氛已被自己破坏,不得不捡起被撕掉的脸皮,亲手收拾残局,“姐姐说的不错,是我不懂事了,我、我这就去。”
她两手撑在地上,艰难地爬了起来,哭红的眼睛看向郭子胜,嘴角硬挤出一抹笑来,“郭二爷,香凝给您赔不是了。赵爷说,今儿晚叫香凝伺候您,您、不会嫌弃香凝吧?”
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月牙胡同的小院里,柔儿房内还点着灯,她把今天买的绣线分好,想照着请人描好的花样子试着绣个双鱼戏莲的手绢。
金凤知道她今天受了点刺激,定然是睡不着的,进来把灯芯挑了挑,将灯台移到柔儿做绣活的桌前,“姑娘,你也别绣到太晚了。”
柔儿点点头,将绿色的绣线穿过针眼。
就在这时,外头突然闹了起来。
轰隆隆的车轮声在宁静的午夜显得那般突兀。隔临院子里的犬都疯狂的叫了起来。
柔儿推开支摘窗,朝外望了一眼,就听见她院子大门被人捶打的声响。跟着金凤奔进来,一脸惊疑不定,“姑娘,快出来,爷、爷过来了!”
柔儿手上一紧,细针登时扎得手掌溢出血珠。她来不及擦,慌忙丢下绣活站起来,走了两步,记起自己只穿了中衣,忙回身去床上取了外衫披上,边朝外走边系衣带。
她心里慌忙不定,不知他怎么会再来。
这回他,又要怎么奚落她呢?
刚走出房门,就见院中走来一个高大的影,浮光锦缎衣料在灯火下微微发亮。
柔儿来不及准备好,就迎上了赵晋那张虽总是笑着,但显得特别寡情的脸。
赵晋瞧见她,脚步并不停,柔儿发觉他已经走到自己寸许间,忙笨拙地朝一旁让了让。金凤赶过来打了帘子,赵晋一低头,就走进了里间。
柔儿怔在外,是紧张,是害怕,是措手不及。
金凤见她没跟上来,忙回身朝她打眼色。柔儿硬着头皮跟上去,一进屋,发觉赵晋已经坐在炕上。
灯下,他那双眼睛炯炯发亮,好像有种能把人洞穿的魔力。她的拘谨落在他眼底,引得他嘴角轻勾。
金凤端了茶来,用手肘碰了碰柔儿的手臂示意她上前服侍。
金凤不止一次跟她说,赵晋若是肯再来,她一定要加倍小心,务必要扭转他对她的坏印象才行。
柔儿心里很乱,她不知道该怎么跟赵晋相处,更不知要如何讨好一个男人。
木怔地接过茶盘,她脚步虚软地朝里走。
一寸一寸,终于到他面前。
他的眼睛在打量她。让她想起之前那个晚上,他是如何嘲弄地说她是……
茶盘里,天青岫茶碗盛着的茶水微微晃动。端茶盘的人很紧张,手抖得厉害。
她张了张嘴,想喊“赵官人”,又想喊“爷”,嘴唇轻颤,还没发出声音,手里的茶盘就被一只大手接了过去。
接着听见他带着几分愉悦的声音,“知道怎么伺候男人吗?”
柔儿怔了下,霎时灵台闪过一个奇异的念头。
不知怎地,她一下子就听懂了他这句戏谑的话里是什么含义。
他说的“伺候”,不是端茶递水,而是……
手背忽然被一个温热的掌心包覆住,柔儿吓得一悚,赵晋紧盯着她的眼睛,勾唇笑道:“问你呢,会伺候人吗?”