林初九从林家镖局出来，并未回衙门，而是回到药铺，换了一身便装，才去了西城的一个偏僻巷子，他敲开一处毫不起眼的民房，门一开，便闪身进去。
刚才开门的一个精壮青年，吓了一跳，后退一步就要拔刀，待看清是林初九时，才松了一口气，说道：
“我道是谁呢，原来是小九哥呀！”
“大山哥，把头在吗？”
“在屋里和几个兄弟掷骰子赌钱呢，我带你过去。”
“不用，我去偏房候着，你去跟把头通传一声，我说几句话就走。”
林初九说完便进了东头的一处房间。
很快，进来一个光头汉子，正是大刀帮主刀把头。
他进门便伸臂抱住林初九，用力拍了一下他的后背才放开他，笑道：
“小九兄弟，你怎么跑哥哥这个狗窝来了，你在街面随便找个我帮里的兄弟带句话，我去你那里候着。”
林初九不跟他打哈哈，直接说事：
“刀哥，我有事请你帮忙。”
“有啥事，你说，只要哥哥能办到，绝没二话。”
林初九压低声音：
“刀哥，我想跟你在码头帮的那位兄弟见一面。”
这个要求明显超出刀把头的预期，他稍迟疑一下，还是说道：
“没问题，你什么时候有空，我约他出来。”
“你定个地方，我下午下了值就过去。”
于是约好时间地点，林初九便离开了大刀帮这处隐秘据点。
大炎朝廷正处在鼎盛时期，对地方的控制力还很强，地方帮会的生存空间并不大，但像大刀帮这种底层帮会自有一套生存法则，其中的门道不足为外人道。
一年前，大刀帮内讧，刀把头被砍成重伤，深更半夜被抬到药铺，当时林初九还是药铺伙计，都已经睡下了，还是起身协助老先生救治伤患，将刀把头从阎王爷手里给抢了回来。
药铺诊病救人乃是理所应当，原本这不算什么大事，不值一提，但林初九进了锦衣卫后，大刀帮就将这份恩情放大了十倍百倍。
刀把头非要请林初九吃酒，林初九连续拒绝好多次，也才答应过他一回。
刀把头知道林初九不愿公开与他这种人交往，于是选了一处私人性质地方招待林初九，就只他们俩人喝酒，生生干了七、八斤烧刀子。
醉酒的刀把头，席间把老底全掏给了林初九，当时林初九没当回事，现在遇到码头帮出来搞事，没想到竟然用上了。
码头帮与大刀帮之间互相不对付，双方刀枪相见过好几次，那是流过血的仇敌。
刀把头那兄弟在码头帮身份非常隐秘，帮中也只有刀把头知晓，按说刀把头是决不能往外说的。
刀把头将这种事说与他听，有可能有自己的想法，但林初九却不愿去猜测，他对凡俗世界的争斗已没有了参与的兴趣。
林初九回到药铺，与老先生分析手头已得到的情报，推测对手从哪个地方入手对付林家。
老先生平时对这种事也不太感兴趣，但既然涉及林初九，他老人家也就只好勉为其难地出点主意。
老先生问道：
“初九，你们锦衣卫办事，平常讲证据吗？”
“要分什么事，还要分什么人，也要看是哪级锦衣卫衙门出手。一般来说，涉及造反、通敌的事，只要是有怀疑，六品以下官员，锦衣卫就可立即动手，不用讲道理，以后有证据就办，没证据就放，没有人敢问锦衣卫要个说法。”
林初九又仔细想了一下才回答道：
“零江林家虽是商户，但在零江这个地界，要动林家，锦衣卫也必须要讲道理，至少要拿出部分证据来，林家不是可以轻易拿捏的。”
“是啊！他们的证据从哪里来呢？”老先生继续引导。
林初九沉思，这个问题正是眼下困扰他的谜团。
他这么多年生活在林家，也很了解林其正的为人，做生意虽不能说清清白白，但像通敌这种事是决不会沾边的。
那么对方会从哪个地方下手呢？铁头车马行吗？这家车马行只是与林家有合作关系，那么这家车马行究竟犯了什么天大的事，能把林家拉下水？
现在手上信息不够，分析不出个头绪来。
但铁头车马行是重要的线索，必须要把这家店做了什么违法的事搞清楚。
林初九又再次来到林家，林其正却不在府里，刘管家将一张记录着铁老三信息的纸张交给他：
“九少爷，这是老爷出门前让我抄录好的，说若是您过来了，就交给您。”
林初九接过纸张，说道：
“那就麻烦刘管家将码头帮的信息也给我抄录一份。”
“九少爷，您稍等，我这就去办。”
这一等就是半个时辰，刘管家才额头冒汗地小跑过来，说道：
“九少爷，让您久等了，信息有点多，我和老耿两个人抄写，才算抄完，字迹有些潦草，您担待。”
林初九笑道：“不要紧，谢谢你和耿叔了。”
林初九回到药铺换上公服才来到衙门，一整个下午都在签押房里研究铁老三和码头帮的信息，并仔细规划接下来的行动方案。
提前半个时辰下值，林初九换了一身便服，才离开千户所衙门。
林初九在街上漫无目的转了两圈，然后转进一个小巷子，飞身跃到一个隐蔽的屋檐下藏好，不一会果然见一个头戴草帽的瘦小汉子跟了进来。
那汉子穿出巷子，左右张望，见自己确实跟丢了目标，便返回巷子快步离去。
瘦小汉子沿着大街往西走了约五十多丈，再次转进一个叫甜井巷的小巷子，闪身进了一幢民居中。
跟在后面的林初九并不上前，而是退出巷子，转身去了一品香。
顺子提供了一个重要信息。
今天中午四辆马车进了铁头车马行，然后就关了门，不准外人进入，外面码头帮的人见到有马车进去后，反而全部撤走了。
林初九今天早晨安排调查的那三人，却没有任何消息。
林初九道：
“顺子，你的人也全部撤了吧，放到黄家井来，具体是这几个位置……”
林初九将刚才跟踪他的那人落脚的甜井巷说了，并具体描述了那瘦小汉子的外貌特征。
林初九再次叮嘱不要跟踪、不要靠近、安全第一之后才离开。