第三天上午，方青云正在外交部办理交接手续，突然有人喊他。
“方司，有您的家属来电。“
方青云心头一跳，连忙到通讯处接起电话：“餵？“
“哥，是我。“电话那头传来方婉清脆的声音，“志明让我告诉你，下午四点能去看房子，王师傅和房主都在什剎海等著。“
方青云看了眼手錶，已经十一点半了：“好，我三点前到家，咱们一起过去。“
走出外交部大楼，冬日的阳光照在身上暖洋洋的。方青云看了眼天空，难得的晴朗天气，看来是个看房的好日子。
团结湖家里，方铁和方青山已经等著了。老爷子穿著一身崭新的藏蓝色中山装，头髮梳得一丝不苟，看起来比平时精神许多。方青山则显得有些紧张，不停地搓著手。
“爸，您这么正式干嘛？就是去看看房子。“方青云笑著打趣父亲。
方铁整了整衣领：“第一次见未来邻居，得留个好印象。“他拍了拍隨身带的布包，“我把金条都带上了，万一相中了，今天就能定下来。“
周晓从厨房出来，手里拿著几个热乎乎的烧饼：“路上吃，別饿著。“她帮丈夫理了理领子，“看仔细点，特別是水电线路。“
方青云咬了口烧饼，含糊地应著：“知道了，你带著孩子们晚上去爸妈那吃饭，別等我们。“
三点二十分，方家父子三人提前到达什剎海银锭桥附近。冬日的什剎海结了层薄冰，岸边光禿禿的柳枝隨风轻摆，远处传来溜冰孩子们的欢笑声。
“这地方真不错，“方铁深吸一口气，“空气都比咱们胡同里新鲜。“
方青山指著不远处一个穿大衣的中年男子：“那不是王师傅吗？“
王师傅也看见了他们，快步迎上来：“方司长，您来得真早。“他指了指身后一位头髮白、穿著呢子大衣的老者，“这位就是房主李博远先生。“
李博远看上去六十出头，面容清癯，戴著一副金丝眼镜，颇有学者气质。他上前一步，主动伸出手：“久仰方司长大名。“
方青云与他握手：“李先生客气了，今天麻烦您了。“
“哪里哪里，“李博远做了个请的手势，“房子就在前面胡同里，咱们边走边聊。“
一行人沿著湖边小路向胡同走去。李博远介绍道：“这宅子是我祖父留下的，建於光绪年间，原本是一位三品大员的府邸。民国时家道中落，只剩我们这一支还守著老宅。“
方铁好奇地问：“以前没受衝击？“
李博远推了推眼镜：“说来幸运，66年就被街道徵用做了办公室，反而保存完好。去年才归还给我们家。“
拐进一条幽静的胡同，李博远在一扇朱漆大门前停下。门上的铜环已经氧化发黑，但依然能看出当年的精美工艺。他从口袋里掏出一把古旧的黄铜钥匙，打开了门锁。
“请进。“李博远推开沉重的大门。
映入眼帘的是一面精致的影壁，上面雕刻著松鹤延年的图案，虽然有些褪色，但依然栩栩如生。绕过影壁，第一进院子豁然开朗。青砖铺地，四角各有一株石榴树，中间是条石板路，通向正厅。
“这地面“方青云蹲下身，摸了摸砖缝。
李博远会意：“金砖墁地，当年从苏州运来的。这些年定期打蜡保养，所以还这么光亮。“
方铁轻轻跺了跺脚，满意地点点头：“好砖，声音闷实，厚度够。
他们依次查看了前院的倒座房、东西厢房。每间屋子都方方正正，樑柱粗壮，窗欞上的雕保存完好。方青云特別注意了电线布局，虽然有些老旧，但都是后来重新铺设的铜线，安全没问题。
穿过垂门进入第二进院子，这里比前院更为宽敞。一棵粗壮的海棠树矗立中央，树下是口青石围砌的老井。
“这井还能用吗？“方青山探头看了看。
李博远笑道：“当然，水质甘甜，夏天冰个西瓜再好不过。“
正房五间，高大宽敞，方青云一眼就相中了东边那间：“这间给爸和妈住，阳光充足。“
李博远推开正房门，里面是传统的木地板，靠墙摆著几件老式家具：“这些都不带走，留给新房主。“
第三进是个小巧的园，有个月亮门通向后巷。角落里几株腊梅正开得热闹，香气扑鼻。
“这里可以改造成书房，“方青云对父亲说。
李博远带他们看了厨房和卫生间。厨房是后来改造的，砌了灶台；卫生间虽然简陋，但有上下水，这在老四合院里很难得。
“怎么样？“看完所有房间，李博远问道。 方青云没有立即回答，而是问：“李先生为什么要卖这房子？地段这么好，留著升值多好。“
李博远嘆了口气：“实不相瞒，我儿子65年去了法国，现在在巴黎大学教书。最近来信说给我办了移民手续，催我过去团聚。“他抚摸著院里的海棠树，“人老了，就想离孩子近点。“
方铁感同身受地点点头：“理解理解。“
“您开个价吧。“方青云直截了当地问。
李博远沉吟片刻：“一万元。这地段，这面积，绝对值这个价。“
方青云心里清楚，这价格確实不算高，但他还是摇摇头：“房子是不错，但需要全面翻修。电线要重铺，卫生间得改造，再加上家具购置九千吧。“
“九千太低了，“李博远皱眉，“上个月隔壁胡同类似的院子卖了一万二。“
“那家肯定没您这么急著出手，“方青云笑道，“而且听说要外幣付款？现在黑市上外幣可不好换。“
李博远一怔，看向王师傅。王师傅连忙摆手：“我可没说这个。“
方青云瞭然一笑：“猜的。您要出国，带人民幣出去確实不方便。“他顿了顿，“这样，我可以用黄金支付一部分，按国家牌价折算。剩下的给人民幣，您看如何？“
李博远眼睛一亮：“您有黄金？“
方铁適时地拍了拍布包：“足赤的金条，解放前老字號金铺的。“
李博远思考片刻：“九千五，黄金付三成。“
“九千，黄金付一半，“方青云还价，“明天就能过户。“
两人来回拉扯了几个回合，最终定在九千元，其中四十五两黄金，其余付人民幣。
“成交！“李博远伸出手，“方司长果然爽快。“
方青云与他握手：“明天下午两点，房管局见。我带钱和黄金过来，咱们一次性办完手续。“
离开四合院，夕阳已经西斜。方家父子三人在什剎海边慢慢走著，各自回味著刚才看到的宅院。
“哥，这价杀得够狠啊。“方青山佩服地说。
方青云摇摇头：“不是我会砍价，是李先生真急著出手。这院子要是放到市场上，至少一万二。“他看向父亲，“爸，咱们捡著漏了。“
方铁抽著菸袋，悠悠地说：“房子是不错，就是太大了。以后打扫起来可费劲。“
“以后等风气开放了，请个保姆就是了，“方青云笑道，“您和妈辛苦一辈子，该享享福了。“
“明天过户写谁的名字？“方青山问。
方青云不假思索：“写你的。我身份特殊，名下不宜有太多房產。“他拍拍弟弟的肩膀。
回到四合院，女眷们早已准备好晚饭。周晓见他们回来，连忙迎上来：“怎么样？“
“定了，“方青云脱下大衣，“九千元，明天过户。“
方婉从厨房探出头：“哥，房子好吗？“
“特別好，“方青山抢著说，“三进院子，有古井有海棠树，正房五间“
晚饭后，方青云和周晓带著孩子们回家。路上，周晓小声问：“钱够吗？不够我这儿还有些积蓄。“
方青云握住妻子的手：“够了。爸出金子，我出人民幣。“他顿了顿，“等搬过去，你上班就远了，要不辞了工作吧？“
周晓摇摇头：“我才不呢。现在政策越来越好，我们外贸局今年还要扩大编制，正是用人之际。“她看了眼后座已经睡著的两个孩子，“再说，请个保姆就是了，何必牺牲事业。“
方青云笑著点头：“隨你。反正新房子离幼儿园和小学都近，接送孩子也方便。“
回到家，安顿好孩子们，方青云从书柜深处取出一个铁盒，里面是他这些年的积蓄——厚厚几沓人民幣，用橡皮筋捆得整整齐齐。他数出五千元，小心地装进公文包。
周晓靠在门边看著，突然说：“青云，咱们真要住进那么大的院子了？感觉像做梦一样。“
方青云走过去搂住妻子：“这才刚开始。以后会越来越好的。“
窗外，北京的夜空繁星点点。明天，这个家的歷史將翻开新的一页。