翌日清晨，天刚蒙蒙亮，方青云就被窗外传来的自行车铃声和隱约的说话声惊醒。他披衣起身，看见周晓正在往布兜里装粮票和副食本。
“这么早？“方青云轻声问道。
“菜市场六点就开市，去晚了就买不到新鲜菜了。“周晓脱下围裙，“你再睡会儿，我自己去就行。“
方青云摇摇头：“咱们都一起去吧，正好看看附近的变化。“
外交部家属院比普通胡同安静许多，红砖楼前的冬青树修剪得整整齐齐。路上遇到的几个晨练干部朝他们点头致意，有人认出了方青云，远远地招呼道：“老方回来了？“
方青云微笑著点头寒暄。
胡同口的早餐铺子已经热气腾腾，油锅里的油条滋滋作响。周晓让方青云带著安安找座位，自己则拿著铝饭盒去排队。
“部里还是老样子。“周晓把剥好的鸡蛋放进安安碗里，“消息传得比广播还快。“
从早餐铺出来，三人直奔附近的副食品商店。柜檯上的玻璃罐里摆著果、饼乾，售货员正用桿秤称著白。周晓递上副食本，买了半斤鸡蛋、一块豆腐，又用肉票割了条五肉。
“同志，有新到的黄鱼吗？“周晓问道。
售货员摇摇头：“得赶早，六点半就卖完了。“
回到家中，方青云发现门把手上掛著个布袋子，里面装著几棵新鲜的小白菜和一张字条：“欢迎回家——老邻居王“。周晓將菜放进厨房，笑道：“看来咱们这栋楼住的还是原来那些人。“
上午的阳光透过新擦的玻璃窗照进客厅，方青云踩著凳子清理书柜顶层的灰尘，周晓在打扫卫生间，安安则负责用抹布擦拭自己的小书桌。偶尔有邻居从窗外经过，都会驻足寒暄几句。
“青云，要不要去趟商店？“周晓站在梯子上换窗帘，“咱们家还缺个晾衣架。“
方青云正要回答，门外传来敲门声。打开门，行政处的李干事抱著两床新被站在门口：“方参赞，这是部里给刚回国干部配发的，您签收一下。“
中午时分，三人坐在焕然一新的餐桌前吃饭。周晓用早上买的五肉炒了盘青椒肉丝，香气飘满了整个房间。安安狼吞虎咽地吃著，嘴角沾满了饭粒。
“慢点吃。“方青云用毛巾擦掉儿子脸上的饭粒，转头对周晓说：“下午我去把自行车修理一下。你在家歇会儿，这几天来回赶路太累了。“
周晓摇摇头，將洗好的碗摞进碗柜：“趁著天好，得把被褥都晒晒。
下午四点，方青云修好自行车回来，人提著大包小包出发去四合院，周晓坐在后边，安安坐在大槓上，目不转睛地看著街景：“爸爸，那个高高的楼是什么？“
“那是北京饭店，爸爸以前常去那里参加外事活动。“
拐进胡同口时，方青云的脚步不自觉地放慢了。青砖灰瓦的四合院依然如故，只是门框上的春联已经褪色。阎埠贵正坐在门墩上晒太阳，眯著眼打量走近的一家三口。
“这位同志，您找谁啊？“
“阎老师，是我，方青云。“ “哎哟！“阎埠贵猛地站起来，老镜滑到鼻尖，“青云回来啦？这是你儿子？都这么大了！“
前院东厢房的门吱呀一声开了。方铁手里还拿著扳手，显然刚从厂里回来。见到儿子一家，老爷子手里的工具啪嗒掉在地上。
“爸，我们回来了。“
屋里顿时炸开了锅。林茹从厨房衝出来，围裙上还沾著麵粉；方青山抱著个两岁大的女娃从里屋出来，身后跟著个扎短辫的年轻媳妇；方婉则从耳房里跑出来。
“哥！“方婉第一个扑上来，却在离方青云半步远的地方剎住脚，眼圈已经红了。
林茹直接跑到安安面前：“我的乖孙，让奶奶好好看看！“孩子被这阵势嚇著了，直往周晓身后躲。
“都別站著，进屋坐！“方铁嗓门洪亮，却悄悄用袖子擦了擦眼角。
到了方家之后，方父方铁和方母林茹连忙招呼三人坐下。老式木椅发发出吱呀的声响，林茹一边给安安塞了块水果，一边急切地问道：“青云啊，什么时候回来的？怎么也不提前捎个信？“
“昨天刚到的。“方青云接过父亲递来的大前门香菸，在指尖转了一圈却没点，“昨天才去部里述职完，今天上午收拾了下屋子就过来了。“
林茹这才想起什么似的，拉过站在一旁的年轻女子：“这是青山的媳妇刘芳，66年腊月结的婚。“又招呼躲在刘芳身后的小女孩，“然后67年生了文静，文静，快叫大伯。“
扎著羊角辫的小姑娘怯生生地叫了声“大伯“，就往母亲身后缩。方青云笑著从周晓手里接过一个牛皮纸包：“在努瓦克肖特就收到信说青山结婚了，可惜实在赶不回来。“他打开纸包，里面是两块色彩鲜艷的非洲蜡染布料，“这是当地特產，给弟妹做件衣裳。“
刘芳接过布料，手指在上面摩挲了两下，惊喜道：“这纹真鲜亮！“
方铁给儿子们各倒了杯茶，突然问道：“这次能在家待多久？“茶杯在斑驳的茶几上留下个圆印。
“应该能到过年。“方青云回忆著歷史上互派大使的时间，“具体还得等部里通知。“他注意到父亲听到这话时，眉头微不可察地鬆了松。
“青山现在怎么样？“方青云转向弟弟，“还在冶金部技术科？“
方青山握茶杯的手紧了紧：“早调岗了。接受再教育&039;，技术科的人全下车间了。“他看了眼父亲，“多亏爸找了李主任，分配的时候打了个招呼把我分到了轧钢厂，好歹有人照料。“
方铁吐出口烟圈：“总比那些发配到三线的强。“菸灰缸里已经积了三四个菸头。
“小婉怎么样？“周晓適时岔开话题。
林茹突然压低声音：“小婉现在在厂办当文员，都二十一了“她看了眼正在厨房忙活的方婉，“前些天你爸车间的王主任给介绍了个退伍兵“
方婉在厨房大声道：“妈！您又跟哥说这个！“她端著一盘刚炒好的土豆丝走出来，脸微微发红，“我现在挺好的，不著急。“
周晓笑著接过菜盘：“小婉手艺见长啊，这土豆丝切得真细。“
方婉不好意思地笑笑：“厂里食堂的大师傅教的，说姑娘家总要会做饭“话没说完，厨房里突然传来“嗤啦“一声，锅里的油烧得太热了。方婉惊呼一声，赶紧跑回厨房。