万历四十七年九月二十二日，沈阳。读书都
羊马城（1）两侧的搭材作（2）刚撤去不久，城墙上残留的插竿洞眼被工匠用大泥匆匆封住。
羊马城周围布置着密集不规则的鹿脚（3），羊马城与夯土包砖的主城，以及城墙外的团楼硬楼（4），共同构筑出沈阳外围坚固的防御工事。
辽东经略从宣武将军身上得到启发，驻留京师期间，以罢官相威胁（5），死磨硬泡，顺利从万历内帑中敲到了上疏说“辽事日困”，皆因熊廷弼“废群策而雄独智”，攻击熊廷弼刚愎自用。
魏应嘉，御史张至发则弹劾熊廷弼“出关数月，漫无计划”，志大才疏，只知道用“尚方宝剑逞志作威”，他还指出，熊廷弼有贪墨辽饷之嫌。
御史冯三元更厉害，列出熊廷弼“无谋者武无余子，功到雄奇即罪名！
九月二十六日，努尔哈赤率十二万大军南下。
沈阳城中纷乱如麻，除了蒙古人和女真人，无数女真化的辽人，私下聚在一起，秘密商议如何协助大汗攻下这座坚城。
辽东经略熊廷弼率白杆兵、浙兵，以及城中为数不多的辽地军民，还在为这片汉家河山，做最后的抗争。
开原兵备道袁崇焕一行抵达沈阳时，建奴正红旗的前锋巴牙剌，已经逼近到城北牒，觉得袁崇焕口音很怪异，他们检查马车，又去请示把总。把总过来，用复杂的表情望向三人，好在秦建勋认识这几个白杆兵，折腾了好久才放三人进城。
“周亚夫治军，也不过如此啊！”
袁崇焕喟然长叹。
护城河与城墙之间的平桥换成了托板桥，走在上面有点晃，终于走到对岸，走过城门甬道，走过瓮城，终于进入主城。
举目四望。
沈阳东西大街上，成群结队的辽镇兵马，络绎不绝的运粮马车。
望着这座决定无数人命运的坚城，袁崇焕心中升起无限感慨，回头对乔一琦、秦建勋喊道：
“走，要粮饷去也！”
九月二十七日。
低沉的海螺号在辽北上空飘荡。
天空之下，千千万万个小黑点沿着小路缓缓向南，如一条条黑色小溪，最后在抚顺关汇成浩瀚兵潮，一支数万人的后金前锋汇聚于抚顺关，向大明彰显着他们气吞山河的实力。
抚顺关关内，飘动着无数官，与我大金交情深厚，哎！”
济尔哈朗也跟着怒道：“这刘招孙，在开原城内，杀了好几百个忠于大金的辽民，还逼着他们去挖矿，这杀才，将来必遭报应！”
努尔哈赤微微一笑，摸了摸鼻子，示意地上那汉人接着说。
“大汗，袁崇焕进城就找陈策（白杆兵统帅）要粮食要钱，说要装满他的十二辆马车才走，说川兵最有钱，他在广西都知道，后来就和川兵打起来了。”
“乔一琦找到熊廷弼，当着几个浙并将官的面，拔出尚方宝剑，说刘招孙欠他一万三千两银子，开原城欠饷数月，皇帝发的饷银都在沈阳，开原城有三千兵丁，每人发饷银十两，所以要熊廷弼一共给他四万三千两银子。熊廷弼很恼火，说没钱，乔一琦就说可以用浙兵的军饷冲抵，还说浙兵很有钱，当年和戚金聊天，戚金说自己有三万两银子·····浙兵几个把总冲进来砍人。”
黄台吉插话道：“最后砍了没有？”
“回主子，后来有个叫秦民屏副总兵给两人求情，白杆兵打了两人二十军棍，将他们赶出了沈阳。”
济尔哈朗忍不住大笑起来。
“哈哈哈！刘招孙这杀才，也有今日啊！他必是山穷水尽，支持不下去，竟敢跑去找客兵要粮。”
他干笑了几声，笑声戛然而止。
代善冷冷看这位镶蓝旗新旗主一眼：
“六贝勒，刘招孙骁勇善战，他的部下，都是悍不畏死的疯子。你去问问阿敏，在浑江时，刘招孙率区区三百家丁，都敢冲击镶蓝旗六千军阵。上次在开原，又差点击杀镶蓝旗旗主，这样的猛将，像是会当缩头乌龟吗？”
济尔哈朗被代善这一说，脸上的笑容顿时变成尬笑，低头不再说话。
这些时日，镶蓝旗巴牙喇在开原周边哨探，已经伤亡了十几个人。
刘招孙麾下那些夜不收，确实都是不怕死的，尤其是那些广西狼兵和白杆兵，简直是巴牙剌们的噩梦。
旁边坐着的莽古尔泰听这话分明在讥讽自己，心头怒火冒起，叫道：
“猛将个屁，正蓝旗勇士上次攻破西门，正在向北门进攻，若不是你和八弟（黄台吉）提前撤兵，那刘招孙早被我抓住，凌迟处死了。”
代善丝毫不让：“既如此，在浑江时，你怎的不把他抓住，你们正蓝旗上万人马，还被叶赫人追了十几里，哈哈。”
莽古尔泰正要发作，努尔哈赤挥手打断这无意义的争论，抬头望向黄台吉，问道：
“八贝勒以为呢？”
黄台吉早就等着大汗问话，起身望了望众人，又回头看向后金汗，冷笑道：
“父汗！刘招孙这厮，莫不是《三国演义》看多了，想用苦肉计诈我！他烧田毁矿、派使者去沈阳和熊廷弼演戏，无非故意示弱，想让我大军不顾开原，全力攻打沈阳，然后趁大军不备，突然袭击！”
努尔哈赤微微点头，正要说话，后面站着的多铎叫道：
“父汗看的《三国演义》最多！”
周围哄堂大笑，大家都知道后金汗最宠爱这位七岁的小贝勒，童言无忌也不会怪罪。
努尔哈赤放声大笑，旋即又恢复阴冷之色，抬头望向众人，周围顿时鸦雀无声。
“既然他喜欢玩这些把戏，朕便将计就计，上次让他侥幸逃生，这次，呵呵。八贝勒。”
黄台吉连忙站起，仔细听父汗命令。
“你率正白旗全部兵马，一部潜伏于开原至沈阳道路，截断开原周边道路，一部围困开原城，等着这位刘总兵出城，待大军攻克辽沈，若他再不出来救援沈阳，大军便一起踏平开原城！”
一众贝勒纷纷站起回应，按照惯例，现在是大汗发布进攻命令的时候了。
努尔哈赤目光扫过众人，继续道：
“其余人马，待抚顺驸马回来后，全力攻打沈阳城，先占领西、南，再内外夹击，灭掉等白杆兵，浙兵。”
“是，大汗！”
努尔哈赤低头望向还在跪着的那个汉人，俯身将他扶起，冷冷道：
“朕每年给你们几万两银子，不止是让你们写账本的，回去去联系丁碧，丁参将为了此战，从铁岭赶到了沈阳，你们也不能闲着。”
那人连忙叩头，声音颤抖对后金汗道：
“大汗放心，城中已做好准备，定叫那两只客兵，死无葬身之地。”
一众贝勒都大笑着，抓起案上的酒杯畅饮起来。
努尔哈赤抬头望向前面飘扬的大汗旗，心中不觉有些激动，他在辽东蛰伏多年，萨尔浒只是开始，只有攻陷辽沈，才算是这片土地真正的主人。
在后金汗的视野中，忽然出现一名背插三角小旗的巴牙剌身影，是个镶蓝旗白甲兵，他不顾周围戈士哈阻挡，一路从墩台外面闯了进来，身上还有些血迹。
努尔哈赤挥手斥退戈士哈，众人都抬头望向这个巴牙剌，济尔哈朗更是紧张不已。
“大汗！开原兵正在攻打铁岭！已经快要破城！”
注：（1）羊马城，设置于城池外围的城墙，距城一百米左右，规模尺度都小于主体城池，起到包围主体城的作用，羊马城内不设街道，也无住房，如南宋静江府就建羊马城。
（2）搭材作，即脚手架，宋代称为“鹰架”，明清称为搭材作
（3）鹿脚，护城河与城墙之间，用木桩打入地下，木桩自由排成三列，起到绊马作用，因混乱如鹿脚踩过，木桩露出地面部分与梅花鹿腿一样高，故称鹿脚。
（4）团楼，城墙向外突出的半圆形城墙，即马面。硬楼，主体城上向外突出的方形城墙，墙角都做成棱角，故称硬楼。
（5）万斯同《明史》卷三百四十七《熊廷弼传》
（6）王在晋《三朝辽事实录》卷三
（7）后金攻打沈阳时，城内“民家多启扉张炬若有待，妇女亦盛饰迎门。”《神宗实录》卷四十三