紫禁城，西北角。
这里是被人遗忘的角落，连风都带著一股腐朽的霉味。
冷宫。
一座囚禁了无数怨魂与不甘的活人墓。
然而，在这座墓穴最深处的一间屋子里，却没有半分颓败之气。
地上铺著厚实干净的毛毡，角落的炭盆里，上好的银丝炭正无声地燃烧著，驱散了深秋的寒意。桌上，甚至还摆著一碟刚剥好的、晶莹剔透的荔枝。
在这冷宫之中，此等用度，已是泼天的恩赐。
废后顾昭仪，正斜倚在软榻上，一袭素衣，却难掩眉眼间那股深入骨髓的怨毒与野心。
她没有哭，没有闹，甚至没有丝毫被打入冷宫的颓丧。
那双漂亮的凤眸里，燃烧著比炭火更炽烈的火焰，仿佛要將这囚笼，乃至整个皇宫都焚烧殆尽。
一个负责洒扫的小太监，正低眉顺眼地跪在地上，用袖子为她轻轻擦拭著鞋尖的微尘。
“事情，办妥了？”
顾昭仪的声音很轻，像情人间的呢喃，却让那小太监的身体不受控制地抖了一下。
“回回娘娘，信已送到老爷手中。”
“嗯。”
顾昭仪满意地点了点头，纤纤玉指捻起一颗荔枝，慢条斯理地送入口中，细细品尝著那份甜腻。
半晌，她才將果核吐在一方洁白的丝帕上，用一种近乎残忍的、愉悦的语调，下达了第二道指令。
“告诉外面的人，天冷了，该点火了。”
“再传话给父亲。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹恶毒的笑意。
“就说，京城的米仓快空了。”
“让那些终日摇尾乞食的老鼠们，也该出来，啃一啃那龙椅的根基了。”
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“是，奴才遵命。
小太监磕了个头，大气不敢出地倒退著离开了房间。
顾昭仪看著他消失的背影，缓缓闭上眼睛，脸上露出了病態的、迷醉的笑容。
何岁。
你以为把我打入冷宫，你就贏了？
你错了。
我顾家，最擅长的，从来都不是在朝堂上讲道理。
而是掀桌子。
我要让你亲眼看著，你治下的子民是如何因为飢饿而暴动，你脚下的京城是如何变成一座人间炼狱！
我要让你跪在我面前，求我，求我父亲，重新回到这权力的牌桌上！
与此同时，京城之外。
贯穿南北、养活了百万京城人口的通惠河，今日，却死了一般寂静。
不，不是寂静。
是死寂之下，即將喷发的火山！
数以千计的漕船，横七竖竖地堵塞了整条河道，从上游的码头一直延伸到下游看不见的尽头，形成了一道坚不可摧的水上长城。
船上，岸边，密密麻麻站满了成千上万名漕工。
他们手中没有武器，但那一张张因常年风吹日晒而变得黝黑粗糙的脸上，却写满了同样的、被煽动起来的愤怒与暴戾。
“反加税！反盘剥！”
“朝廷不让我们活，我们就不让京城活！”
“开船！开船！饿死那帮京城的老爷们！”
一个赤著上身，胸口纹著下山猛虎的壮汉，正站在一艘最大的货船船头，振臂高呼。
他便是京城漕帮总舵主，外號“铁臂蛟龙”的孙霸。
一个靠著顾家扶持，从街头混混一路爬上来的江湖梟雄，他不懂什么家国大义，只认顾家的银子和权势。
此刻，他正唾沫横飞地对著手下们咆哮：
“兄弟们！那狗皇帝登基，屁事没干，先想著从咱们这些苦哈哈身上刮油水！要加咱们三成的漕运税！这是要逼死我们啊！”
“咱们要是不反抗，明年！后年！就得全家饿死在运河上！”
“今天，咱们就把这河给断了！我倒要看看，是咱们的骨头硬，还是他皇帝的龙椅硬！”
“吼——！”
数千人齐声怒吼，声震四野，惊得河岸边的飞鸟都仓皇逃窜。
一场以一个莫须有罪名为由头的巨大风暴，正在京城门外，疯狂酝酿！
消息，如雪片般飞入京城。
一时间，城內物价飞涨，人心惶惶。
米铺门口排起了长龙，百姓们为了半袋陈米爭得头破血流。一些小商铺更是直接关门歇业，整个京城都笼罩在一片恐慌与压抑之中。
一场足以动摇国本的危机，已然引爆！
养心殿。
殿外是山雨欲来风满楼。 殿內，却温暖如春，静謐安详。
何岁甚至没有穿龙袍，只著一身宽鬆的月白常服，正临窗而立，专注地修剪著一盆君子兰的枯叶。
他的动作不疾不徐，仿佛外界那足以让任何帝王都焦头烂额的巨大骚乱，不过是窗外的一阵秋风。
小安子如同鬼魅般悄无声息地滑入殿中，跪倒在地，声音里却带著一丝压抑不住的急切。
“陛下，通惠河乱了！”
“漕帮数千人封锁河道，城中粮价半日之內，翻了三倍！再这么下去，不出三日，京中必生大乱！”
何岁手中的金剪刀“咔嚓”一声，剪掉最后一片枯叶。
他没有回头，甚至没有停下手中的动作，只是用一种平静到可怕的语气，淡淡地问道：
“朕的耳朵，能听到河上的声音吗？”
这句问话，轻飘飘的，却像一道无形的雷霆，瞬间劈入了小安子的脑海！
小安子猛然抬头，那双平日里总是低眉顺眼的眸子里，瞬间爆发出与他身份截然不符的、令人心悸的狠厉与精光！
他明白了。
陛下不是在问他知不知道。
陛下是在考校他，考校他这双安插在帝国阴影中的“耳朵”，究竟有多灵！
“回陛下！”
小安子的腰杆瞬间挺直，声音变得沉稳而锐利，再无半分慌乱。
“奴才的耳朵，不仅听到了，还看清了！”
“奴才安插在漕帮里的三只『小老鼠』，已在半个时辰前，將消息送回！”
他抬起头，眼中闪烁著冰冷的杀机。
“漕帮总舵主孙霸，三日前，曾夜入顾府。昨日，他麾下几名堂主，从顾家帐房支取了白银十万两，用於收买人心，煽动漕工！”
“所谓的『加税』，子虚乌有！是顾家在背后捣鬼！”
“他们的目的，是想用满城百姓的生计，逼您低头，重开內阁，恢復顾秉谦的权位！”
一番话，如连珠炮般，清晰、精准、狠辣！
將整场阴谋的来龙去脉，剥得乾乾净净，再无半点遮掩！
这，才是王顺安，这个皇帝身边人的真正面目！
【不错，朕的安子，没让朕失望。以后成立东厂可以交给他了。】
何岁心中暗赞，面上却依旧不动声色。
就在此时，一名负责殿內洒扫的小宫女，端著水盆，低著头快步走了进来。
她路过小安子身边时，脚步微不可查地顿了一下，一片沾了水的柳叶，悄无声息地从她的袖中滑落，正好掉在小安子的膝前。
小宫女仿佛毫无察觉，换了水盆便匆匆离去。
整个过程，天衣无缝。
若非刻意观察，绝无人会注意到这稍纵即逝的细节。
小安子却在看到那片柳叶的瞬间，瞳孔骤然一缩！
这是他们內部最高等级的警讯！
宫中，有变！
他飞快地拾起柳叶，借著叩头的动作，將其藏入袖中，隨即再次抬起头，声音里已带上了一丝凝重。
“陛下，宫里也不乾净。”
“奴才的『眼睛』看到，一炷香前，冷宫方向，有人以灯火明暗为號，向宫外传递讯息。”
他深吸一口气，將两条线索瞬间串联，得出了一个令人不寒而慄的结论。
“冷宫的那位，在为宫外的乱局点灯引路！”
“她们这是要里应外合，一个在宫外製造民乱，动摇国本；一个在宫內策应生事，扰乱宫禁！”
“双管齐下，逼宫夺权！”
整个养心殿的空气，仿佛在这一刻被彻底抽空。
一张由宫內到宫外，由朝堂到江湖的巨大黑网，已经悄然张开，要將这位年轻的天子，彻底绞杀！
然而——
“呵。”
一声极轻，却极尽嘲讽的冷笑，从何岁口中逸出。
他终於转过身来。
那张清秀的脸上，没有惊慌，没有愤怒，只有一片冰冷的、看跳樑小丑表演的漠然与愉悦。
他走到窗边，推开窗户，看著远处那因恐慌而开始变得骚动的京城夜色，嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“想跟朕比人多？”
“好啊。”
他猛然转身，那双漆黑的眸子里，爆发出前所未有的、搅动风云的霸气与杀机！
“传朕旨意，召锦衣卫指挥使周淳，即刻覲见！”
片刻之后，一身煞气的周淳，与神情冷峻的小安子，一左一右，单膝跪在了何岁面前。
一个，是皇权在明面上的最强暴力机关。
一个，是潜藏於黑暗中的无声剧毒之牙。
何岁俯视著自己最锋利的两把刀，下达了一道冰冷的，足以让整个京城血流成河的指令。
“朕的『耳朵』和『眼睛』，也该让天下人见识一下了。”
他一字一顿，声音化作雷霆，响彻大殿！
“去，把京城这张网，给朕一寸一寸地收紧！”