海妖之祸，肆虐东海。
数月不休。
放眼整片海域，半年有余。
被踏平的修真宗门，已逾百数。
尸骸遍地，怨气冲天。
然相较于东海庞大的修真基数，这些损失，尚在可控范围。
玄门正道盟并未动摇。
那些覆灭之派，多为练气、筑基小宗。
根基浅薄，不堪一击。
唯有东海内环海域，数个金丹宗门遭劫。
但也只是末流势力，仅有一位金丹坐镇。
统而言之，此等伤亡，不过癣疥之疾。
修真界真正的大能，目光早已穿透血色海域。
锁定在关乎整个修真文明的气运全局。
蝼蚁的挣扎与湮灭，不值一提。
然，对于东海低阶修士而言，未能渡劫的代价，便是宗门倾覆，身死道消！
丰收之月末，一个消息让林昭心弦略松。
陈琳带来喜讯：
塔主林曼，出关了！
并且，已结元婴！
黑龙塔七层，平日罕有人至的禁地。
林昭终于见到了久未谋面的塔主。
与其说是人，更像是一尊冰冷庞大的球形机关造物。
厚重的金属气息扑面而来。
混杂着机油和符箓燃烧的气味。
直径近一丈的秘银铁球悬停在地面寸许之上。
表面铆钉密布，如同钢铁巨兽的鳞甲。
无数符文明灭闪烁，流淌幽暗光泽。
仅是收集这些材料，就难以想象耗费多少心血。
塔主几乎彻底抛弃了人身。
化为了纯粹的机关傀儡！
陈琳站在一旁，眼神复杂。
纵然早有预料，亲眼目睹塔主化为铁疙瘩，心中依旧难以言喻。
是敬佩？是惋惜？还是一丝惊惧？
“咔嚓”
齿轮咬合声响起。
铁球中部裂开一道缝隙。
一颗头颅从中探出。
其下连接的，是一截机关义肢颈项。
如同蜈蚣之躯，节节相连，伸缩自如。
老者的头颅安置在机关颈末端。
如同金属长蛇，缓缓游弋至两人面前。
苍老面容上，双眼闪烁着兴奋精光。
“陈琳，林昭，久见了。”
“见尔等安好，吾心甚慰。”
塔主裂开嘴，露出一口泛黄的牙齿。
笑容在金属背景下显得格外诡异。
“连心窍和天灵盖都换成了金属疙瘩，怎么不把这口老黄牙也一并炼了？”
陈琳没好气地呛了一句。
试图驱散空气中的非人感。
塔主的机关颈项灵活地绕着两人转了一圈。
发出细微金属摩擦声。
“哈哈哈！炼器材料用尽了，否则定要炼一副金刚不坏的！”
“到时候便能一口咬下兰凌那老匹夫的脑袋！”
话音未落，他嘴内猛地探出一截炮管般的尖锐物。
随即迅速缩回。
快如闪电，令人心惊。
林昭心头微动。
小小黑龙塔，竟藏着两个“怪物”。
一个机关怪物，一个武道怪物。
他嘴角勾起一丝难以察觉的冷冽弧度。
“看你心情不错，结婴之感如何？”
陈琳压下心头异样，回归正题。
“尚可。但与吾师当年结婴不同——”
塔主的声音带着金属摩擦的质感。
“吾非以常法结婴，而是将己身炼成了这具元婴级机关傀儡！”
金属头颅微微转动，发出“嘎吱”轻响。
“准确而言，吾乃是以修士大脑操控的元婴级机关造物。”
“待吾日后参透‘移魂之术’，便将魂魄意识彻底转入‘阴魂匣’核心。”
“将这颗血肉头颅”他顿了顿，眼中闪过一丝狂热。
“也换成除机关核心外的第二动力源！”
“届时，或可如鬼修般寿元漫长，并能窥探真正的元婴大道。”
“不过，此事还需漫长准备。”
林昭瞳孔微缩。
这老家伙在机关疯魔之路上，走得远比想象中更远！
弃尽血肉，追求魂魄与机关共生
这已不是寻常修真者，堪称“机关痴魔”或“傀儡尸仙”！
此道，绝非他所求。
“可有不适？不会变成机关疯魔吧？”
陈琳忍不住担忧。
她没想到塔主连最后的血肉头颅也要舍弃！
那时，眼前的金属怪物，还能算是曾经的塔主林曼吗？
“吾感觉前所未有的好！状态比预期更佳。”
塔主的金属颈咔嚓转动，语气冰冷而亢奋。
“多亏了林昭那枚‘黑铁之心’，顶级品质，令吾铸就了最强大的核心！”
随着他的话语，球体左上方“嗡”地开启一个圆洞。
一枚心脏模样的东西猛地跃出，悬于空中。
那心脏依稀可见石心原貌。
表面已被机关符文、金属管道和炼金纹路覆盖。
如同活物般有力搏动。
每一次跳动都伴随着能量轰鸣，在躯壳内奔涌流转。
陈琳看着那颗搏动的“钢铁之心”，翻了个白眼：
“既如此，后续有何打算？海妖之祸可还没平。”
“按原计划，吾暂且不露面。”
塔主的头颅缩回些许，金属眼瞳闪烁幽芒。
“以吾对兰凌那老狗的了解，他绝不会放过任何落井下石的机会。
“吾有种预感，他必会借此生事”
“嘿嘿，正好，吾等着给他一个‘惊喜’。”
“说不定，那老东西也在暗中等着给吾‘惊喜’呢！”
说着，他那庞大的金属球躯在地上“隆隆”滚动。
发出沉闷声响，配合诡异笑声，活脱脱一个“滑稽傀”。
透着一股令人毛骨悚然的癫狂。
“明白了。寻常金丹来袭，应能抵挡。”
陈琳看着滚动的铁疙瘩，无奈叹气，准备告辞。
就在这时，塔主的头颅猛地转向林昭。
机关颈再次伸长，苍老面孔几乎凑到林昭面前：
“林昭，这段时日，多亏你了。”金属摩擦的声音低沉响起。
林昭心头微凛，面上不动声色，微微躬身：
“分内之事。黑龙塔与塔主予我修真之机，诸位待我甚厚，我所行皆应当。”
“可愿习吾之机关之术？”塔主话锋陡然一转，目光灼灼。
林昭面色不变，心中念头电转：
这老怪物想传我机关传承？有何图谋？
他眼中闪过一丝极淡的戒备，化为恭敬：
“我天资愚钝，恐难胜任此等精深之道。”言语推拒。
“惧什么？”塔主声音拔高，带着金属回响。
“吾亦是混沌灵根，不也结婴了？！虽是以此身”金属球体似乎挺了挺。
林昭心中冷笑：‘您老可是把自己炼成了铁疙瘩！’
他可不想步此后尘。但面上依旧保持恭敬的迟疑。
“吾看得出来，汝之天赋，绝非表面上那般简单！”
塔主的声音不容置疑，头颅绕着林昭缓缓盘旋，如同审视稀有材料。
“吾于武道亦略有了解。能在你这年岁成就宗师者，心性、毅力皆非俗流！”
他顿了顿，金属瞳孔锁定林昭：
“据吾所知，凡有修真资质的武道宗师，无论灵根如何，最终成就皆不会太低。”
“而你，虽是混沌灵根，然入塔不足十载，便从练气初期晋升至后期”
“此等进境，纵是三系灵根也望尘莫及！灵根资质，并非一切。”
塔主的目光仿佛穿透皮囊，看到更深层的东西。
“吾能看出，你必能筑基！”
“无论你有何机缘运气，过程吾不在乎，只看结果。”
“若愿习机关之术，随时可来寻吾。”
“机关之道，并非定要改造己身，亦可炼制机关傀儡助战、杂役。”
“多一门手段傍身，岂不美哉？”
他的头颅凑得更近，声音压低，带着诱惑与冰冷告诫：
“自然，世上没有免费的午餐。”
“虽吾不似那些老古董死守‘等价交换’，但仍望你日后若有所成，莫要忘记”
“当初初入此界、茫然无助时，予你微末助力的黑龙塔，还有陈琳她们。”
“谢塔主厚爱，”林昭躬身更深，语气诚恳中带着为难。
“此事实在重大，容我三思。”
“眼下修真实力与丹道进境已是吃紧，贪多恐嚼不烂，反而耽误”
“嗯，”塔主似乎并不意外，金属头颅缩回。
“理解。此事待你筑基之后再议不迟。”
“善。”林昭颔首，心中念头翻涌：
‘这老怪物突然想传我机关术是真看重潜力，想提前投资？’
‘还是另有所图？想将我炼成傀儡，甚至为日后夺舍做准备？’
前者尚有可能，后者则太过凶险。
他虽有意涉猎机关术以增实力，但眼下迫在眉睫的是突破宗师桎梏与筑基！
这等耗时耗力的旁门，只能暂且搁置。
获塔主允准后，林昭与陈琳一同离开阴冷的七层白塔。
无论如何，塔主出关。
且是以这般诡谲强横的“机关元婴”姿态坐镇黑龙塔。
有此底牌，渡过海妖之祸，应是十拿九稳。
林昭心头一块巨石，暂时放下。
但海妖之祸未彻底平息，海域依旧危机四伏。
彻底放松绝无可能。
他深吸一口气，压下杂念，步履沉稳走向石室。
每日苦修功法，冲击“武宗六相”之境的执念，再次占据心神。
唯有至强武道，方是根本！
唯有自身实力，才是乱世立足的依仗！
若能踏入六相之境，或可真正媲美筑基修士之战力。
时光流逝。
黑龙塔中其余人，皆不知塔顶那尊金属巨物已悄然苏醒。
他们在一次次海妖袭击的阴影下，神经早已被恐惧打磨得麻木。
就在塔主出关后不久，又一则噩耗席卷东海：
继红林宗之后，金丹宗门“蜃海楼”也被踏平！
这一次，水族首次在众多修士面前展露恐怖实力。
这些仅有一位金丹坐镇的小宗，首领双拳难敌四手。
在水族大将的围攻下，直接被镇杀当场！
山门崩毁，弟子尽殁！
消息传来，残存的东海宗门无不惶惶不可终日。
水族力量过于强悍，海妖大军近乎无穷无尽。
所有宗门都笼罩在恐惧之下，不知屠刀何时落下。
水族战术清晰而冷酷——
其大将两两一组，专挑单金丹坐镇的弱小宗门下手。
如同精准收割的镰刀。
黑龙塔、叹海宗这等拥有复数金丹的强横据点，至今未遭水族大将正面冲击。
修士们自然看得明白，这是蚕食鲸吞、逐个击破之策。
待外围羽翼被剪除干净，最后的大军合围，便是啃硬骨头之时！
然，纵知是毒计，又能如何？
无法舍弃传承根基所在的宗门塔。
更缺少玄门正道盟那种“碧波舟”驰援。
在茫茫大海中遁逃？更是九死一生！
此便是低阶宗门的宿命悲歌。
在大劫洪流中，他们不过是必要的牺牲品，是被无情抛弃的弃子。
北风之月。
相较于东海的血雨腥风，人间界的大陆，反倒“平静”许多。
北极国。
玄冰圣者在玄冰殿的“照料”下，日益成长。
冰冷的殿堂深处。
名义上是圣者之母的北极女王古月娜，在诞下“圣者”后，与女儿相见的次数屈指可数。
大主教对她的态度，也日益冷淡。
如同对待一件失去价值的容器。
理智告诉古月娜，那圣者绝非她的女儿。
她不过是承载“祂”降世的躯壳，不该有丝毫妄想。
然而，回忆怀胎十月时的温暖与悸动。
深夜独处时，冰冷的泪水依旧无声滑落。
这番痛苦煎熬并未持续太久。
在一个风雪交加的寒夜，古月娜诡秘地失踪了。
起初，玄冰殿试图封锁消息。
直到女王最忠诚的下属西月关山，冒死将消息泄露出去。
才在东洲北境掀起轩然大波！
女王古月娜，失踪了！
很快，西月关山便被冠以“散播谣言、妖言惑众”的罪名，当众斩首！
北极国局势扑朔迷离。
有人猜疑是寒尸所为。
有阴谋论者则怀疑是玄冰殿内部下的黑手。
亦有零星传言称，曾目睹一位气息恐怖的灰袍老者，以诡异“法术”将古月娜带走
众说纷纭，真相莫辨。
但可以肯定的是，北极国，已无王。
玄冰殿只得由大主教暂摄朝政。
对外宣称等待新王继位。
然内部权力的暗流涌动，已然开始。
相较于混乱的北极国，遥远南方的大明王朝疆域内，倒真称得上“岁月静好”。
持续多年的休养生息之策，令魏国公之乱造成的创伤逐渐平复。
大贵族们恢复了元气。
朱氏皇室的威严也在无声中重塑。
然而，自那位惊才绝艳却最终陨落的朱辰濠之后。
皇室之中，再未出现真正能震慑四方的绝代人物。
有精通望气的大修士预言，此乃大明皇室气数将尽之兆。
这意味着，这个古老王朝的国运，已近尾声。
安宁的表象之下，【大明王朝】统治的时代，仿佛夕阳西沉。
正无可挽回地走向它最后的篇章。
无形的暗流，已在平静的地表下悄然涌动。
命运的终章，随时可能被骤然掀开！