书房内，死一般的寂静。只有青铜仙鹤香炉中青烟袅袅上升的细微声响。
萧何的额头上，已然渗出了细密的冷汗。他之前所有的精力都放在了稳定朝局、寻找王上，对于边境，尤其是看似安分的北边和与楚军对峙，虽然也有关注，却远未想到局势已经险恶到了如此地步！经高要这一点破，所有的线索瞬间串联起来——公子争位导致中枢不稳，羌族异动是为牵制，楚军虎视眈眈是为致命一击！这是一个环环相扣的巨大阴谋！
“王上明察秋毫！臣……臣险些误了大事！”萧何的声音带着后怕的颤抖，“若真如此，我朝危矣！”
“现在知道怕了？”高要语气森然，“若不是孤侥幸脱困，及时得到密报，恐怕等你察觉到不对劲时，羌族的铁骑和项籍的楚军，已经兵临城下了！”
“陛下，当务之急，是必须立刻做出应对！”萧何迅速强迫自己冷静下来，大脑开始高速运转，身为帝国首辅的决断力此刻展现无遗，“西境边防必须立刻加强，陇西诸郡需进入战时状态，囤积粮草，加固城防。同时，需派得力大将前往坐镇，统一指挥西线战事！”
“人选呢？”高要问道。
“派遣二牛将军足以！”萧何毫不犹豫，“二牛将军如今也算是军久经沙场，威震西陲，对羌族战法极为熟悉，且对王上忠心耿耿，乃是最佳人选！”
高要点了点头：“孤亦作此想。二牛可用。但，仅靠二牛，恐怕还不够。楚军那边，才是心腹大患。”
“北边么……”萧何沉吟道，“如今楚军的兵力严重不足，物资不封，恐怕未必会倾尽全力进攻，只要我军死守城池也能够轻易取胜，所以以我看，这楚军联合羌族是假，利用羌族才是真”
“所以，孤现在还不能公然现身。”高要沉声道，眼中闪烁着算计的光芒，“孤失踪的消息，既然已经被楚军和羌族利用，那不妨就将计就计！”
“王上的意思是……？”
“孤要继续失踪下去。”高要的嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“让那些跳梁小丑，都再跳一会儿！也让楚军和羌族，放心大胆地来！孤要看看，这朝中上下，还有多少人心向孤，又有多少人，早已心生异志！同时，孤要在暗处，统筹全局，打他们一个措手不及！”
他走回坐榻，目光灼灼地看着萧何：“萧何，你可知孤为何第一个秘密召见你？”
萧何肃容道：“王上信重臣，委以腹心。”
“不错！”高要重重说道，“因为朕知道，无论局势如何艰难，你萧何，始终是忠于孤，现在，孤需要你，配合孤，演好这出戏！”
“请王上明示！臣万死不辞！”
“第一，”高要竖起一根手指，“你回去之后，一切如常。对于几个孩子们的争斗，继续维持平衡，既不过分打压，也绝不明确支持任何一方。要让他们觉得，你这位首辅，依旧在观望，依旧无能为力。朝政运转，照旧由你主持，但涉及军国大事，尤其是西境军报，必须第一时间通过高群，秘密报于孤知！”
“臣明白！”
“第二，”高要竖起第二根手指，“暗中筹备粮草、军械，秘密运往西境和北边战略要地。户部、工部之中，有你信得过的人，动用一切可靠资源，务必在不动声色之间，完成战略储备。动作要快，但要隐秘，绝不能打草惊蛇！”
“喏！”
高要直接将自己的手指，最终重重地点在了代表羌族活动区域和楚军势力范围的两个点上，声音沉稳而冷冽，透着一股不容置疑的铁血意味：
“第三，我要让羌族进攻，并且在进攻的同时，尽可能的引诱楚军发动进攻，这是最好的结果！最好能够找到这个机会，一举将楚军彻底消灭！”
此言一出，仿佛在平静的水面投下了一块巨石。这才是他高要真正的、深藏已久的目的！如果仅仅是为了抵御羌族那看似凶悍、实则装备落后的扰边，根本犯不上让他这位南境之王如此大动干戈，调动兵马，布局深远。
征讨楚军，不是不行。楚军如同哽在咽喉的一根刺，迟早需要拔除。但问题在于，对于现今的南境军而言，主动发起远征征讨，损失必然巨大。军队中大部分士卒是近段时间新招募的，训练和磨合尚需时日，血与火的淬炼更是欠缺。贸然投入一场攻坚战役，即便能胜，也必然是惨胜，会极大地损耗南境好不容易积累起来的元气。
更何况，如今的朝廷仍处于消化新占底盘、稳固内部统治的关键时期。百废待兴，政令需要畅通，民心需要安抚，新的秩序需要建立。
在这个时候，主动挑起一场规模不小、且对手是以骑兵为主、机动性极强的对外战争，无论从军事、政治还是经济的角度来看，都是一种极为不利的冒险行为。该放弃的激进念头，自然需要暂时放弃，隐忍待机。
但，若是楚军主动发动攻击，那就完全是另外一回事了！
高要所担心的，从来不是正面决战。他担心的是楚军利用城池之利，据险而守，将战事无限期地拖延下去。南境军擅长阵地战、装备战，但若陷入漫长的攻城拉锯战，后勤压力巨大，且给了其他势力可乘之机。楚军骑兵的机动性，也会在守城战中，通过袭扰粮道等方式，让南境军疲于奔命，最终可能得不偿失。
可反过来，如果楚军主动离开他们的堡垒，进入高要预设的战场，那么形势将瞬间逆转。南境军就能以逸待劳，充分发挥装备、阵型和纪律的优势。在野战中，即便楚军骑兵骁勇，面对已经形成体系、装备了大量克制骑兵器械的南境军，也绝无胜算。高要有这个自信，正面作战，如今的楚军绝不会是南境军的对手！