暖阁内，银丝炭在鎏金炭盆中烧得噼啪作响，红罗炭盆中跳动的火苗将雕花窗棂映出摇曳的暗影。退所有下人时，铜盆里的炭火\"噼啪\"爆出个火星，几点猩红的炭屑溅落在青砖地上，转瞬化作灰烬。
萧承煊剑眉倒竖，眼底燃着两簇怒火，腰间羊脂玉佩随着呼吸轻撞玉带銙，发出细碎清响：\"突然外放做个八品县丞，这算什么？不是老糊涂——\"
烛火将他的侧脸镀上金边，可那双凤眼里却幽深如古井，映着跳动的烛光也泛不起半点波澜：\"从龙之功，还比不上个六品虚职？
萧承煊瞳孔骤缩，喉结上下滚动时脖颈间的青筋若隐若现：\"哥的意思是皇伯伯属意六\"话到舌尖猛然警醒，慌忙捂嘴的模样活像只受惊的狸奴，连带着腰间挂着的羊脂玉佩都跟着叮当作响。
萧承煊打了个寒颤，却见兄长袖口翻出半片金缕，正是去年中秋皇上赏赐的\"山河日月\"纹样——原来那袭看似寻常的墨氅，竟暗藏皇家心腹的标记。
二更梆子敲过三巡时，萧承炯踩着积雪来到正院。鹿皮靴碾碎薄冰的脆响惊动了守夜的婆子，却见大公子摆摆手，那婆子便又缩回耳房。门环扣响的刹那，檐角冰棱坠地碎裂，惊起檐下宿鸟扑棱棱的振翅声，几片黑羽混着雪沫簌簌落下。
忠顺王妃执子的手顿在半空，翡翠护甲在烛火下泛着冷光，调笑道：\"在前厅搭戏班子演戏呢。
萧承炯也笑了，随即上前道，“儿子陪母亲手谈一局。”
母子二人正杀得难解难分，忠顺亲王带着一身寒气撞开风门时，袍角还沾着半片未化的雪絮。王爷腰间蹀躞带上的金镶玉扣碰得叮当响。
忠顺亲王甩袖坐在暖炕上，炭盆里爆出个响炭，火星子溅在狐皮褥子上烫出焦痕：\"夫人倒是清闲，日日做戏可知道我过的有多苦\"话未说完便被王妃截断，她将一枚白子\"嗒\"地按在星位：\"王爷您自己算计不过当今，可怨不得妾身？
铜漏滴答声里，萧承炯望着父母交叠的影子在窗纸上晃成墨画。忠顺王爷一听这话更是气得磨牙，他和当今天子可是同父同母的亲兄弟，他从始至终一心辅佐他哥，谁能想到他哥算计他从不手软。王爷袖中攥紧的拳头松开又握紧，连带着拇指上的翡翠扳指都跟着微微发颤。
忠顺亲王忽然重重一拍炕桌，甜白釉茶盏跳起三寸高：\"想当初在潜邸，我只道皇兄登基后能让我做个闲散富贵王爷谁承想如今既要扮作贪财好色之徒，又要替他盯着六部动向！
他帮他哥夺位最大的原因是他想做个逍遥王爷！好不容易他哥当皇帝了，跟他说皇位不稳，一把就把他变成位高权重的王爷了，谁爱干？他就想问谁爱干？王爷气得抓起案上凉透的茶一饮而尽，连茶叶沫子都嚼得咯吱响。
皇位不稳，确实影响他做逍遥王爷，只能又帮他哥夺权，这下可好了，不仅上朝要干活，下朝还要扮演奸佞。
萧承炯看他爹气呼呼的模样觉得好笑，但还是劝慰道，\"爹，我觉得皇伯伯说的也没错，你要是不表现的贪财好色，哪有那么多人赶着孝敬，要是没有孝敬，皇伯伯没有钱收买人心，您这当逍遥王爷不就遥遥无期了。父亲难道不知，这满朝文武最怕的不是真小人，而是伪君子？
忠顺亲王想反驳，又不知道说什么，最后只能愤愤地拍着黄花梨炕桌：\"中计了，我肯定是中计了！一套甜白釉茶具被震得叮当碰撞，吓得窗外打盹的猫儿一溜烟跑了。
王妃手上下棋的动作未停，一枚白子稳稳落在棋盘上：\"以你爹的酒量，\"她忽然轻笑一声，眼角细纹里都藏着揶揄，\"喝花酒都看不完第一支歌舞。\"