元和县今夜格外清冷，萧承炯踏着月色下衙回到府邸。他刚迈进二门，便瞧见裴川立在廊下，脸色凝重如铁。两人目光相接，萧承炯心头便是一沉——京中定是出了变故。
萧承炯微微颔首，两人一前一后穿过回廊。青石板上覆着薄霜，踩上去发出细微的碎裂声。书房里炭火正旺，却驱不散骤然凝重的空气。
萧承炯忽然轻笑一声，端起茶盏抿了一口。茶已凉了，苦涩在舌尖蔓延。。瘦死的骆驼比马大，军中旧部最重情义，保不齐还有几个死忠。下茶盏，瓷器与木案相触，发出沉闷的声响，\"皇上那边？
烛火忽然剧烈跳动，在两人脸上投下晃动的阴影。
萧承炯会意，唇角勾起一抹了然的弧度：\"既如此，我们便当从未听过此事。
萧承炯忽然想起什么，从案头抽出一张扬州城图：\"还有一事需尽快办妥。州过年，你去找处宅子\"他指尖点在图上某处，\"离林县令在扬州的宅邸越近越好。
裴川正要应声，外头突然传来一阵喧哗。
萧承炯眉头一皱，推开门就见萧承煊风风火火闯进院子，身后小厮抬着口沉甸甸的樟木箱子，压得扁担咯吱作响。
萧承炯侧身让路，目光落在那口樟木箱子上：\"这里头装的什么？
萧承煊闻言立刻瞪圆了眼睛，活像只炸毛的猫：\"哥！你弟弟我奔波三个月，你不先问问我好不好，倒关心这死物件？着腰，锦缎袍子上的金线在灯下闪闪发亮。
萧承炯上下打量这个明显圆润了一圈的弟弟，实在看不出半点\"劳碌\"的痕迹。小子闹腾起来没完没了，只得道：\"知道你辛苦了。先去沐浴，我让厨房准备你爱吃的。
待萧承煊酒足饭饱晃进书房时，已是戌时三刻。裴川早退下了，只剩观棋在磨墨。萧承炯抬头，见引路也跟了进来，便知这趟江南之行必有所获。
萧承炯搁下笔，觉得弟弟这脑子怕是让江南的雨给泡坏了。
萧承炯踱到箱前，指节轻叩箱盖。闷回响里，他淡淡道：\"老太妃就出自金陵甄家，先祖爷南巡，他们一家接驾了四次，只这一箱子脏事也算收敛。时袍角带起一阵风，\"皇伯伯能成事，老太妃也是有功之人，如今老太妃尚在，还不到清算的时候。除了甄家还有别的吗？最好是现在就能杀的鸡！
兄弟俩相视一笑，烛火将两人的影子投在墙上，忽长忽短地摇曳着。窗外的风呼啸拍打窗棂，却盖不住书房里心照不宣的静默。