平衡倒影的意识波动如寒泉般沁入脑海，林晚星的指尖骤然收紧，掌心核心的银紫光芒随之颤栗。旗舰舰桥内一片死寂，所有人都能感受到那道意识中沉甸甸的分量——不是威胁，而是关乎宇宙根基的终极叩问。“主人与容器……”她低声重复，目光扫过屏幕上倒计时的鲜红数字，“还有不到六小时，我们没时间在空想中纠结。”
母亲走到她身边，指尖抚过核心表面的契约纹路：“这不是空想，是每一代守护者的必经之路。古文明记载，平衡核心诞生时，能量过于庞大，必须有人与它建立羁绊——若以‘主人’自居，强行掌控能量，最终会被能量反噬；若甘为‘容器’，被动承受能量，则会失去自我意识。只有找到第三种可能，才能真正激活核心的力量。”
“第三种可能？”陆炽的通讯器里传来旧部急促的炮火声，他攥紧机甲操控杆，“不管是什么可能，先让我带小队去火山口！我的旧部快撑不住了！”
顾言琛突然调出火山口的实时扫描图，屏幕上红色的虚空军队标记正以扇形包抄：“不行，虚空军队布下了‘炎狱阵’，机甲小队强行闯入会被能量网困住。但我发现火山西侧有一条古文明遗留的地下通道，能直接通到碎片所在的岩浆平台，通道内的能量波动能屏蔽虚空探测。”
“我带小队走地下通道，秦墨和莱因哈特指挥舰队从正面佯攻，吸引虚空军队的注意力。”林晚星迅速拍板，将发簪别在领口——发簪的能量能定位母亲留下的古文明标记，“苏沐然、晚玥跟我走，苏沐然的精神力能预警陷阱，晚玥的虚空能量能破解通道内的虚空屏障；陆炽留在舰队，你的火焰能量是突破炎狱阵的关键。”
陆炽刚要反驳，林晚星已将一枚能量晶体拍在他的机甲控制台：“这是碎片的残余能量，能强化你的火焰攻击。你的任务是撕开防线，为我们争取潜入时间——这比和我一起走更重要。”
舰队很快抵达火山外围，秦墨的旗舰率先朝虚空军队的阵型开火，反物质鱼雷在红色火山灰中炸开蓝色光团。莱因哈特的机械战舰则释放出数百架微型无人机，无人机携带的闪光弹在虚空军队中爆发出刺眼光芒，瞬间打乱了它们的阵脚。“炎狱阵出现缺口了！”陆炽的机甲化作一道火流星，火焰长刀劈开能量网，为后续战机开辟出安全通道。
林晚星三人乘坐小型登陆舱，趁着混乱钻进火山西侧的岩缝。通道入口被厚厚的火山岩覆盖，晚玥挥出虚空长剑，黑色能量如利刃般切开岩石，露出里面刻满银色符文的通道门。“是守护者符文，用发簪就能打开。”林晚星将发簪贴近符文，银光照亮通道，尘封千年的石门缓缓开启。
通道内弥漫着灼热的硫磺气息，岩壁上的荧光苔藓散发着淡绿色的光芒，照亮脚下布满裂纹的石阶。苏沐然的精神力如蛛网般铺开，突然在前方凝聚成一道屏障：“小心，前面有虚空潜伏者的卵！”他指尖一点，淡金色精神力将卵包裹，卵壳瞬间被挤压破碎，黑色的汁液溅在石阶上，发出“滋滋”的腐蚀声。
深入通道三公里后，前方的光芒突然变得炽热，岩浆流动的轰鸣声震耳欲聋。林晚星推开最后一道石门，眼前的景象让她屏住呼吸：巨大的岩浆平台悬浮在火山口中央，平台中央的黑曜石基座上，第六枚碎片正散发着金色光芒，光芒周围，一道与她容貌一模一样的身影悬浮在空中——正是平衡倒影。
倒影穿着与林晚星相似的银色战甲，只是战甲边缘泛着金色流光，她的头发是淡金色的，瞳孔中流转着与碎片同源的能量。看到林晚星，她缓缓落地，金色能量在脚下形成一层薄薄的光垫，隔绝了岩浆的高温：“你来了，比我预想的要快。”
“你到底是谁？为什么和我长得一样？”林晚星握紧核心，银紫能量在周身流转——她能感觉到，两人的能量波动既相互排斥，又彼此吸引，像一枚硬币的正反两面。
倒影抬手拂过鬓角，金色能量勾勒出古文明的星图：“我是平衡核心的‘共生体’，当年古文明创造核心时，担心能量失衡，便将核心的‘平衡意志’剥离出来，形成了我。虚空之主将我封印在烈焰星系，就是想切断核心的平衡纽带，让你在掌控能量时走向极端。”
“那‘主人与容器’的问题，答案是什么？”苏沐然忍不住问道，他的精神力感知到，倒影的意识纯粹而坚定，没有丝毫虚空能量的污染。
倒影的目光落在林晚星掌心的核心上，金色能量与银紫能量轻轻触碰，激起细碎的光屑：“答案就是‘共生’。既不做高高在上的主人，也不做被动承受的容器，而是与核心平等共生，彼此信任，彼此成就。上一代守护者，也就是你的母亲，当年就是因为太过执着于‘守护’的责任，险些沦为容器，直到她放下执念，才与核心建立了真正的羁绊。”
话音刚落，岩浆平台突然剧烈震动，西侧的岩壁被炸开一个大洞，数台虚空机甲冲了进来，机甲手中的能量炮朝着碎片发射黑色光束：“抓住林晚星和倒影！虚空之主有令，要将她们一起带回！”
“是虚空督军的亲卫队！”晚玥立刻挥出虚空长剑，黑色能量与机甲的光束碰撞，“她们的目标不仅是碎片，还有倒影！”
倒影的金色能量突然暴涨，在平台周围形成一道能量护盾，将黑色光束反弹回去：“虚空之主想利用我和你的羁绊，强行融合我们的能量，打破他的封印。现在没时间细说，你必须立刻做出选择——是与我共生，激活碎片能量，还是眼睁睁看着碎片被夺走？”
林晚星看着屏幕上不断逼近的虚空军队，又想起母亲说的“羁绊”，突然笑了——她一直以来都不是在“掌控”核心，而是在“守护”与核心相关的所有人。她将核心举过头顶，银紫能量不再紧绷，而是化作柔和的光流，朝着倒影的金色能量涌去：“我既不做主人，也不做容器，我做核心的伙伴，做你的伙伴。”
两种能量相遇的瞬间，没有爆发冲突，反而完美融合成一道金紫交织的光柱，光柱击中碎片的刹那，碎片发出震耳欲聋的嗡鸣，金色光芒如潮水般扩散开来，将冲进来的虚空机甲尽数吞噬。平台中央的黑曜石基座缓缓裂开，露出下方隐藏的古文明纹路——正是星核守护阵的一部分。
“碎片激活了！”苏沐然的精神力与光柱相连，“我能感觉到，它在修复火山的能量紊乱！但虚空军队的主力已经突破了舰队的防线，正在朝火山口赶来！”
林晚星握住倒影的手，金紫能量顺着她的手臂注入核心，核心表面的星图再次点亮一颗星辰，显示“已收集碎片：6/7”。“通道口有虚空军队堵截，我们从火山口直接出去，和舰队汇合！”倒影拉着林晚星跃向岩浆平台边缘，金色能量在两人脚下凝聚成光桥，直接通往火山口外的虚空。
刚冲出火山口，就看到陆炽的机甲正与一台巨大的虚空领主激战，机甲的左臂已经被虚空能量侵蚀，火焰能量也变得微弱。“陆炽！”林晚星立刻将金紫能量注入他的机甲，能量顺着破损的装甲流淌，瞬间修复了侵蚀痕迹，火焰长刀的光芒暴涨数倍，“用火焰能量配合碎片能量，能净化虚空能量！”
陆炽会意，火焰长刀与金紫能量交织，劈出一道炽热的光刃，光刃击中虚空领主的核心，黑色能量瞬间被净化，领主发出一声哀嚎，化作飞灰。“我的旧部都撤出来了！”陆炽的声音带着激动，“但恒星的能量波动越来越剧烈，倒计时只剩下两小时了！”
林晚星抬头望去，烈焰星系的核心恒星表面，黑色纹路已经蔓延了大半，恒星边缘不时喷发出巨大的火焰舌，将周围的小行星尽数烧毁。“必须立刻启动碎片的稳定能量，延缓恒星的爆炸！”倒影指着核心中的第六枚碎片，“碎片对应的是‘火焰平衡’能量，能暂时压制虚空能量对恒星的污染，但需要我和你一起注入能量。”
两人立刻飞到恒星附近，金紫能量化作一道巨大的能量罩，将恒星包裹其中。碎片的能量顺着能量罩渗入恒星内部，黑色纹路的蔓延速度逐渐减缓，倒计时的数字也停滞在了“1小时58分”。“只能暂时压制，我们必须在能量耗尽前撤离！”倒影的脸色有些苍白，维持能量罩消耗了她大量体力。
就在众人准备返回舰队时，虚空之主的声音突然在宇宙中回荡，带着前所未有的愤怒：“你们以为这样就能阻止我？烈焰星系的恒星只是开胃菜，我已经在深海星系启动了‘虚空潮汐’，第七枚碎片会成为潮汐的能量源，整个宇宙都会被虚空能量淹没！”
核心中的星图突然闪烁，第七枚碎片的位置在深海星系的“黑海深渊”亮起，而那里的能量信号，正与虚空之主的能量波动完全重合。“黑海深渊……”秦墨的脸色变得凝重，“那是黑海霸主的老巢，也是深海星系能量最紊乱的地方，虚空潮汐一旦爆发，整个星系的海水都会化作虚空能量，吞噬周围的一切。”
“而且虚空之主提到了第七枚碎片。”母亲的声音从通讯器里传来，她的手中拿着古文明的星图卷轴，“第七枚碎片对应‘水之平衡’能量，是激活星核壁垒的最后一块拼图。但它还有另一个名字，叫‘潮汐之心’——正是引发虚空潮汐的关键。”
舰队刚驶离烈焰星系，恒星就发出一声巨响，黑色纹路突破了能量罩的压制，开始疯狂蔓延。林晚星看着身后逐渐膨胀的恒星，握紧了倒影的手：“我们必须立刻赶往深海星系，在虚空潮汐爆发前夺取碎片。”
倒影却摇了摇头，金色能量在她掌心凝聚成一枚符文：“虚空潮汐的能量场会屏蔽所有空间跳跃，我们只能正常航行，需要三天才能到达深海星系。这三天里，我可以教你融合我们的能量，激活核心的‘平衡领域’——这是对抗虚空潮汐的唯一方法。”
接下来的三天，林晚星与倒影在旗舰的训练舱内日夜修炼。金紫能量逐渐融合成一种全新的银白色能量，这种能量既能净化虚空能量，又能平衡各种元素能量，正是核心的终极力量——平衡领域。苏沐然的精神力也在这段时间得到突破，能将平衡领域的范围扩大三倍；顾言琛则改造了舰队的能量系统，让战舰能借助平衡领域的能量航行，大幅提升了速度。
抵达深海星系外围时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气：整个星系的海水都变成了墨黑色，海面上漂浮着无数被虚空能量侵蚀的生物尸体，远处的黑海深渊上空，一道巨大的黑色能量漩涡正在形成，漩涡中心，第七枚碎片的蓝色光芒若隐若现——虚空潮汐即将爆发。
“黑海霸主的舰队在深渊周围设防，他果然和虚空之主勾结了。”秦墨调出敌方布防图，屏幕上密密麻麻的战舰标记围成一个圆形，将深渊彻底封锁，“他的旗舰‘黑海号’就在漩涡正下方，碎片应该就在他的旗舰里。”
“我的旧部在深海星系有秘密据点，能帮我们绕到黑海号的后方。”秦墨突然启动加密通讯，联系上潜伏在深海的旧部，“他们会用‘深海潜航器’接应我们，潜航器的外壳能模拟虚空生物的能量波动，避开黑海舰队的探测。”
深夜，林晚星、倒影、苏沐然、晚玥乘坐潜航器，从深海据点出发，朝着黑海号潜行。潜航器穿过漆黑的海水，周围不时有巨大的虚空生物游过，它们的眼睛发出绿色的幽光，却对潜航器视而不见。“还有一公里就到黑海号的底部舱门了。”秦墨的旧部操控着潜航器，“舱门的密码我已经破解，但里面有黑海霸主的亲卫‘黑水卫’守护，他们的武器能吸收能量。”
潜航器顺利对接黑海号的底部舱门，四人刚进入舱内，就听到沉重的脚步声——十名黑水卫正举着能量长矛巡逻，长矛的尖端散发着能吸收能量的黑色雾气。“这些长矛能吸收我们的能量，不能硬拼。”晚玥的虚空能量突然变得暗淡，显然被长矛的能量压制了。
苏沐然突然释放出精神迷雾，淡金色的雾气将舱内笼罩，黑水卫的视线受到干扰，纷纷停下脚步。“快躲进旁边的储物舱！”林晚星拉着众人钻进储物舱，透过舱门的缝隙，看到黑水卫的长矛在精神迷雾中胡乱挥舞，却始终无法锁定目标。
等黑水卫离开后，四人沿着通道朝着黑海号的能量核心舱前进。核心舱的大门是由深海玄铁打造，上面刻着复杂的符文，顾言琛通过远程操控，将符文的破解程序传输到林晚星的手环上：“符文需要用平衡能量激活才能打开，快用你和倒影的融合能量试试。”
林晚星与倒影对视一眼，银白色的平衡能量注入符文，玄铁大门缓缓打开。核心舱内，第七枚碎片正悬浮在能量核心的正上方，蓝色的光芒与黑色的虚空能量交织，而黑海霸主正站在碎片下方，手中握着一根能操控虚空潮汐的权杖。
“林晚星，我等你很久了。”黑海霸主转过身，他的脸上布满了虚空能量形成的纹路，“虚空之主答应我，只要我帮他拿到平衡核心，就封我为深海星系的主宰。现在，你和你的倒影一起乖乖交出能量，或许我能饶你一命。”
“你被虚空之主骗了，他根本不会兑现承诺。”林晚星的银白色能量暴涨，“虚空潮汐爆发后，整个深海星系都会被毁灭，你也会成为他的祭品。”
黑海霸主冷笑一声，挥动权杖，核心舱内的虚空能量突然变得狂暴，碎片的蓝色光芒也开始扭曲：“我是不是被骗，轮不到你来说！虚空潮汐还有十分钟就会爆发，到时候整个宇宙都会臣服于虚空之主，而我，会是第一个追随者！”他说着，权杖指向林晚星，一道黑色能量束朝着她射来。
倒影立刻挡在林晚星面前，金色能量形成护盾，挡住了能量束。林晚星趁机将银白色能量化作长剑，朝着黑海霸主的权杖劈去。长剑击中权杖的瞬间，权杖上的虚空能量开始消散，黑海霸主发出一声惊呼，想要后退，却被苏沐然的精神力死死缠住。
“快夺取碎片！”晚玥挥出虚空长剑，黑色能量将黑海霸主的退路切断。林晚星伸手抓住碎片，蓝色能量顺着她的手臂注入核心，核心表面的星图终于点亮最后一颗星辰，显示“已收集碎片：7/7”。
碎片融合的瞬间，整个黑海号剧烈震动起来，窗外的虚空潮汐漩涡突然变得更加巨大，黑色能量如海啸般朝着星系外围扩散。“不好！碎片融合激活了虚空潮汐的最后一道程序！”顾言琛的声音带着惊慌，“潮汐还有三分钟就会彻底爆发！”
林晚星立刻与倒影、核心建立起完整的羁绊，银白色的平衡领域以核心为中心，朝着整个深海星系扩散开来。领域所过之处，黑色的虚空能量被逐渐净化，潮汐漩涡的旋转速度也开始减慢。“坚持住！平衡领域能彻底平息潮汐！”倒影的额头布满汗水，维持如此大范围的领域让她消耗巨大。
就在潮汐即将平息时，核心突然剧烈跳动起来，林晚星的脑海中响起虚空之主冰冷的声音：“恭喜你集齐碎片，但这也是你成为我容器的开始！碎片中藏着我的意识印记，现在，印记已经激活了！”
林晚星的身体突然不受控制，银白色能量开始朝着黑色转化，倒影也被一股强大的力量弹开，金色能量变得暗淡。她看着自己逐渐被虚空能量侵蚀的手掌，眼中闪过一丝绝望——她千算万算，没想到虚空之主早就在碎片中埋下了伏笔。
“晚星！用发簪的能量净化印记！”母亲的声音突然从通讯器里传来，带着急切，“发簪是上一代守护阵的钥匙，能净化所有虚空印记！”
林晚星立刻将发簪贴近核心，发簪的银光与核心的银白色能量交织，形成一道净化光束，朝着体内的虚空印记射去。印记发出痛苦的嘶吼，开始逐渐消散。但就在印记即将被彻底净化时，核心突然传来一阵强烈的能量波动，虚空之主的本体意识如潮水般涌来：“你以为这样就能摆脱我？我已经通过印记定位到你的位置，我的本体马上就到——你和整个宇宙，都将成为我的养料！”