聚落又多了二十来张嘴，但也多了二十来个劳力。
工分制度依旧在运转。
围墙继续加高加固。
荒地继续开垦。
一切都在按部就班地进行着。
但江炎心里的那股不安，却越来越强烈。
太顺利了。
从瘟疫过后到现在，一切都太顺利了。
顺利得，不像末世该有的样子。
这天夜里，江炎巡视完围墙，回到木屋。
八妹和九儿已经睡了。
他坐在桌前，点起一根蜡烛。
烛光摇曳，将他的影子拉得很长。
他摊开那张用兽皮绘制的地图，手指在上面缓缓移动。
河湾聚落，旧城区，还有那些被标记出来的危险区域。
他的手指，最终停在了地图的最北边。
那里，一片空白。
没有任何标记，没有任何记录。
因为在前世，那个方向，是所有幸存者的禁区。
传闻说，那里有一支强大到可怕的势力。
他们占据着最肥沃的土地，最丰富的资源。
他们的首领，是个疯子。
一个在末世里杀出来的，真正的疯子。
江炎盯着那片空白，久久没有移开视线。
他不确定，这一世，那个人还会不会出现。
如果出现了，他能不能挡得住。
烛火跳动。
木屋外，传来巡夜战士的脚步声。
一切都还平静。
但江炎心里那股不安，却越来越浓。
第二天一早,江炎照例去了围墙。
值夜的战士正打着哈欠准备换班,看见他过来,立刻打起精神。
“炎哥。”
江炎点点头,爬上了了望台。
站在高处,整个山谷尽收眼底。晨雾还没散,白茫茫的一片笼罩着远处的荒野。
他正要下去,余光扫到远处有什么东西在动。
江炎眯起眼睛,盯着那个方向。
雾气里,隐隐约约能看见几个黑影在接近。
“吹哨。”
江炎的声音让值夜战士愣了一下,但他很快反应过来,抓起挂在腰间的骨哨,用力吹了三声。
尖锐的哨声划破清晨的宁静。
聚落里瞬间警醒,战士们抓着武器冲了出来,迅速占据围墙上的各个位置。
陈家明光着膀子就跑了过来,手里还拎着把开山斧。
“咋了炎哥?”
“有人来了。”
江炎抬手指向雾气里那几个越来越清晰的黑影。
陈家明眯着眼看了半天。
“妈的,这雾太大了,看不清。”
“等着。”
江炎没动,就站在了望台上,静静地等。
晨雾渐渐散去。
那几个黑影终于露出了真面目。
是五个人。
穿着兽皮,背着包袱,手里拿着武器。
走在最前面的是个年轻女人,二十出头的样子,身材高挑,腰间挂着把弯刀。
她身后跟着四个男人,个个都是精壮汉子,一看就不好惹。
陈家明啧了一声。
“这帮人不像难民啊。”
江炎没说话,但心里那股不安越来越重。
这五个人走路的姿势,握武器的方式,还有那种眼观六路耳听八方的警惕感,都说明他们是见过血的。
而且见的不少。
那女人走到距离围墙还有五十步的地方停下了。
她抬头看向了望台上的江炎,脸上挂着笑。
“这位大哥,我们路过此地,想讨口水喝,方便吗?”
声音很甜,但江炎听得出来,那甜里头藏着刀子。
“不方便。”
江炎的回答干脆利落。
女人脸上的笑容僵了一下,但很快又恢复了。
“大哥别这么不近人情嘛,我们走了好几天了,水囊都空了,就一口水,不多要。”
“滚。”
江炎吐出一个字。
这次女人脸上的笑容彻底消失了。
她身后那四个汉子同时往前走了一步,手里的武器攥得更紧了。
气氛瞬间紧绷起来。
围墙上的战士全都搭上了弓弩,箭头对准了下面那五个人。
女人扫了一眼围墙上那些黑洞洞的箭头,又看了看那道高大厚实的围墙,眼里闪过一丝忌惮。
她深吸一口气,脸上重新挂上笑容。
“大哥,我们没恶意,真的只是想讨口水喝。”
“要不这样,我们用东西换,你看这个。”
她从怀里摸出一块巴掌大的兽皮,上面画着什么东西。
江炎眯起眼睛,看清了那是张地图。
一张标注得非常详细的地图。
“这是附近几十里的地形图,哪里有水源,哪里有野兽出没,哪里危险,全都标上了。”
女人扬了扬手里的兽皮。
“用这个换点水,不亏吧?”
江炎没动。
陈家明在旁边小声说:“炎哥,这玩意儿挺有用的。”
“有用个屁。”
江炎压低了声音。
“她要真想换水,早就把东西扔上来了,还用废这么多话?”
“那她想干啥?”
“试探。”
江炎盯着下面那个女人。
“试探咱们聚落的实力,试探咱们的态度,试探咱们有多少人,有多少粮食。”
陈家明的脸色变了。
“那咋办?”
“赶走。”
江炎转身对着围墙上的战士喊道。
“放箭,射她脚下。”
“嗖嗖嗖——”
十几支箭矢破空而出,全部钉在了那女人脚下三尺远的地方。
尘土飞扬。
女人脸色一变,迅速后退了几步。
她身后那四个汉子立刻护在她前面,警惕地盯着围墙。
“这就是河湾聚落的待客之道?”
女人的声音冷了下来。
“对。”
江炎站在了望台上,居高临下地看着她。
“下次再来,就不是射脚下了。”
女人死死盯着江炎,眼里的温度降到了冰点。
她咬了咬牙,转身就走。
“咱们走。”
五个人头也不回地消失在了荒野上。
陈家明松了口气。
“妈的,吓死我了,我还以为要打起来。”
“打不起来。”
江炎从了望台上下来。
“他们人少,打不过咱们。”
“那他们来干啥?”
“探路。”
江炎的脸色很难看。
“前面还有大部队。”
陈家明愣住了。
“你咋知道?”
“猜的。”
江炎没多解释,转身朝着聚落里走去。
但他心里很清楚,那不是猜。
前世他见过太多这种套路了。
先派几个人过来试探,摸清楚底细,然后大部队直接压过来,要么收编,要么灭掉。
看来,那个传闻中的北方势力,真的出现了。
而且,已经盯上了河湾聚落。
江炎回到木屋,八妹正在给九儿梳头发。
看见他进来,两个丫头同时抬起头。
“哥,刚才外面咋了?我听见哨声了。”
八妹放下手里的梳子,有些担心。