沭阳县学的书房内，
墨香与旧纸特有的沉郁气息交织。
赵明远端坐案前，
神色比平日更显凝重几分。
他提起一支狼毫小笔，
在一封素笺上落下最后几行字，
吹干墨迹，小心封入函套，
这才长长舒了口气。
“玉衡，”
他将信函推向桌案对面的苏惟瑾，语气沉缓。
“乡试之难，尤以南直隶为最。
非惟才学，亦关眼界、人脉与点拨。
你于沭阳，已臻极限，若欲更上层楼，
需见更大世界，听更高明之士论道。”
苏惟瑾双手接过信函，
触手微沉，心知这薄薄一纸，分量千钧。
“此乃我写给金陵国子监博士文徴明先生的信。”
赵明远解释道。
“文先生，字征仲，号衡山居士，（此时文徴明已经34岁，没有中举，但是才名响彻江南。这里为了剧情需要给他安排的南京国子监博士身份。）
乃姑苏文林先生之长公子，
家学渊源，自身亦是书画大家，
尤精篆刻，于经史之道造诣极深。
其人性情豁达，不慕荣利，
如今在国子监潜心学问，教化监生。
他与我乃同年秀才，有几分交情。
你持我信函前往，
他或能看顾一二，
若能得他些许指点，
胜过你闭门苦读半年。”
文徵明！
超频大脑瞬间调出相关信息：
文氏家族，吴门书画领袖，
文化界的泰山北斗。
文徴明本人，不仅承袭家学，
更是公认的篆刻鼻祖，
其学问、艺术修养皆属顶尖。
这等人物，在文化圈的影响力非同小可。
赵教谕这份人情，送得实在太重！
“先生厚恩，学生…学生何以为报？”
苏惟瑾起身，深深一揖，言辞恳切。
赵明远摆摆手，捋须道：
“不必如此。
见良材美玉而欲琢之，乃师者本性。
你只需谨记，金陵之地，
繁华迷眼，亦是非丛生。
谨言慎行，专注举业，莫负我等期望便是。”
“学生定当铭记先生教诲，绝不敢忘！”
怀揣着这封沉甸甸的荐信走出县学，
苏惟瑾只觉得前路豁然开朗。
一条通往更高学术殿堂的捷径，
已在他面前悄然铺开。
他即将赴金陵求学的消息，
如一枚石子投入平静湖面，
在小小的沭阳县漾开圈圈涟漪，
也悄然触动了不同人的心弦。
最先知晓的是芸娘。
这日苏惟瑾去陈氏书铺购置一些旅途所需的地理杂书，
结账时，芸娘低着头，
手指绞着衣角，声如蚊蚋：
“苏…苏相公，听说你要去南京了？”
“是啊，备考乡试，需去早些安顿。”
苏惟瑾温和答道。
芸娘飞快地抬眸看了他一眼，
又迅速低下，从柜台下取出一个精心缝制的靛蓝色布包，
塞到他手里，脸颊绯红：
“南…南京路远，天气潮热，
这…这里面是几双吸汗的布袜，
还有一小瓶薄荷膏，
蚊虫叮咬了能抹……
不，不值什么钱，
你…你带着吧……”
布针脚细密匀称，
薄荷膏透着清凉香气，
显然是花了极大心思。
苏惟瑾微微一怔，
心中涌起一股暖流，郑重接过：
“多谢芸娘姑娘，此物甚好，于我大有用处。”
见他收下，芸娘松了口气，
嘴角抿起一丝羞涩的欢喜，又慌忙道：
“路上……路上千万小心。”
便再不敢多言，
转身假装去整理书架，
只是那耳根的红晕久久未褪。
她的关切，是这般朴实无华，
却针针线线皆见真情。
王雪茹得知消息的方式则颇具她个人的风格。
她直接策马冲到苏家小院门口，
马蹄声嘚嘚，引得左邻右舍探头张望。
少女一身利落的骑射装束，
跳下马来，马尾辫一甩，
冲着刚出门的苏惟瑾便是一拳捶在他肩上
（力道控制得恰到好处，不疼，却够劲道）。
“好你个苏惟瑾！
闷声不响就要跑金陵去了？
那可是个好地方，
听说秦淮河上画舫如织，
美人如云，你可别光顾着看花了眼，
忘了读书正事！”
她柳眉倒竖，语气凶巴巴，
眼底却藏着一丝不易察觉的关切与…
或许她自己都未觉察的淡淡失落。
苏惟瑾被她捶得哭笑不得，拱手道：
“王姑娘说笑了，
惟瑾是去赶考，岂敢懈怠？
秦淮风月，于我不过浮云耳。”
“哼，算你识相！”
王雪茹下巴一扬，
从马鞍旁解下一个小皮囊扔给他。
“喏，拿着！
我爹从卫所弄来的金疮药和解毒散，
效果比市面上卖的好十倍！
金陵人多眼杂，万一有个磕碰碰碰，
或者吃了不干净的东西，
都能应应急！
别还没考试就先躺下了！”
这份礼物，果然很“王雪茹”，
直接、实用，带着一股江湖儿女的豪爽气。
苏惟瑾笑着接过：
“多谢王姑娘，姑娘巾帼风范，
虑事周详，惟瑾佩服。”
“少拍马屁！”
王雪茹脸微微一热，翻身上马，
勒紧缰绳，最后丢下一句。
“好好考！要是中了举人回来，
本姑娘…本姑娘请你喝酒！”
说罢，一夹马腹，骏马嘶鸣一声，
载着红衣少女如一团火般远去了。
她的关怀，总是这般飒爽直接，
带着不容拒绝的热度。
而赵文萱的反应，
则如她其人，含蓄而雅致。
赵教谕归家后，
大抵与女儿提了此事。
隔了一日，苏惟瑾收到一个小书僮送来的锦盒。
打开一看，里面并非金银俗物，
而是两本线装手抄册子，墨迹犹新。
一本扉页上娟秀小楷写着《南都风物小记》，
详细记录了南京的气候饮食、
街巷布局、坊市特点、
甚至各色物价水平，
显然是精心搜集整理所得。
另一本则是《近科南闱墨选精要》，
竟是亲手抄录的近年优秀乡试文章，
并在页眉行间，
用细笔写下了许多精到的批注，
点出文章妙处与可借鉴之法。
册子最末，附着一枚素笺，
上是赵文萱那清丽脱俗的字迹：
“闻君将至金陵备考，
略备薄礼，聊助行色。
金陵文华之地，然亦多浮华，
望君慎独守心，潜心向学，
早传捷音。
妹文萱谨奉。”
没有当面赠送，唯有墨香传意。
这份礼物，价值远超金银，何其用心！
何其知心！
完全契合苏惟瑾当下最迫切的需求，
无声地诉说着支持与理解，
更有一份超乎寻常的默契与期待。
苏惟瑾抚摸着那细腻的纸张和工整的批注，
仿佛能看到那位清丽少女在灯下伏案疾书、凝神思索的模样。
他小心收起锦盒，心中感念莫名。
这份情谊，沉静而深厚。
三份心意，三种风情，皆系于一人之身。
苏惟瑾自嘲似的一笑。
情感模块虽显克制，
却并非毫无波澜。
行期将近，苏惟瑾心中最放不下的，
仍是妹妹苏婉。
这日，他特意请来了七叔公到家中，
苏婉也安静地坐在一旁。
“七叔公，”
苏惟瑾神色郑重，
向老人深深一揖。
“侄孙不日即将启程前往金陵，
此行短则数月，长则半载。
家中诸事皆可放下，
唯独舍妹婉妹，年纪尚小，
侄孙实在放心不下。
恳请叔公看在同族血脉，
看在侄孙为您、为族中略尽绵薄的份上，
在我离乡期间，代为看顾婉妹。”
七叔公闻言，立刻拍着胸脯，
语气斩钉截铁：
“惟瑾，你这话就见外了！
婉儿不仅是你的妹妹，
也是我苏正廉的侄孙女！
以前是叔公糊涂，
让你们兄妹受了委屈。
你放心，只要我老头子在一天，
就绝不让婉儿再受半点欺负！
吃穿用度，一应事务，
自有你七奶和族里照应，
断不会短了她半分！
你安心去考你的功名，
家里一切有我！”
苏惟瑾心下稍安，
又取出早已准备好的十两银子，
递给七叔公：
“这些银钱，作为婉妹日常用度，
若有急事，也可应个急。”
七叔公却连连摆手，有些着恼：
“收回去！快收回去！
你这是打你叔公的脸吗？
供养自家孩子，还要你出钱？
你赶考路上处处要用钱，自己留着！
婉丫头的事，族里难道还管不起？”
见七叔公态度坚决，
苏惟瑾只好收回银子，
再次躬身道谢。
他又转向苏婉，温声叮嘱：
“婉妹，哥哥不在家，
你要听七叔公和七奶的话，
照顾好自己。
有事就去找大山哥，
或者去书铺寻芸娘姐姐，知道吗？”
苏婉眼圈微红，却用力点头，
强忍着不让眼泪掉下来，
声音带着一丝哽咽却异常坚定：
“哥哥放心，婉妹会好好的，
会听话，等着哥哥高中归来。”
她走上前，轻轻拉住苏惟瑾的衣袖，
小声补充。
“哥哥在外，也要万事小心，
按时吃饭，不要熬太晚……”
他收拾行囊，那靛蓝布包、
小皮囊、锦盒，皆被妥善安置。
七叔公忙着张罗盘缠，
族中兄弟羡慕地前来送行，
絮叨着“惟瑾哥中了举人莫忘了拉拔兄弟”之类的话语。
沭阳城的轮廓在身后渐渐模糊。
苏惟瑾立于船头，长风拂动他的青衫。
前路，是六朝金粉之地，
是天下文枢之所，
是更广阔的舞台，也更汹涌的暗流。
名师在望，芳心暗系，功名在前。
少年的金陵征途，于此启航。