院试日期渐近，
沭阳县的文学氛围也愈发浓稠起来。
这日，城东“雅集轩”茶馆办了一场不大不小的文会，
发起者是本县几位颇有文名的老秀才，
意在让备考的童生们互相切磋，
交流心得。
茶馆临河而建，二楼雅间打通，
布置得清雅别致，
墙上挂着几幅水墨丹青，
窗外垂柳依依，河风送爽，
倒是个以文会友的好去处。
收到帖子的，
多是本次府试成绩靠前或有家学渊源的童生，
约莫二十来人。
苏惟瑾本不欲参与，
但七叔公和赵教谕都暗示他需适当露面，
既可探听风声，亦可扬名固誉，
他便也来了。
他一袭半旧青衫，
坐在靠窗的不起眼位置，
神色平静，与周遭或兴奋、或紧张、
或故作矜持的学子们格格不入。
孙志远自然也来了。
他今日特意穿了件崭新的宝蓝色直裰，
头戴方巾，手持一柄泥金折扇，
顾盼之间，颇有几分风流自赏的意味。
自府试被苏惟瑾压过一头，
他憋屈了许久，
今日打定主意要在这文会上找回场子。
他身边照例围着几个以他马首是瞻的跟班，
不时发出刻意压低的奉承笑声。
文会伊始，照例是品茗闲谈，
继而以“临河咏柳”为题，
各作诗一首暖场。
这是常规流程，众人皆提笔蘸墨，沉吟起来。
不多时，便有诗作陆续呈上。
有写“碧玉妆成绿丝绦”的稳妥之作，
也有“烟波江上惹离愁”的伤春悲秋。
孙志远沉吟片刻，
挥笔写就一首：
“万缕千丝拂画桡，
春风剪出小蛮腰。
灞桥烟雨年年似，
一曲离歌送客遥。”
诗成，周围顿时响起几声叫好。
“孙兄此诗，化用古意而出新，妙哉！”
“尤其‘小蛮腰’之喻，生动俏皮，真乃点睛之笔！”
孙志远面露得色，折扇轻摇，
目光却瞥向窗边的苏惟瑾，带着几分挑衅。
苏惟瑾神色不变，略一思索，
提笔落墨，纸上现出诗句：
“不斗秾华不占红，
自飞晴野雪濛濛。
百花长恨风吹落，
唯有杨花独爱风。”
诗风迥异，不咏其形，
而赞其神，将杨花置于百花对立面，
赞其不惧风吹、
独爱自由的洒脱本性。
格局立意，瞬间高下立判。
场内霎时一静。
几位老秀才捻须颔首，
眼中露出惊异赞赏之色。
方才夸赞孙志远的那几人，
顿时有些尴尬，
夸赞之词卡在喉咙里，
不上不下。
高下立判，无需多言。
孙志远脸上的得意瞬间凝固，
捏着扇子的手指微微发白。
暖场过后，进入自由切磋环节。
孙志远见作诗未能压过苏惟瑾，
心中更是不忿，眼珠一转，
清了清嗓子，站起身来，
朝着四周拱了拱手，朗声道：
“诸位同道，今日文会，
旨在切磋学问，砥砺前行。
偶有一惑，百思不得其解，
恰逢其会，想请教一下诸位高才，
尤其是…府试案首苏惟瑾苏兄。”
他刻意加重“府试案首”四字，
将所有人的目光都引到了苏惟瑾身上。
众人精神一振，心知好戏来了。
孙志远这是不服气，要出难题找茬了。
苏惟瑾抬起眼，平静地看向他：
“孙兄请讲。”
孙志远心中冷笑，
面上却一副虚心求教的样子：
“《月令》有云：
‘仲春之月，雷乃发声，蛰虫咸动，启户始出。’
注疏皆言，此乃天地阳气生发，惊醒蛰虫。
然小弟愚钝，想请问苏兄，
这‘雷乃发声’与‘蛰虫咸动’，
孰为因，孰为果？
是雷声惊醒了蛰虫，
还是蛰虫将动引来了雷声？
其间道理，还望苏兄不吝赐教。”
这个问题颇为刁钻，
涉及经义中少有人深究的因果关系，
甚至带点玄学色彩。
众人皆屏息凝神，看向苏惟瑾，
看他如何应对。
几个老秀才也露出感兴趣的神色。
孙志远暗自得意，
这问题是他从家中一本孤本杂记上看来的，
冷僻异常，寻常学子根本不会想到，
更别提回答了。
他料定苏惟瑾要么答不上来，
要么只能含糊其辞，无论哪种，
都能大大折其颜面。
然而，苏惟瑾闻言，
嘴角却几不可察地微微扬起一丝弧度。
超频大脑瞬间启动，
相关经文、历代注疏、
乃至后世自然科学研究和考据成果汹涌而至，
迅速整合成最佳应答方案。
他不慌不忙地站起身，
先对几位老秀才和在场众人行了一礼，
才从容开口：
“孙兄此问，确实有趣。
历代注疏，于此点多语焉不详，
或避而不谈，或笼统归之于‘天地之气感召’。”
他先肯定了问题的难度，
随即话锋一转：
“然，依小弟浅见，
纠结于孰因孰果，或落入窠臼。
《月令》此文，本为述天文、纪时令、明人事，
并非探讨自然机理之专论。
其文‘雷乃发声，蛰虫咸动’，
乃是并列陈述仲春二候之现象，
而非断言其因果关系。”
众人听得微微点头，觉得有理。
孙志远却皱眉：
“依苏兄之意，二者并无关联？
那为何偏偏将此二事并列？”
“非是无关联，而是其关联并非简单的孰先孰后。”
苏惟瑾淡然一笑，
抛出了更具冲击力的观点。
“实则，据某些散佚古籍及后世…
呃，一些博学之士考证，
‘雷乃发声’此句，或有讹误之嫌。”
“什么？讹误？”
此言一出，满座皆惊！
质疑经文章句？
这可是需要极大勇气的！
孙志远像是抓住了天大的把柄，
立刻提高声音：
“苏兄此言差矣！
《月令》乃圣贤经典，岂容随意质疑？
莫非苏兄自以为能超越先贤注疏？”
苏惟瑾却不急不躁，缓缓道：
“孙兄稍安勿躁。
小弟并非凭空臆测。
于仲春物候，多只记‘蛰虫咸动’，
而未强系于‘雷乃发声’。
且各地物候不同，某些地域春来早，
蛰虫动时未必闻雷。
反之，秋冬时节，偶闻雷声，
又何曾见蛰虫出动？”
他顿了顿，观察着众人陷入思考的神色，继续道：
“故而，有学者推测，
《月令》‘雷乃发声’四字，
或为后人所加，
意在强化春回大地之声势，
亦或…是版本传抄过程中，
将注释误入了正文。
其本意，或许仅是描述‘仲春之月，
阳气盛，蛰虫动’这一整体现象而已。
如此，则‘孰因孰果’之惑，便可迎刃而解矣。”
这一番论述，引经据典，逻辑清晰，
既尊重了经典，
又提出了新颖且能自圆其说的考据观点，
巧妙地化解了那个刁钻的问题，
反而显得提问者有些钻牛角尖。
场内一片寂静，
众人都在消化这闻所未闻却又合情合理的解释。
几位老秀才交头接耳，频频颔首：
“妙啊！此解另辟蹊径，
却言之成理！”
“是啊，跳出因果之辩，
从文献流变角度入手，
高，实在是高！”
“苏小友之博学深思，老夫佩服！”
孙志远站在原地，
脸上一阵红一阵白，
他本想刁难对方，
却反而给了对方一个展示渊博学识和超凡见解的舞台！
自己再次成了衬托红花的绿叶，
背景板！
他握着折扇的手指关节捏得发白，
恨不得找个地缝钻进去。
苏惟瑾却并未乘胜追击，
只是对着孙志远微微拱手，
语气平和：
“此乃小弟一家之言，管窥之见，
未必正确，权当与孙兄及诸位探讨，
若有谬误，还望海涵。”
这番谦逊的姿态，更是赢得众人好感。
“苏兄过谦了！”
“听君一席话，胜读十年书啊！”
赞誉之声纷纷涌向苏惟瑾。
孙志远僵在原地，
勉强挤出一个比哭还难看的笑容，
讪讪地坐了回去，再也无心恋战。
他原本精心准备的几个后续难题，
在苏惟瑾那番降维打击般的回答面前，
显得索然无味，甚至可笑。
文会接下来的时间，
几乎成了苏惟瑾个人的学术沙龙。
不时有人向他请教经义、诗赋，
他皆能应对自如，言简意赅，
切中要害，令人叹服。
夕阳西下，文会散去。
众人离去时，大多围着苏惟瑾拱手道别，
言语间充满了敬佩。
孙志远则带着几个跟班，
灰头土脸地最早溜走，连招呼都没打。
苏惟瑾走在最后，
看着孙志远仓惶离去的背影，神色淡然。
跳梁小丑，终究难登大雅之堂。
院试在即，这些不过是开胃小菜罢了。