栖龙谷，地下森林。
曾经的天坑入口已被幻阵和防御禁制遮掩，内部也焕然一新。
巨大的发光苔藓被移植到岩壁高处，散发着柔和的光芒，如同天然的灯盏。
移植自栖仙崖的聚灵树成排生长，枝叶间流淌着淡淡的灵气光晕，改善着谷内环境。
依山开凿的石屋错落有致，规划整齐的药田里灵植生机勃勃，甚至开辟出了几块试验性质的灵稻田。
整个山谷弥漫着一种蓬勃的生机。
谷地中央，新建的议事石厅内。
陈石生与陈大山相对而坐，中间的石桌上摊开一张巨大的兽皮地图，
上面用炭笔勾勒着栖龙谷及周边万兽山脉的地形。
“……爹，这物资转运，始终是个大问题。”
陈石生眉头紧锁，手指在地图上栖龙谷的位置重重一点，
“我们深处地下，与外界联系本就艰难。
每次大规模运送物资进出，都要动用飞行法器，风险太大。
一旦被高阶妖兽或者别有用心之人盯上，极易暴露谷口位置！”
陈大山捻着下巴上的胡茬，盯着地图上蜿蜒的山脉走势，沉吟道：
“走地上肯定不行。天上目标太大。
那就只能……走地下！”
“地下？”
陈石生眼睛一亮，
“您是说……挖隧道？”
“对！”
“找那种擅长钻地穿山的妖兽！
我记得你之前不是收服了一群掘地金甲兽吗？
那东西钻山打洞是一把好手！
让它们沿着山体岩层，避开主要的地下水脉和妖兽巢穴。
从咱们谷底挖两条通往万兽集外围的地下隧道！”
他拿起炭笔，在地图上比划着名：
“隧道不用太宽，够大型驮兽通行即可。
每隔一段距离，就用阵法加固，防止塌方。
最关键的是！”
他眼中闪过一丝厉色，
“在入口和关键节点，布下足够的自爆法阵！
一旦隧道入口被发现，或者有强敌闯入，立刻引爆，炸塌隧道！
绝不能让信道成为敌人直捣黄龙的路！”
陈石生越听眼睛越亮，不住点头：
“妙！爹，您这法子考虑得太周到了！
既能解决运输问题，又能最大程度保密，还留了后手！
至于那掘地金甲兽……我立刻安排！”
“好！此事宜早不宜迟！”
陈大山点头，脸上露出欣慰的笑容。
能为家族解决一个大难题，让他这个当家人倍感踏实。
就在这时，一股充满生机的气息，从山谷东侧的一处石屋洞府中弥漫开来。
“恩？”
陈石生和陈大山同时感应到，脸上都露出喜色。
“是秀儿！”
陈石生壑然起身，
“她突破了！”
父子二人快步走出石厅，朝着林秀闭关的洞府赶去。
刚走到洞府门口，就看到一道矫健的身影比他们还快一步窜到门前，正是体型又大了一圈的吉豹。
它如今已是三阶巅峰妖兽，气息沉稳凶悍，但此刻却有些焦躁地在洞府门口来回踱步，
喉咙里发出低低的呜咽，似乎在催促里面的人快点出来。
“吼呜！”
看到陈石生过来，吉豹不满地低吼了一声，甩了甩尾巴，好象在抱怨：
你怎么才来？你老婆还在里面呢！
自从当年为救陈石生重伤垂死，吉豹就成了林秀心尖上的宝贝。
各种固本培元、促进妖兽成长的丹药，林秀自己舍不得喂给碧玉灵鹿，却象喂糖豆似的塞给吉豹。
吃得吉豹后来看见丹药瓶就龇牙咧嘴，转头就丢给自己的伴侣——那只漂亮的母金影豹。
那母豹也成功进阶二阶，当初还给吉豹生了一窝小豹崽。
可惜那几个小崽子完美继承了金影豹的速度和吉豹的顽皮，如今正是“人嫌狗厌”的年纪，
整天在谷里上房揭瓦，闹得鸡飞狗跳。
吉豹不胜其烦，干脆躲清静，大部分时间都赖在林秀这边，连自己的豹窝都很少回。
就盼着它那“不靠谱”的主人哪天回来，用炼妖炉帮它突破血脉桎梏，晋升金丹妖王。
洞府的石门缓缓开启。
林秀的身影出现在门口。
她身上的气息已然不同，更加凝练浑厚，带着筑基修士特有的灵压。
她的本命灵兽，那头如同翡翠雕琢而成的碧玉灵鹿，亲昵地依偎在她身边。
不过碧玉灵鹿体型并未明显增大，只是那一对鹿角却变得更加晶莹剔透。
散发着浓郁的生命气息，鹿角尖端甚至凝结出几滴蕴含着乙木生机的灵露。
这是林秀筑基后，碧玉灵鹿觉醒的本命神通——
“乙木甘霖”，具有极强的疗伤和催生灵植之效。
“石生！爹！”
林秀脸上洋溢着突破的喜悦，快步迎了上来。
碧玉灵鹿紧随其后，呦呦轻鸣，灵动的大眼睛好奇地看着吉豹。
吉豹见林秀出来，立刻凑上去，用硕大的脑袋亲昵地蹭了蹭林秀的腿，
喉咙里发出撒娇般的呼噜声，哪里还有半点三阶巅峰妖兽的凶威。
“好！好！筑基了！”
陈大山笑得合不拢嘴，连声道好。
陈石生握住妻子的手，眼中满是欣喜：
“辛苦你了，秀儿。感觉如何？”
“很好！”
林秀笑容璨烂，
“感觉整个人都不一样了！
灵力流转顺畅了好多倍，神识也强大了不少。
小玉也觉醒了好厉害的神通！”
一家人正分享着喜悦，一个略显清瘦的少年身影，出现在不远处的小径上。
正是寄居于此的皇室遗孤，萧景琰。
他看着陈石生一家其乐融融的景象，眼中闪过一丝羡慕，随即被坚毅取代。
他深吸一口气，走上前来，对着陈石生深深一揖：
“前辈，景琰有事相求。”
陈石生收敛笑容，看着眼前这个背负着血海深仇的少年：
“景琰，你说。”
“前辈，栖龙谷很好，大家待我如亲人。”
萧景琰抬起头，直视着陈石生的眼睛，
“但这里太安宁了。
安宁得……快让我忘记母后倒在血泊中的样子，快要忘记那些乱臣贼子的嘴脸！
我不能一直躲在这里！”
“我要去北境！去找我外公，镇北王！
只有借助外公麾下的三十万铁骑，我才能杀回皇都，夺回属于我的东西，为母后报仇雪恨！
请前辈……护送我去北境！”
最后一句，带着恳求。
石厅前的喜悦气氛瞬间沉寂下来。
陈大山和林秀都看向陈石生。
陈石生看着萧景琰心中一阵唏嘘。
这孩子，终究是放不下血仇。
栖龙谷的安宁，只能庇护他的身体，却无法抚平他心头的伤痕。
他沉吟片刻。
栖龙谷的建设已步入正轨，物资信道的方案也已确定，林秀成功筑基，家族暂时无忧。
而他自己，突破金丹后，除了在云州短暂出手，对这广阔无垠的修仙界几乎一无所知。
护送萧景琰去北境，深入凡人疆域，对他而言，也是一个了解这方天地、磨砺自身的契机。