大晋，皇宫西苑。
玄天门的密报刚刚化为飞灰，范立的指尖还残留着真元灼烧的馀温。
他的眼前，仿佛还映着密报上的字迹——太子万历，诏狱审蓝道行，陆炳断臂求生。
好一出父子相残，君臣离心的好戏。
嘉靖的阳谋，严嵩的毒计，万历的狠辣，陆炳的隐忍所有人都成了这盘棋上的棋子，而他范立，则是那名隐于幕后的观棋者。
不，是奕棋者。
范立的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，正待深思下一步的落子，一阵香风自身后袭来。
“夫君，又在一个人想什么坏主意呢？”
吕凤超的声音柔媚入骨，一双玉臂从后环住他的脖颈，温热的吐息拂过他的耳畔。
她今天没有穿那身雍容的皇后凤袍，而是一袭淡雅的宫装，少了几分母仪天下的威严，多了几分妻子的娇憨。
“大明那边，又有新消息了？”吕凤超明知故问，美眸中闪铄着狡黠的光。
范立没有回头，任由她抱着，目光依旧望着殿外那片深邃的夜空。
“皇后，手伸得太长，可不是好事。”他的声音平淡，却带着不容置喙的威严。
玄天门只对他一人负责，吕凤超能知道，自然是他默许的。
吕凤超却不怕他，反而将脸颊贴在他的背上，幽幽道：“臣妾只是担心夫君，也担心远在大慈的青秋妹妹。”
范立的眼神微不可察地动了一下。
“臣妾听说，青秋妹妹此去大慈，是为了替夫君削弱那尊圣主姚光的影响力。她一介女子，身陷敌国，夫君难道就不心疼？”
“心疼？”范立终于转过身，捏住她光洁的下巴，眼神戏谑而危险，“皇后，你是在替为夫心疼，还是在替你自己试探？”
他太了解自己的女人了。
自从他将青秋带回大晋，这位皇后的醋坛子就没真正盖上过。
如今故作大度，不过是想看看他心中，那只九尾狐到底占了多少分量。
吕凤超被他看得心头发慌，却强撑着不肯移开目光，反而挺了挺胸膛，理直气壮地说道：“夫君带她回来时，臣妾是吃醋。但臣妾现在想通了，夫君乃人中之龙，未来注定要君临天下，身边多一个姐妹分担，总好过臣妾一人独守空房。”
她顿了顿，话锋一转，竟带上了几分蛊惑。
“更何况，青秋妹妹可是大乘境八层的大能，若能让她对夫君死心塌地，对我大晋而言，可是天大的助力。臣妾这是为国分忧，为夫君谋划！”
好一个为国分忧！
范立心中冷笑，面上却露出一丝玩味：“哦？那依皇后之见，为夫该如何，才能让她死心塌地？”
“这”吕凤超的脸颊泛起一抹绯红，声音细若蚊蚋，“古人云，饮食男女，人之大欲存焉”
她话未说完，一个清冷的声音突兀地在殿内响起。
“谁在说我？”
话音未落，一道白影悄无声息地出现在吕凤超的身后。
青秋不知何时已经回来，正歪着头，一双不含杂质的琉璃眼眸，好奇地打量着姿态亲昵的两人。
她的大尾巴在身后轻轻摇晃，带着几分不解。
吕凤超的身体瞬间僵住。
范立的表情也变得精彩起来，他松开吕凤超，好整以暇地看着这一幕。
“你不是去大慈王朝了？”范立问青秋。
“事情办完了，我就回来了。”青秋的回答简单直接，她向前走了两步，鼻尖微微耸动，然后目光锁定在范立身上，“我闻到你身上有股特殊的味道，就过来看看。”
范立的眉头挑了挑。
特殊味道？
他下意识地抬起袖子闻了闻，除了淡淡的龙涎香，并无异味。
“你刚才说‘饮食男女’，”青秋的目光又转向满脸通红的吕凤超，“是在说吃的吗？我饿了。”
这位大乘境的大能，似乎对男女之事毫无概念，却对“吃”这个字眼格外敏感。
吕凤超如蒙大赦，连忙拉住青秋的手：“对对对，我们正说要去御膳房吃宵夜呢！妹妹来得正好，我们快走！”
说罢，她几乎是拖着一脸状况外的青秋，逃也似地离开了西苑。
临走前，青秋还回头看了范立一眼，似乎还在疑惑他身上那股“特殊的味道”。
直到两人的身影彻底消失，范立才收回目光，眼中闪过一丝无奈。
他摊开手掌，一滴殷红如血钻的液体，正在他的掌心缓缓悬浮，散发着一股古老而磅礴的威压。
人皇精血！
这便是他完成任务后，系统奖励的至宝。
也是青秋口中那股“特殊的味道”的来源。
此物，足以让他铸就无上霸体！
可惜，以他如今的修为，还无法直接炼化。
范立正思索着如何利用这滴人皇精血，系统的提示音突然在脑海中响起。
【项宁请求与您进行视频通话，是否接通？
项宁？
范立的思绪被打断，他看了一眼掌心的人皇精血，将其收起，随即选择了接通。
光幕展开，项宁那张略带一丝婴儿肥的清丽脸庞出现在眼前。
她似乎身处一座小院，身后是一架秋千，夜风吹拂着她的发丝，眼神却有些躲闪，不敢与他对视。
“范范爱卿，近来可好？”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的紧张。
“托陛下洪福，臣，一切安好。”范立换上了臣子的恭谨姿态，心中却在思忖她深夜联系的意图。
自从青秋离开大慈，项宁的安全便由系统直接保障，应当无虞。
“那就好”项宁的声音更低了，双手紧张地绞着衣角，沉默了许久，才象是鼓足了全部的勇气，抬起头，飞快地看了他一眼。
“范爱卿，朕朕近日读了些先秦诗文，有一句不解其意，想请教于你。”
“陛下请讲。”范立不动声色。
光幕那头的少女，脸颊红得象是能滴出血来，她深吸一口气，用细微却清淅的声音，一字一句地念道：
“山有木兮木有枝”
她的声音顿住，似乎不敢念出下一句，但那双盈盈秋水般的眼眸，却已经说明了一切。
空气，在这一刻安静得可怕。
范立静静地看着她，看着那个曾经高高在上，如今却如邻家少女般，鼓起勇气表露心迹的女孩。
他当然知道下一句是什么。
心悦君兮君不知。
他甚至能感受到，那份跨越了空间与身份的，滚烫而真挚的情意。
沉默。
良久的沉默。
就在项宁的眼神从期待变为黯淡，几乎要忍不住关掉光幕时，范立终于开口了。
他的声音一如既往的平淡，听不出任何情绪。
“陛下，此句出自《越人歌》。”
“其意为，山上长满了树木，而树上又生出了枝丫。”
他停顿了一下，迎着项宁那难以置信的目光，缓缓说出了自己的“解读”。
“这是一种自然之理，像征着君臣之道，亦是如此。君为山木之本，臣为枝叶之末。君强则臣附，国泰则民安。”
“陛下能有此感悟，实乃大楚之幸，天下之幸。”
光幕那头，项宁的脸色，在一瞬间变得惨白。
她不是傻子。
她听懂了。
这不是不解风情，这是最温柔，也最残忍的拒绝。
他用最标准的君臣之礼，在她和他的中间，划下了一道永远无法逾越的天堑。
范立看着她失魂落魄的样子，心中没有半分波澜。
他缓缓抬起手，仿佛能触摸到光幕中那张泫然欲泣的脸。
想要执掌天下，登临至尊，就必须斩断一切不必要的软弱和情感。
项宁是，青秋是，吕凤超亦是。
他的帝王之路，注定孤独。
“陛下若无他事，臣，先行告退。”
范立没有给她任何回应的机会，直接切断了通话。
冰冷的光幕化为虚无，殿内重归寂静。
他再次摊开手掌，那滴散发着无上威严的人皇精血，静静地悬浮着。
仿佛在嘲笑着他方才那一瞬间的尤豫。