“嘻嘻……”
“嘻嘻嘻嘻……”
一个分不清男女的稚嫩童音，仿佛不是从天穹棋盘发出，而是直接在范立、白世久、黄龙石三人的脑海最深处响起，带着一股深入骨髓的阴冷与诡谲。
“你们……想玩一场游戏吗？”
那声音天真烂漫，却又充满了令人不寒而栗的恶意。
范立、白世久、黄龙石三人脸色骤变，不约而同地交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了极致的凝重。
声音仿佛无处不在，时而在九天之上回荡，时而又象有人贴在耳后，呵着凉气低语。
“来呀！”
“来陪我玩呀！”
“赢了，什么都可以给你们哦……”
血色棋盘之上，那蛊惑人心的童音，化作无形的魔咒，一遍遍冲刷着三人的心神。
整个南巢古国的山谷，都成了这恐怖童谣的回音壁。
范立的脸色彻底沉了下来。
“一场游戏？”他心中冷哼，眸光锐利如刀，“但凡有点脑子，都知道这是个必死的陷阱，谁会应声？”
他的视线，不着痕迹地扫过身旁的白世久。
这个女人，就是最大的变量。
所幸，她此刻脸色煞白，娇躯微颤，似乎也被这诡异的场景震慑住了。看来在面对这种纯粹的未知与恐怖时，女人的直觉总会比她们的理智更先一步发出警报。
“都别出声！”
范立的声音压得很低，却带着不容置喙的命令口吻。
“情况不明，不要回应它的任何话！先静观其变，或许能找到破局之法！”
“晋公说的是！”黄龙石立刻点头，额角已渗出冷汗，紧紧守在范立身侧。
白世久的脸色一阵青一阵白。
她极其厌恶被范立发号施令，但此刻，她却悲哀地发现，这个男人的判断，似乎永远是对的。
天穹之上，血色棋盘的诱惑再次传来。
范立心中警铃大作，如此赤裸裸的诱惑，甚至带着一丝急不可耐的催促……这背后隐藏的凶险，只会比想象中更加恐怖！
绝不能回应！
一个字都不能说！
他脑中念头飞转，视线再次落向那口孤零零的石棺。这血色棋盘，必然与夏桀有关，或许……破局的关键，就在这棺中？
就在这时，一个冰冷又带着一丝疯狂颤音的女声，划破了这片死寂。
“当真……能实现任何愿望？”
白世久双目赤红，死死盯着天穹棋盘，仿佛一个输光了一切的赌徒，看到了最后一线翻本的希望。
范立心中咯噔一下，暗道一声“不好”！
他猛地转身伸手抓去，却已然迟了一步！
不是因为天真，不是因为愚蠢！
而是因为她道心已碎，心魔丛生！这副能以山河为子的棋盘，是她修复道心、超越姐姐的唯一希望！是她哪怕明知是剧毒，也必须饮下的鸩酒！
她赌了！
“哈哈哈哈哈哈！”
“终于有人回应我了！”
“游戏……开始！”
稚嫩的童音瞬间化作癫狂的大笑，一股无法抗拒的恐怖吸力从天穹棋盘上轰然落下，将三人猛地向上拉扯！
“天元落子！我终于……等到了新的对弈者！”
在被血色棋盘吞噬的最后一刻，范立的馀光瞥见了白世久脸上那瞬间凝固的、混杂着悔恨与恐惧的表情。
蠢货！
范立的心，沉到了谷底。
因为这个女人的孤注一掷，自己这具分身，恐怕要交代在这里了。
……
棋盘世界。
这里没有天地，只有一方无垠的棋盘。
十九道血色长河纵横交错，奔流不息，河水中翻涌着无尽的怨气与杀伐。
一座座巍峨的黑色山脉，便是棋盘上的棋子。
棋盘一端，一个巨大而虚幻的身影盘膝而坐，嘴角挂着一抹阴冷的笑意，正耐心地等待着对手的到来。
“嘻嘻嘻……一万年了……”
“又一个带着国运的人皇，踏入了我的棋局。真是……太幸运了！”
“只要赢了他，吞了他的国运，我便能真正凝聚实体，拥有属于我自己的皇朝！到那时，看谁还敢说我……名不正，言不顺！”
那声音时而是孩童的怪笑，时而是老者的低吼，时而是青年的冷傲，变幻不定，诡异莫测。
它，便是这方世界的主宰。
“莫要高兴得太早了。”
就在此时，棋盘的另一端，一道同样巨大而虚幻的身影悄然浮现，他静静站着，并未入局，目光里满是万古的沧桑。
“哼！你这失败者，也敢对吾说教？”主宰的声音陡然变得尖利，“你们……你们所有人，都不过是我的手下败将！一群……废物！”
那站立的身影发出一声悠长的叹息。
“胜之不武，败亦无怨。只是，在你苦等万载，渴望一场真正胜利的时候，我们……也同样在积蓄着力量。”
“积蓄力量？！”主宰仿佛听到了天大的笑话，“就凭你们？我承认，当年是我大意，让你那一脉最后的血裔逃出南巢，转生人世。但那一击，也耗尽了你们所有的残存之力！如今的你们，不过是一群行将消散的孤魂野鬼，还想阻止我的大计？”
站立的身影没有否认，他轮廓威严，身着古老帝袍，即便只是一道虚影，依旧散发着君临天下的气魄。
“你为棋盘之主，无所不知。我等神力衰退，魂魄将散，此事瞒不过你。”
“但，凭我等残存之力，发出最后一声警示，还是足够的。”
“与其让你如万年前一般，靠着欺诈与蒙骗取胜，不如让我等……为后来者，敲响这最后的警钟！”
“你敢！”主宰的表情因暴怒而扭曲。
“我不信！受国运供养，掌无上王权的人皇，是天地间最自私的生灵！你若沉默，尚可苟延残喘百年！可一旦发出警示，神力耗尽，十二个时辰之内，便会魂飞魄散！人皇，绝无此等德行！更不会为他人牺牲自己！”
主宰的咆哮，让那古老的帝王身影沉默了片刻。
良久，他再次叹息。
“这一切，皆是我的过错。是我，一手缔造了‘人皇’这个怪物。是我，终结了禅让，开启了家天下。自私与贪婪，皆由我而起。”
“你，便是我的报应。”
主宰没有回应。
帝王虚影的声音再次响起，却带着一股决绝的悲壮：“但你莫要忘了，这世间，无论君王，无论臣子，无论黎民，皆是……我的后裔！”
“为了子孙后代，区区百年残魂，舍了……又何妨？”
主宰的表情，瞬间被惊恐所取代！
它想阻止，却已来不及！
只见那帝王虚影之后，一道又一道身着皇袍、巍峨挺拔的身影接连浮现。
整整十六位帝王虚影，与他并肩而立！
他们仿佛用尽了最后一丝力气，共同发出了响彻整个棋盘世界的宏大誓言。
“为我后世子孙计，区区百年残魂，何足惜哉！”