大汉，长安。
帝都之外，未央湖畔，气氛压抑得仿佛凝固的铅块。
持续了半月之久的“承认之战”，其逸散出的恐怖威压，已将方圆百里化作一片死域。
湖水不再清澈，呈现出一种混混沌沌的玄黑色，仿佛连通着九幽地府，偶尔翻滚起一个气泡，都带着令人心悸的苍古气息。
太尉曹操、光禄勋刘备、骠骑将军孙权，三人呈三角之势，静立于湖岸，神情各异地凝视着那片死寂的湖面。
他们名为护驾，实则各怀鬼胎。
“仲谋，你看，陛下此战，胜算几何？”
终究是年纪最轻、性子最烈的孙权率先打破了沉默，他眉头紧锁，碧色的眼眸里满是焦灼。
刘备闻言，轻抚着自己修剪得一丝不苟的长须，脸上挂着一贯的仁德宽厚之色，叹息道：
“陛下乃真龙天子，自有上天护佑，我等只需静候佳音便是。”
这话说了，又象是没说。
孙权嘴角撇了撇，心中暗骂一声“伪君子”，便不再看他，转而望向了一身玄甲，气度沉凝如山的曹操。
“孟德兄，你以为呢？”
曹操并未立刻回答，他深邃的目光掠过湖心，仿佛能穿透那幽深的湖水，看到正在发生的惊天之战。
他缓缓开口，声音低沉而富有磁性：
“我更好奇的是另一件事。”
“我三人皆有潜龙之命，为何这护国神兽，独独只找上了陛下？”
此言一出，孙权脸色一肃，刘备抚须的动作也是微微一顿。
曹操的话，如同一根尖刺，精准地扎进了他们内心最深处的野望。
是啊，为什么？
是天命已定，他们终究只是臣子？还是说
曹操仿佛看穿了二人的心思，嘴角勾起一抹莫测的笑意：
“呵呵，二位不必多虑。我等霸业未成，国祚未立，神兽不临，亦在情理之中。”
一句话，既是安抚，也是一种更为露骨的暗示。
三人之间，再次陷入了死一般的沉寂，只有各自愈发深沉的眼神，在无声地交流碰撞。
效忠？那早已是过去式。
自“三皇会盟”上，被那位多疑的汉帝刘熙当众斥责羞辱后，忠诚的种子便已彻底枯死。
“哼！”
孙权冷哼一声，带着江东小霸王特有的桀骜，朗声道：
“陛下在，我孙权便一日为汉臣！若陛下不幸我自当回归江东，不问中原事！”
这番话，已是明明白白的表态。
他孙权，只认刘熙这一个汉帝。汉室若亡，他便自立。
说完，他目光灼灼地看向刘备：“玄德兄，你呢？”
刘备脸上那仁厚的悲泯之色愈发浓郁，他仰天长叹，声如金石，掷地有声：
“备乃汉室宗亲，陛下之皇叔！若汉室不幸，天下之重，自当落在备之双肩！”
好一个汉室重担！
最后，二人的目光都落在了曹操身上。
曹操负手而立，迎着二人探寻的目光，久久不语。
他脑海中，不由得浮现出那位远在万里之外，搅动楚国风云的晋公范立。
那人传来的密信中，只说楚帝项冲已然退位，却对那“圣人君主之兆”的真相讳莫如深。
大明有朱雀，大汉有玄龟那大楚呢？
范立，你这乱臣贼子，又在谋划着名什么？
良久，曹操才缓缓吐出一句话，仿佛是对二人说，又仿佛是在告诫自己。
“操食汉禄，当为汉臣。”
他顿了顿，眼中闪过一丝无人能懂的幽光。
“天命若在汉，操，愿为大汉之周文王。”
为周文王！
刘备和孙权瞳孔骤然一缩。
文王终生事商，而武王伐纣！
好一个曹孟德！其心之大，远超想象！
就在此时！
“轰——！！！”
平静的湖面毫无征兆地炸开，一道数百丈高的黑色水柱冲天而起，仿佛要将天穹都捅出一个窟窿！
“陛下！”
三人同时惊呼，齐齐望去。
只见一道狼狈不堪的身影从水柱中倒飞而出，重重砸在泥泞的湖岸上，犁出一条长长的沟壑。
正是汉帝刘熙！
他头上的平天冠早已不知所踪，一头长发湿漉漉地披散着，沾满了污泥，哪还有半分天子威仪。
身上的龙袍倒是没破，只是那股狼狈劲，比乞丐好不了多少。
“哈哈哈哈哈哈！”
“朕赢了！朕终究是赢了！”
刘熙挣扎着爬起，不顾一身伤势，癫狂地高举着右手中的一把古朴金剑，放声大笑。
高祖斩蛇之剑！
曹操、刘备、孙权三人对视一眼，立刻收敛心神，单膝跪地，声震四野：
“恭贺陛下，成功收服护国神兽！”
“众爱卿平身，快快平身！”
刘熙大步走来，脸上满是劫后馀生的兴奋，他将三人扶起，激动道：“此战能胜，多亏了三位爱卿为朕寻来高祖佩剑！”
说着，他献宝似的从袖中掏出一物。
那是一个磨盘大小，通体漆黑，布满玄奥纹路的龟壳。
“咳神兽力竭，回壳里睡过去了。”刘熙有些尴尬地解释道。
他本想让三位肱股之臣，见识一下神兽的无上威仪，没曾想对方这么不给面子。
为了掩饰尴尬，他连忙转移话题：
“对了，大明与大楚可有消息？那嘉靖皇帝，还有楚国的伪帝项冲，可曾像朕一样，获得神兽认可？”
曹操上前一步，躬身道：“回陛下，明帝已收服神兽朱雀。至于楚国其神兽尚未现世，楚王项冲，也未曾进行‘承认之战’。”
“哼！纂位之徒，果然不配得天命眷顾！”
刘熙脸上露出浓浓的不屑，“我那好女婿项宁才是楚国真龙，区区项冲，安敢与朕相提并论！”
听到“好女婿”三个字，曹操、刘备、孙权三人，脸上都闪过一丝古怪，莫名觉得有些脸热。
还是曹操反应快，轻咳一声，岔开话题道：“陛下，明帝已为神兽赐名‘大明朱雀’，陛下何不效仿之，也为我大汉神兽赐下尊名？”
“赐名？”刘熙一愣，随即挠了挠乱糟糟的头发，试探着问：“要不就叫小黑龟？”
噗——
饶是曹操三人的城府，此刻也险些破功，差点没一口老血喷出来。
大明朱雀，大汉小黑龟？
这传出去，大汉的脸面还要不要了！
刘熙也察觉到了不妥，干笑道：“哈哈，朕自幼不喜读书，这等文雅之事，还是太尉为朕分忧吧。”
“臣，遵旨。”
曹操深深地看了刘熙一眼，心中那复兴汉室的最后一丝火焰，似乎也随着这句“小黑龟”而悄然熄灭。
这汉室，怕是真的没救了。
他沉默良久，压下心中的万千思绪，沉声道：
“此兽通体玄黑，是为‘玄’；其形为龟，身负甲胄，是为‘武’。”
“玄者，幽冥也，通天意；武者，兵戈也，镇国邦。”
“臣以为，可赐名——玄武！”
“玄武？”刘熙反复念叨了几遍，龙颜大悦，“好！好名字！小玄武！从今往后，你便叫玄武了！”
说罢，他兴奋地伸出手，在龟壳上“啪啪”拍了两下。
突然，那一直沉寂的龟壳中，缓缓探出了一个小小的脑袋。
那是一双仿佛蕴含着星辰大海的古老眼眸，它完全无视了面前手舞足蹈的汉帝刘熙，目光悠悠然扫过曹操，又在刘备和孙权的身上短暂停留。
那一瞬间，在场所有人都清淅地从那双兽瞳中，读出了一种情绪。
那是一丝困惑？一丝茫然？
以及一丝发自灵魂深处的嫌弃？
一头护国神兽，怎会有如此人性化的表情？
不等众人反应，玄武的小脑袋又“嗖”地一下缩了回去，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
“哈哈哈！”刘熙却毫无察觉，大笑道：“太尉，朕收服玄武，此乃天大的祥瑞！你为朕作一篇贺表，要写得花团锦簇，朕明日早朝要看！”
“臣，遵旨。”
是夜，太尉府。
曹操独坐书房，窗外月凉如水。
他摊开竹简，提起笔，饱蘸浓墨，却迟迟没有落下。
脑海中，闪过的却是白日里玄武那嫌弃的眼神，和汉帝那愚蠢的嘴脸。
良久，一声悠长的叹息，在静谧的夜里响起。
笔锋落下，一行力透纸背的字迹，出现在竹简之上。
“神龟虽寿，犹有竟时”