宋军继续向金陵方向稳步推进，不过指挥权已经交回到了赵匡胤本人手中，负责前军进攻的先锋大将则换成了李烬。
至于高怀德，这家伙昼伏夜出，带着他那支“鬼鬼祟祟”的精锐，专门干着“借粮”的勾当。
他们的行动模式很固定，宋军主力前脚刚离开一座城池，后脚当晚，必定会有一支穿着破旧南唐军服、装备却异常精良的“南唐溃军”出现，精准地洗劫城中那些为富不仁、囤积居奇的大户。
由于赵匡胤明令禁止骚扰普通百姓，宋军所过之处，对平民秋毫无犯。
相比之下，反倒是他们本国的南唐军队路过时，常常如同蝗虫过境，少不了搜刮抢掠。
两相对比，沿途的南唐百姓对于这支“军纪严明”的宋军，虽然谈不上欢迎，但抵触情绪却意外地小了很多，甚至有些地方还隐隐抱有感激。
在这种近乎“传檄而定”的氛围下，赵匡胤的大军一路长驱直入，几乎没遇到什么象样的激烈抵抗，很快就兵锋直指，抵达了南唐的金陵城下。
战马之上，赵匡胤勒住缰绳，望向远处那座气势不输汴梁的恢宏巨城。
一旁的高怀德顶着两个黑眼圈，忍不住打了个大大的哈欠，他这几天晚上“加班”太狠，显然没休息好。
他揉了揉眼睛，接口道：“官家，这金陵城可不是一般的难啃。城墙又高又厚，护城河又宽又深，里面粮草充足，守军看样子也不少。要是选择强攻，咱们的弟兄们恐怕得付出不小的代价；要是围困以这城的储备，耗上个一年半载，估计都动摇不了它的根基。”
赵匡胤闻言，微微眯起眼睛，“是啊，城墙是够坚固。可惜啊，再坚固的堡垒，也抵挡不住从内部开始的腐烂人心要是烂了，铜墙铁壁也不过是摆设。”
此刻的金陵城，已然进入最高战备状态。
面向宋军的几座主要城门全部紧紧关闭，沉重的门闩落下，门后还用沙袋巨石牢牢顶住。
城外原本应该有的村庄和集市，此刻一片死寂，只剩下些残破的空屋和土坯房，人影全无，显然已经实行了坚壁清野。
然而，让赵匡胤略感奇怪的是，那高耸的城墙之上，值守的南唐士兵们，竟然人人头上都缠着一条醒目的白色布带。
“恩？”赵匡胤眉头微挑，有些讶异，“看这架势难道是南唐老皇帝李璟驾崩了？”
还真被赵匡胤一语中的。
此刻的南唐皇宫，早已是一片缟素，悲戚的气氛笼罩着每一座宫殿。
巨大的灵堂之内，香烛缭绕，一口雕刻着精美龙纹的巨大棺椁停放在正中。
太子李煜身穿粗糙的白色孝服，跪在棺椁之前。
在他身后，黑压压地跪满了一地披麻戴孝的文武百官，呜咽哭泣之声不绝于耳。
这真是一个要命的时刻。宋军兵临城下的消息已经象瘟疫一样传遍了全城。
而老皇帝李璟偏偏就在这个节骨眼上咽了气，这诡异的时间点，让不少人在悲伤之馀，心头都蒙上了一层不祥的阴影，仿佛这是上天给出的某种亡国预兆。
“殿下还请节哀顺变啊！”徐游膝行两步，爬到李煜身后，声音带着哭腔，“如今城外宋军压境，虎视眈眈！还请殿下振作精神，速速主持大局，部署城防，以保我大唐社稷安危啊！”
他这话说得冠冕堂皇，万一李煜因为悲伤过度撂了挑子，或者宋军趁机破城，那他们这些往日里作威作福的官员，能有几个活下来？
他徐游自己，还能有活路吗？
其馀大臣也仿佛找到了主心骨，纷纷止住哭声，齐声附和：“是啊殿下！还请殿下以社稷为重，主持大局，保我大唐啊！”
李煜背对着所有人，肩膀微微抽动，他用宽大的孝服袖子，用力擦了擦脸上的泪痕。
他深吸了好几口气，缓缓站起身。
当他转过身后，脸上虽然还带着悲戚，但眼神里已经多了一丝属于君主的决绝。
他猛地一甩那宽大的孝服广袖，“诸卿！随孤去会会那赵匡胤！”
一直默默垂泪守在旁边的太子妃周娥皇，见状连忙拭去眼泪，起身招呼宫女内侍，为李煜换上早已准备好的甲胄。
大臣们被徐游领着，先行退出了灵堂，在殿外等侯。
偏殿之中，周娥皇亲手为李煜穿戴那身华丽却明显不适用于实战的礼仪铠甲，她的动作轻柔，眼中满是担忧，轻声叮嘱道：“殿下亲临前线，刀剑无眼，还请务必以自身安全为重！”
然而，面对周娥皇的关怀，李煜的反应却异常冷淡，他只是从鼻子里发出一个模糊的“恩”字，随即就别开了头。
穿戴整齐后，他毫不留恋地转身离去，没有再多看周娥皇一眼。
宫门外，李煜翻身骑上了早已备好的御马。
两队禁军骑兵在前开路和护卫，而他身后那些养尊处优的官员们，则纷纷钻进了各自的轿子，队伍浩浩荡荡地朝着外城城墙方向而去。
穿过达官贵人居住、尚且还算井然有序的内城，一进入外城局域，景象顿时变得凄惨而混乱。
街道上挤满了从城外被强行迁入城内的百姓，他们拖家带口，带着寥寥无几的家当，像无头苍蝇一样挤在街道两旁，或坐或卧，眼神麻木而绝望。
放眼望去，人群中几乎看不到什么青壮年男子，所有的青壮，都已经被皇甫继勋以“充军守城”的名义强行抓走，填上了城墙。
队伍行至城墙下方的瓮城局域时，李煜猛地勒住了战马。
他的目光射向了前方空地上跪着的那一排被五花大绑、褪去盔甲的人。
为首那个面如死灰的，不是别人，正是神卫统军都指挥使皇甫继勋！
他身后，还跪着他的一众军中心腹将领。
李煜利落地翻身下马，一旁的侍卫想要搀扶，却被他用手势阻止。
他缓步走到皇甫继勋面前，手中握着一根精致的蟒皮马鞭，鞭梢有一下没一下地轻轻敲打着自己铠甲侧裙的金属鳞片，发出清脆的“嗒、嗒”声。
他居高临下地俯视着跪在地上、狼狈不堪的皇甫继勋，“皇甫继勋没想到吧？你以为你做的事情，真的能瞒天过海？”
他的话音刚刚落下，押解皇甫继勋的士兵立刻会意，一把狠狠揪住他的头发，用力向后一扯，强迫他抬起头来。
直到这时，众人才看清，皇甫继勋的嘴里被塞了一大团麻布，难怪他一直只能发出“呜呜”的声音。
李煜抬起手，勾了勾手指。
士兵粗暴地将皇甫继勋嘴里的布团拽了出来。
布团刚一离嘴，皇甫继勋甚至来不及干呕，声音里充满了“冤屈”：“殿下！殿下明鉴啊！臣对您、对大唐忠心耿耿，日月可鉴！这这定是有小人嫉妒臣受殿下信任，恶意诬陷！还请殿下为臣做主，明察秋毫啊！！”
李煜闻言，象是听到了世上最好笑的笑话，直接冷笑出声：“呵呵呵呵呵皇甫继勋啊皇甫继勋，事到如今，你竟然还敢在这里跟孤嘴硬？你的演技，不去当个戏子，真是可惜了！”
说着，李煜的目光猛地转向了站在百官队伍最前面，此刻已经吓得满头大汗的徐游！