门后是一个相貌极其普通、丢进人堆里就找不出来的中年人，穿着朴素的葛布衣服。
他看到门外的韩熙载，脸上没有丝毫惊讶，只是沉默地让开身子，做了一个“请进”的手势，眼神警剔地扫视了一下巷子两端。
韩熙载迅速闪身而入，中年人立刻将门关好。
院子很小，只有一间正房和一间狭小的厢房，陈设简单，甚至有些简陋。
两人直接进了正房，中年人没有任何寒喧，直接开门见山，“韩大人冒险到此，可是终于想通了？”
韩熙载脸上露出一丝苦涩，长长地叹了口气，“天下纷乱，藩镇割据，想要遇到一位真正值得效忠结束乱世的明主，太难了。韩某蹉跎半生，至今方知其中真味。”
中年人却摇了摇头，反驳道：“韩大人此言差矣。正所谓良禽择木而栖，贤臣择主而事。我大宋皇帝陛下，雄才大略，胸怀天下，志在结束这百年乱世，一统山河，还百姓一个太平盛世！此乃顺天应人之举！”
他顿了顿，“而我家太子殿下，更是天纵奇才，心思缜密，心怀万民，其所思所想，所做所为，皆非常人所能及。”
说到这里，中年人的语气不由自主地带上了一种近乎狂热的崇敬，眼神也亮得惊人，与刚才的平凡判若两人。
“若非陛下早闻韩大人乃治世之才，爱惜您的名声和能力，特地命我潜入金陵，暗中联系，加以保护。恐怕韩大人您迟早要栽在南唐这无休无止的党争之中，白白浪费了一身才学。”
韩熙载自然注意到了对方提到“太子”时的异常神态，那不象是在谈论一位储君，倒象是在谈论某种信仰。
但他此刻心绪纷乱，并未深想，只当是宋国太子御下有方。
他只是拱了拱手，语气带着认命后的平静，“韩某飘零半生，如今也确是看得明白了。陛下之胸襟气魄，太子之年轻有为，韩某亦有所耳闻，深感佩服。若日后真能有机会为陛下效力，为天下一统尽一份绵薄之力，扫平这乱世阴霾，实乃是韩某的福分。”
“韩大人能如此想，实乃明智之举！”中年人脸上露出一丝真切的笑容，随即抛出了一个重磅消息，“想必韩大人身陷金陵，消息闭塞，还不知道吧？就在不久前，张彦卿率领的八万大军，已在江北被我大宋皇帝陛下亲自指挥大军，设计一举击溃，全军复没！就连那张彦卿本人，也已然战死沙场，授首军前！”
他观察着韩熙载的反应，继续道：“相信用不了多久，我大宋的王师，就能饮马长江，兵临金陵城下！届时，城内若有韩大人这等深明大义之士里应外合，必能减少伤亡，更快底定乾坤！”
虽然早有预料，但亲耳听张彦卿战死的消息，韩熙载的心还是沉了一下。
他脸上并没有露出太多意外之色，只是缓缓点了点头，“既然如此，天命已定，民心所向。那韩某就在这金陵城内，静候大宋王师的到来了。但有所命，必当尽力。”
与此同时，另一边。
皇甫继勋与徐游在宫外分开后，并没有象他信誓旦旦保证的那样，立刻去各处巡查城防，慰问守城将士。
他先是回了一趟自己的豪华府邸，在美貌侍女的服侍下，迅速脱掉了那身沉重的铠甲，换上了一身用料极其考究的华丽锦袍。
然后，他便只带着两个心腹亲随，避开主要街道，直奔秦淮河畔。
秦淮河上丝竹管弦之声袅袅不绝，仿佛金陵水师的复灭，与这里的醉生梦死毫无关系。
一艘比其他花船都要大上一圈的三层花船，早早地停靠在约定好的僻静码头。
皇甫继勋熟门熟路地登上船，早已等侯在甲板上的龟公满脸堆笑地迎上来，躬敬地引他进入船舱。
花船随即轻轻一晃，缓缓驶离岸边，顺着河道向下游灯火阑珊处漂去。
花船内部一间布置得极尽奢靡，皇甫继勋刚入内，几个早已等侯在此的歌姬便娇笑着围了上来，有的为他宽衣，有的递上温好的美酒，有的用软糯的吴语在他耳边说着奉承话。
很快，厢房里便传出了女子柔弱无骨的嬉笑声，以及不堪入耳的靡靡之音。
过了好一阵子，厢房里的喧闹声才渐渐平息下来。
皇甫继勋披着一件松松垮垮的丝绸里衣，袒胸露怀地坐在桌前，自斟自饮着价值不菲的琥珀色美酒。
他脸上带着放肆过后的满足和疲惫。
身后的纱帐里，满是旖旎春光。
就在这时，房门被轻轻敲响。
“进来吧！”皇甫继勋头也不抬，一边品味着杯中残馀的美酒，一边慵懒地说道。
房门被推开，进来的是一个看似普通的花船小厮，手里端着一个摆放着新鲜水果的托盘。
然而，这人进来后，整个人的气质瞬间就变了。
他直起腰板，将托盘随意放在一旁的矮几上，脸上哪里还有半分卑躬屈膝的模样。
他走到皇甫继勋对面的位置坐下，目光平静地看着这位南唐的守城大将。
皇甫继勋对此似乎并不意外，只是挑了挑眉。
那人从怀里掏出一张手感厚实的纸笺，轻轻地推到皇甫继勋面前的桌上。
“皇甫将军，这是之前谈好价格的一半，二十五万贯。你先过目，验验真伪。”
皇甫继勋放下酒杯，伸手拿起那张纸。
只见纸张的正中央清淅地印着“大宋皇家银行存单”几个大字，下面标注着存款金额——二十五万贯。
旁边还有复杂的编号和密押，以及一个鲜红的方形印鉴。
皇甫继勋反复看着这张轻飘飘却代表着巨额财富的纸，脸上露出一丝怀疑和不确定：“就凭这么一张纸，真能在你们宋国境内取出二十五万贯钱？你们不是在耍我吧？”
那小厮实则是隆庆卫潜伏在金陵的密探，他淡淡一笑，解释道：“将军放心。这大宋皇家银行，乃是我朝太子殿下亲自提议并一手督办创立，信誉卓着，堪比国库。你只需拿着这张存单，到我大宋境内任何一家分行，皆可足额兑换现银，分文不差，绝无拖延。”
“当然，如果将军信不过，或者近期急需用钱打点上下，也可以凭此存单，直接去金陵城东的‘珍品阁’，他们会为你兑换成等值的黄金或白银，只是会收取少许手续费，方便将军在城内使用。”
听到“珍品阁”这个名字，皇甫继勋眼中的疑虑才彻底消散。
他知道那是一家背景神秘、实力雄厚的古玩珠宝店，据说与各地豪商甚至朝中官员都有密切的联系，信誉很好。
他小心翼翼地将存单折叠好，贴身塞进里衣的暗袋里。
随即，他又往前凑了凑，压低了声音，“那之前答应我的爵位和封地陛下那边可有什么说法？”
这才是他最关心的事情，钱财虽好，但裂土封王、世代富贵才是终极梦想。
“将军放心，陛下已经亲自点头。待将军助我大宋天兵顺利攻破金陵，立下这开城迎王的不世之功，‘唐王’的爵位，以及划地自治之权，必定兑现。我朝皇帝陛下金口玉言，雄视天下，岂会失信于将军这等功臣？”
“唐王”二字，象是一剂最强的兴奋剂，让皇甫继勋精神大振，脸上瞬间容光焕发。
他仿佛已经看到了自己身穿王袍，接受宋皇册封，在属于自己的领地上作威作福的美好景象。
他激动地又给自己连倒了三杯酒，仰头一饮而尽，借此压抑住内心的狂喜。
这时，纱帐里传来一个歌姬娇媚无骨、带着睡意的呢喃，一只雪白的玉臂伸出来，慵懒地招了招：“大人您酒喝好了吗？奴家们都醒了，身上乏得很，就等着您再来怜惜呢~~”
那密探闻声，瞬间又恢复了那副低眉顺眼、谄媚卑微的小厮模样，“大人您尽情享乐，春宵一刻值千金。小的先行告退，不打扰大人的雅兴了。”