米拉克斯已经记不清这是第几次感觉被人耍得团团转了，第五次？还是第六次？
先是“剃刀冠号”遇袭，然后是抓捕小队，他们看起来是帝国人，却又带着一种“前朝遗老”为某个神秘势力效力的诡异感。
接着是整支舰队的出现，其中甚至包括一艘在新科夫袭击事件中现身的飞船，而那次事件据称绝非帝国所为。
至少，他们是这么告诉她的。
现在，一切似乎终于水落石出了。
她成了帝国的俘虏。
可之前的种种戏码，都是为了什么？
迷惑她？
不太可能。
她在文物走私圈里确实有些名气，能搞到不少珍贵古董，生意伙伴和客户都敬她三分，但还不至于让帝国兴师动众调遣一支舰队来抓她。
在身着黑色盔甲的士兵押送下，乘涡轮升降梯前往帝国歼星舰舰桥的路上，米拉克斯终于确信，帝国如此大费周章，真正的目标只能是她的父亲，那个拥有自己专属歼星舰的男人。
除了一艘“帝国级”、两艘“胜利级”和两对巡洋舰，帝国为了抓捕“冒险者号”，居然还额外增派了一艘“阻绝者级”歼星舰。
他们到底有多忌惮这艘几乎被解除武装的“二级”飞船，竟然动用了一支配备三艘重力生成器舰船的特种舰队？
要知道，这种设备能制造人工重力场，阻止任何星舰进入超空间。
看来帝国人是真的怕了她父亲。
这简直可笑，连新共和国现在得知“冒险者号”出现在聚居星球附近，都不会再紧张得心惊肉跳了。
显然，帝国人并不清楚“冒险者号”的真实武装情况，否则仅凭两艘“胜利级”，就足以摧毁它的偏导护盾，把火炮和引擎一起轰成废铁。
可他们偏不————
涡轮升降梯的门打开，两名护卫毫不客气地架起米拉克斯，几乎是拖着她走过分隔机库与舰桥指挥区的中央走道。
越靠近观察窗，米拉克斯就越确定，这艘船上的帝国人，似乎根本没意识到他们昔日的辉煌早已落幕。
她看到的每一个人，都专注而警觉，值班人员之间的交流清淅扼要，甲板更是一尘不染。
脚下的甲板轻微震动了一下，米拉克斯立刻反应过来。
飞船进入了超光速。
可为什么？
如果他们要在这里设陷阱抓她父亲，离开陷阱地点又有什么意义？
没过多久，甲板再次震动，超空间跳跃结束了。
这次跳跃居然只持续了五到七秒————这怎么可能？
短距离跳跃通常既不实用又极度危险。
这些帝国人真是奇怪。
难道是他们的超空间引擎出了故障？
如果是这样，倒符合帝国的传统印象，表面光鲜，却根本没钱筹备向新共和国复仇的军备。
只是————从什么时候起，帝国歼星舰的舰桥上开始配备这种座椅了？
等等，那是什么？！
米拉克斯以为自己眼花了一，舰桥船员里居然有女人？！
开玩笑吧！
从什么时候开始的？
如果她是安全部门或后勤部门的，倒还能理解————不，她穿的是标准的舰队制服，胸前还佩戴着中尉军衔章。
真是活见鬼了。
看来帝国的征兵工作确实遇到了大麻烦。
实际上，他们的飞行器似乎也有问题，否则押送她的穿梭艇，为什么要从货运舱而不是主飞行甲板起飞？
还有货运舱里那些奇怪的采矿机器，是用来干什么的？
难道帝国人现在开着歼星舰去银河系边缘挖矿了？
更别提那艘挂在主舱门附近的cr90型科雷利亚护卫舰，她乘穿梭艇靠近这艘“帝国级”歼星舰时，特意注意到了这个稀奇玩意儿。
这真是一艘古怪的歼星舰。
看来它的舰长————
米拉克斯原本准备好的一肚子尖刻话语，在看到那位军衔最高的帝国军官时，瞬间卡在了喉咙里。
她能从椅背上方看到对方的白色制服。
坐在她面前的，根本不是人类。
蓝色的皮肤，地狱火焰般炽红的眼睛，蓝黑色的头发————走私圈里流传的那位帝国大将，竟然是非人类？
这帝国到底怎么了？
接二连三地打破固有印象。
不仅让女人登上歼星舰服役，连异族人都能身居高位？
那新秩序呢？
人类至上主义政策呢？
“欢迎登上帝国歼星舰喷火兽号”霍恩。”索龙用深沉而威严的声音问候道。
米拉克斯这辈子和银河系里成千上万的智慧生物打过交道，却从未听过如此特别的口音。
轻微到几乎难以察觉，却真实存在。
这直接表明，银河标准语对他而言显然不是母语。
这让眼前的局面，又多了一连串的疑问。
“说实在的，我没打算久留。”米拉克斯对索龙笑了笑，心里抱着一丝侥幸，或许这个不知如何在帝国舰队爬上高位的异族人，会天真到放她走？“如果可以，我想取回我的船离开，会永远记得帝国热情邀请我参观舰队的温暖回忆，而且我得说，你们这里的井然有序和严格章程，给我留下了深刻印象————但我丈夫还在家等我，我只是出来买点吃的，他肯定已经急坏了，家里的机器人也还没充电————”
“恐怕得请你多留一阵子了。”索龙说着，抬手在身前轻轻划过。
直到这时，米拉克斯才把目光从他脸上移开，惊讶地发现他膝盖上趴着一只小小的棕色蜥蜴。
他们这儿难道还开着动物园？
“尤其是你的谎言并没有奏效，你的丈夫科兰·霍恩，目前正在斯卢伊斯·万访问，向星区居民保证他们会一如既往地受到新共和国的保护。你的童年好友，侠盗中队”安蒂列斯也在那里，遗撼的是，你在银河系的另一端，并没有其他会焦急等待你回去的亲人。所以，你只能继续享受我们的款待了。请相信我，接下来的场面将会非常精彩，你绝不会无动于衷，甚至能影响某些人的命运，就当这是对我不得不采取强制手段邀请你登舰的一点补偿吧。”
米拉克斯本想提起父亲，却突然意识到，索龙特意强调“银河系另一端的亲人”绝非偶然。
难道帝国不仅知道她丈夫的位置，还精准预判了她父亲的动向？
或者，他们早就知道父亲正在赶来的路上？
大概率是后者。
“作为一个帝国佬，你倒是挺多话的。”米拉克斯明白装傻充愣已经没用，语气变得尖锐起来。
为了生意，她可以只用娘家姓，必要时借助父亲的威望，但现在，面对帝国代表，她既是布斯特的女儿，也是“侠盗中队”飞行员科兰的妻子，“是不是该开始恐吓、拷打、侮辱了？”
索龙的右眉微微挑起，脸上依旧没什么表情。
“我倒是希望能省掉那些步骤。”索龙的声音平静无波。
米拉克斯斜眼看向他身后，舰桥观察窗外只有漆黑的太空和遥远的星辰。
舰队的其他舰船在哪里？
仿佛回应她的疑问，几架tie战斗机突然出现在视野中，正护航着同系列的轰炸机。
看来帝国人已经起飞了航空联队？
他们绝不可能只是为了眩耀。
那么————一切快要开始了。
米拉克斯感到心脏骤然揪紧。
原来如此，是“允许观看”。
现在一切都说得通了。
他们故意误导她，让她目睹“泥鳅”与父亲的通话，就是为了让她在等待期间，因猜测父亲的命运而备受煎熬。
典型的心理操控。
可惜，他们找错人了。
“让我猜猜。”米拉克斯讥讽地笑了笑，“现在你要向我提出合作条件了？”
“你没有其他选择。”索龙语气笃定，“很快，你的丈夫和父亲，都将离开他们习以为常的舒适区，霍恩上尉会擅自离开斯卢伊斯·万并脱离现役，而你的父亲很快就会抵达这里，而且大概率会带上他的几个朋友，我会给你一个提议，仅此一次。同意，你的父亲就能活；拒绝，他就会死，就在你眼前，就在我的冲锋队登上他的船之后。”
“一个普通的古董商能帮你做什么？”米拉克斯问道，更多是出于好奇，而非真的考虑这个提议。
“你将执行我的任务。”索龙说，“起初，我本想让你以最高价出手一批偶然落入我手中的古董，但鉴于最新情况，已经没有必要。你的帮助在另一方面更有价值，潜入一个海盗团伙，查明他们的基地和旗舰位置。完成任务后，你就能领回你的父亲——在此期间，他会一直作为我的客人。
当然，我也会为你丈夫美言几句，让他在完成专属培训课程后，至少不会忘记你。
只要你按指示行事，还能成为一名相当富有的女性，我会停止在我控制领土内对你父亲的追捕，你得到的金钱足以让他再添置一艘船。”
米拉克斯没有丝毫尤豫，当即给出回应：“如果你们没搞错我丈夫的事，这提议确实诱人。”
她冷笑一声，“但科兰绝不会做这种蠢事，相反，我更相信他会和韦奇一起追击你们，找到你们，并让你们付出代价。要知道，在侠盗中队”的x翼战斗机与帝国战争机器的对决中，输的永远是后者。至于我父亲，他能照顾好自己，我，才是你们唯一能用来要挟他和我丈夫的筹码。所以，你的提议毫无意义。
不过，当你们的歼星舰引擎被新共和国的战斗机、巡洋舰，还有外环所有海盗和走私者的飞船烤焦时，我会替你美言几句，让你不会被立刻处决。”
“哦，这可真是对不可抗力的盲目信仰。”索龙出乎意料地笑了笑，目光转向米拉克斯身后某处，“乔鲁乌斯大师，霍恩上尉那边情况如何？”
“一切如预期。”
米拉克斯猛然转身，惊讶地看到一个高大的灰发男子正坐在通信控制台旁的空椅子上，穿着酷似古代绝地的棕色长袍。
“他感到沮丧、愤怒，并且听进了我的话，即便隔着银河系的另一端，我也能感受到他的情绪。一旦我们结束这些星舰游戏，他就会向我的召唤敞开心扉。
他会逃跑，会飞向我，以获得他应得的力量，没有什么能阻止我的计划！我预见到了一切！一切都将按注定的轨迹发生！恩是被原力选中的人，他将成为一名绝地！”
“这到底是帝国歼星舰还是怪胎马戏团？”米拉克斯暗自腹诽。
穿制服的女性船员、发号施令的异族人，现在又来个狂妄自大的疯老头——————
“好吧。”她看向索龙，“你们这帮人可真够特别的，简直让人移不开眼，个个都是精挑细选”的奇葩，但不管这老头怎么说，科兰绝不会————”
“你怎敢质疑我的话，你这卑微到尘埃里的蝼蚁！”老头的声音充满愤怒与歇斯底里，米拉克斯不禁打了个寒颤。
这个干瘪的老头不知何时已穿过整个舰桥，此刻正站在她身边，居高临下地俯视着她。
他眼中燃烧着疯狂的火焰，嘴唇喃喃着语无伦次的话语，弯曲如兽爪的手指几乎要掐住她的喉咙。
米拉克斯下意识地向后退缩，却被身旁的护卫死死按住，动弹不得。
“大师。”索龙依旧从容不迫地开口，“她不值得你浪费精力。”
老头立刻向他投去足以杀人的目光。
与此同时，一个面容狰狞的矮个子突然出现在老头身边，挡住了他的去路。
大师————长袍————米拉克斯一阵恶心。
“大师”本是对绝地武士团中有威望成员的尊称，而绝地早已被帝国灭绝。
但看着老头周身仿佛涌动着无形的能量粒子，她不得不承认，帝国绝不可能只为了吓唬她，就特意安排一个打扮成这样的疯子。
疯子钩状的手指抓住胸前晃动的挂坠，几乎是瞬间，他如龙卷风般的怒火骤然消散，整个人松弛下来。
那个灰皮肤矮个子在原地站了几秒，便溜进隔板后面，消失在舰桥昏暗的阴影中。
米拉克斯压下全身的颤斗，再次看向索龙，而对方正嘴角噙着一丝微笑注视着她。
“你可以相信我们他的话。”索龙建议道，“你面前的是一位绝地大师，强大而无情，并且渴望将你那位出身绝地世族的丈夫，培养成掌握武士团秘密知识的传人。如果他说已经与你的丈夫创建了联系，那就一定是事实。霍恩对你的爱————我相信，在你和军职之间，他会飞越整个银河系来查找自己的妻子。”
“然后落入你们的魔掌。”米拉克斯厌恶地皱起眉头。
她之前误以为帝国只需要她来引出父亲，现在才明白自己错得有多离谱。
米拉克斯只觉得一股怒火直冲头顶，恨不得抠出他那双赤红的眼睛。
“你们全是一群变态的杂种！”米拉克斯嘶吼着，试图踢打身旁的护卫，却没能成功，反而肋部挨了一下。
力道不算重，却足以让人清醒，还伴随着轻微的骨裂声。
“在我的旗舰上，这样的侮辱足以判处死刑。”索龙的语气变得严肃，“但我想，你这倔强的脾气带给你的痛苦，会比刺穿心脏的利刃更甚。”
“下地狱去吧，帝国佬！”
“我们终有一天都会去的。”索龙漠然地耸了耸肩。
“他们快到了。”老头的声音突然响起，低沉而专注。
米拉克斯瞥了他一眼，发现他闭着双眼坐在椅子上，仿佛对周围的一切都漠不关心。
“五分钟————不，七分钟，他们就会抵达，嗯————人数不少，而且实力不弱！”
“很好，看来不会是一场无聊的虐杀。”索龙看了一眼计时器，“比预定时间晚了十五分钟，佩雷恩舰长，等我们的客人一出现，立即将他们的遥测数据传送给其他舰船。
所有舰船就位，在拦截矢量正面组成半圆形数组，格杀勿论。
大师，请特别关照冒险者号”，那位让你如此不悦的女士的父亲，肯定在舰桥塔楼的战斗舰桥上，我想，我们的轰炸机足以替你宣泄所有愤慨。”
“我怎么知道他在那艘船上？”灰发疯子问道。
“你会看到一艘红色的歼星舰。”索龙笑了笑，看向米拉克斯，眼神中似乎带着一丝遗撼，“想错过都难。”
“这是我第一次乐于执行你的命令，元帅。”疯老头的语气中带着一丝愉悦。
米拉克斯感到一阵冷汗浸湿了后背。
如果这个老头真的是绝地！
根据关于绝地的传言，以及帝国如此狂热地消灭他们的原因来看，并非所有绝地都象卢克·天行者那样温和、热爱和平。
“元帅！”
米拉克斯看到索龙那把面朝星际虚空的椅子转了过来，急忙试图向前冲，却再次被护卫拉住。
而索龙右手边站着的红发中尉，只是讥讽地笑了笑。
“我————我说了很多过分的话，我道歉。我想接受你的提议，告诉我需要卖什么，价格是多少————”
“战斗警报！”
舰桥上的呼喊声与刺耳的蜂鸣器声同时响起，强行撕裂耳膜。
“敌舰脱离超空间！正在分析！一艘帝国级2型”歼星舰，一艘中子星级”巡洋舰（neutronstar—csscruiser），三艘卡拉克级”轻型巡洋舰，十二艘经过现代化改装的武装货船，三十六个小型飞行器信号，更新！更多星舰抵达————”
舰桥上响起一片近乎恐慌的惊呼。
米拉克斯向前望去，看到不断有新的舰船出现。
那是父亲的朋友和伙伴赶来支持，她本想露出微笑，笑容却在瞬间凝固。
那些舰船出现的空域，早已被涡轮激光炮的绿色光束、数百发舰载质子鱼雷的深红色尾迹填满，援军已经出现了损失。
这些刚被人工重力异常从超空间中拽出来的舰船，因事发突然失去了传感器读数，来不及升起偏导护盾，只能被动承受成千上万发致命炮弹的洗礼，每一秒都在给救援阵型带来混乱和死亡。
即便看到父亲的红色歼星舰并非孤军奋战，旁边还有一艘协同作战的白色同型舰，她也无法再感到丝毫喜悦。
“正如我所说，泰里克—霍恩女士。”索龙的声音突然传入她耳中，“我的提议只生效一次。况且，你已经不需要再去渗透英维达姆”塔维拉和她的杂牌舰队，已经自己送上门来找死了。”