“噗嗤——”伊丽莎白终究是没忍住，笑出了声，但立刻在安妮姨妈略带警告的一瞥下捂住了嘴，肩膀却还在微微耸动。
连一旁严阵以待显得十分严肃的特纳，嘴角也微不可察地抽搐了一下，显然对这个理由感到无比荒谬。
这个小插曲似乎冲淡了会议开始前的那份凝重，但也让众人意识到，杰克船长这个老滑头，
在看见大势已定的情况下，已经提前进入了“度假模式”，或者说，他以自己独特的方式，表达了对最终阶段计划的完全信任。
李维摇了摇头，将关于企鹅的疑问暂时抛诸脑后，神情重新变得专注而锐利。
他走到那张巨大的欧洲地图前，地图上，许多主要城市和重要港口都被用醒目的红色墨水标记了出来，如同瘟疫蔓延的轨迹，清淅地展示了郁金香狂潮的覆盖范围。
“诸位，”李维清了清嗓子，声音不高，却瞬间吸引了所有人的注意力，“如大家所见，我们的‘郁金香计划’在欧洲大陆已经持续发酵了相当长一段时间。”
他的手指划过地图，
“从尼德兰的阿姆斯特丹，到法兰西的巴黎，神圣罗马帝国的法兰克福、科隆，西班牙的马德里，乃至意大利的威尼斯、热那亚……几乎所有重要的金融中心和贵族聚集地，都已被这股风潮深度渗透。”
随着李维的话语众人看到那基本上被染红了的欧洲，内心都是升起一股自豪感——他们将完成一个壮举，戏耍整个欧洲。
不管是老牌强国，还是新兴强国，都只不过是他们的愚弄对象。
“市场的情绪已经被烘托到了极致。
价格，尤其是那些被我们重点炒作的名贵品种价格，已经攀升到了一个完全脱离现实、仅靠狂热和信仰支撑的荒谬高度。
普通的市民抵押了房产，小贵族变卖了祖产，大商人调动了巨额流动资金，甚至连一些国家的国库储备，都或多或少地被卷了进来。”
他顿了顿，目光扫过安妮夫人和特纳，
“泡沫已经膨胀到了极限，阳光下的彩影虽然绚烂，但也是最脆弱的时候。”
伊丽莎白听着这些冷静的分析，看着地图上那一片刺目的红色，之前觉得有趣的心情渐渐沉了下去。
她开始真正意识到，这场她一度以为是“高级商业游戏”的计划，背后牵扯的是多么庞大的财富和无数家庭的命运。
她放在膝盖上的手，不自觉地握紧了。
“所以，”李维的声音斩钉截铁，如同最终审判的槌音，“我认为，是时候了。”
他指向地图。
“收网的时刻，到了。”
书房内再次陷入寂静，只有壁炉火焰的噼啪声和窗外呼啸而过的秋风声。
安妮夫人的呼吸微微急促了一些，他们都明白这两个字意味着什么。是收获难以计数的财富，
更意味着主动刺破这个巨大的泡沫，引发的连锁反应将是毁灭性的，无数人将在一夜之间倾家荡产。
“具体的操作方案是，”李维没有给他们太多思考的时间，继续以清淅的逻辑阐述，“我们将从三个层面同步进行。”
“第一，我们隐藏在各国代理人之手的、最大批量的‘稀有’球茎，将在一周内，选择几个最关键的市场，同时、并且是悄无声息地大量抛售。
初始价格会略低于市场价，以吸引那些最后的、最贪婪的接盘者，形成一种‘抄底’的假象。”
“第二，在我们开始抛售的同时，我们控制的舆论渠道，将开始释放一系列经过精心设计的‘利空’消息。
比如，某个着名植物学家‘意外发现’某种名贵郁金香其实极易繁殖，
或者某个运输船队‘不幸’遭遇风暴，损失了大批现货，这些消息会象瘟疫一样，迅速瓦解市场本就脆弱的信心。”
“第三，也是最重要的一步，”李维的目光看向特纳，“我们需要银行系统配合。
在市场开始出现恐慌性抛售苗头时，立刻收紧对郁金香交易的信贷，拒绝接受任何以郁金香球茎或未来合约作为抵押品的贷款申请。
抽掉最后支撑市场的资金杠杆。”
特纳沉吟片刻，缓缓点头：“资金回流和资产转移的信道，家族已经安排好了，凭借这张存折今天就可以直接到国库里提出属于我们的那份收益，以黄金的形式。
银行方面，我会亲自去协调，时机把握是关键。”
李维点点头，最后看向安妮夫人：“夫人，温莎家族前期投入的资金，以及后续通过您影响力募集的部分，将是第一批安全撤离的。
按照预期，回报率将达到百分之……”他说了一个数字，让即使早有心理准备的安妮夫人也瞳孔骤缩。
“至于后续从欧洲大陆收割的财富，”李维的声音带着一丝冷酷，“将按照我们事先约定的比例进行分配。
这笔财富，足以让我们在场的每一个人，以及我们所代表的势力，在未来几十年，甚至几百年内，都屹立于这个世界权力的顶峰。”
“对了，安妮夫人，你可以提前三天提醒国王陛下，注意陷阱，并且提前一天告知那些参与的贵族。”李维笑着说道。
安妮夫人皱眉，这样子不会让某些人提前抛售吗？
她不解的询问，而李维却是露出了真诚的笑容：“夫人，我们的提醒是友善的，但是在他们看来却不是这样的。
所以只会有两种可能，极少部分人听劝事后感激温莎家族，大部分人嗤之以鼻，随后投入更多失去更多，失去一切的他们则更不敢埋怨提醒的人。”
安妮夫人沉默了很久，她的目光再次投向地图上那片像征着灾难与财富的红色，最终，她缓缓抬起头，看向李维，眼中只剩下属于政治家和家族掌舵人的决绝。
“那就……开始吧。”
这三个字，轻飘飘的，却如同吹响了总攻的号角。一场席卷欧洲的财富风暴，即将以最惨烈的方式，迎来它的终局。
李维精心策划的收网行动，如同精准的外科手术，在欧罗巴大陆的金融肌体上悄然展开。
得益于安妮夫人提前在国王陛下耳边吹过的“枕边风”——那被包装成“前瞻性风险预警”的精心说辞——不列颠王室及其直接控制的资产，
得以在风暴降临前悄然收缩战线，不仅保全了大部分本金，甚至还在市场最后的疯狂中，通过小规模的、难以追踪的抛售，赚取了相当可观的利润。
然而，对于那些沉浸在财富美梦中的大多数贵族而言，温莎家族此前通过各种渠道释放的、看似“善意”的提醒，却如同耳旁风。
他们或是沉浸在纸面财富飞速增长的狂喜中，或是被李维等人刻意营造的“盛宴尚未到达高潮”的假象所迷惑，对潜在的危机嗤之以鼻。
只有极少数与温莎家族利益捆绑极深，或是对安妮夫人判断力有着近乎盲目信任的家族，才怀着将信将疑的态度，跟随温莎的脚步，逐步减少了持仓。
更多的家族，尤其是与温莎存在竞争或历史龃龉的派系，则对温莎的“保守”和“危言耸听”报以嘲讽。
在他们看来，当郁金香的狂热如同瘟疫般席卷整个欧洲，价格屡创新高，
无数人一夜暴富的神话仍在不断上演时，温莎家族却选择退缩，这分明是“女性掌权者缺乏魄力和远见”的明证！
五大家族中斯图亚特一系的沃尔沃侯爵，便是其中的典型代表。
在一次名流云集的宴会上，几杯美酒下肚，听着周围人对郁金香价格的啧啧称奇，这位以傲慢和投机闻名的侯爵，带着几分醉意和十足的轻篾，高声谈论道：
“要我说，某些靠着裙带关系爬上高位的家族，终究是缺乏真正的胆识和眼光！
就象那些只会依附男人的女流，哪有什么长远的格局！
看到一点风浪就吓得缩回港口，如何能领略大海尽头无尽的宝藏？
真正的贵族，当有驾驭风浪、火中取栗的勇气！”
他的话引来了不少迎合的笑声和奉承。
一些原本还有些尤豫的贵族，在被这种“勇气论”激励和被群体氛围裹挟下，竟在随后几天，变卖了更多祖产或是加大了借贷，将更多的资金投入那看似永不落幕的郁金香盛宴中。
沃尔沃侯爵的这番狂言，很快便通过贵族圈层隐秘的交际网络，一字不落地传回了温莎宅邸。
书房内，安妮夫人听完管家的低声汇报，脸上那惯常的、用于维系贵族体面的微笑瞬间凝固。
她没有立刻发作，只是优雅地挥了挥手，让管家退下。
当书房门轻轻合上，只剩下她、伊丽莎白以及恰好在场的李维时，她猛地抓起手边一个不久前才重金购入、釉色温润品相极佳的东方青花瓷瓶，狠狠地摔在了地上！
“啪——！”清脆的碎裂声在寂静的书房里显得格外刺耳，瓷片四溅。
“他算个什么东西！也敢如此诋毁！”安妮夫人胸口起伏，显然气得不轻。
沃尔沃侯爵的话，精准地刺中了她作为女性掌权者最敏感和愤怒的神经。
伊丽莎白被吓了一跳，随即连忙上前，轻抚安妮夫人的后背安抚道：“别生气，姨妈。为了这种蠢货气坏身子不值得！
过两天，等那个什么狗屁侯爵变成身无分文的乞丐之后，您尽可以站在阳台上，看着他衣衫褴缕地从街上走过，再尽情地嘲笑他今天的无知和狂妄！”
李维站在一旁，默默地看着地上的碎片，脸上没有任何表情，仿佛那碎裂的只是一件无关紧要的物品。
他只是淡淡地补充了一句：“夫人，愤怒会影响判断。
胜利者不需要为失败者的狂吠而动怒，我们只需确保，他们吠叫的机会，不会太多。”
安妮夫人深吸了几口气，伊丽莎白的安慰和李维的冷静让她迅速找回了理智。
她看着地上的碎片，眼神重新变得冰冷而锐利。“你说得对，李维先生。是我失态了。”
她整理了一下裙摆，恢复了往常的雍容，“很快，他就会为他今天的话付出代价。”
风暴的降临，往往始于一丝不易察觉的裂缝。
又过了一段时间，计划设置的收网日终于到来。
欧洲各大交易中心，如同往常一样在清晨开启。
一位靠着家族信誉刚刚从银行获得一大笔贷款的青年贵族，怀揣着对财富的炽热渴望，兴冲冲地跑到伦敦的郁金香交易行，准备再次大举购入他看好的几个“明星”品种。
然而，踏入交易大厅，一种异样的感觉便攫住了他。
往日里人头攒动、喧嚣鼎沸的大厅，似乎比前几天冷清了一些。
更重要的是，那些挂着主要交易品种牌价的窗口，竟然有好几个没有准时亮起今日的初始报价。
一丝不祥的预感如同冰冷的蛇，缠绕上他的心头。
他强迫自己镇定下来，走向一个仍在营业的柜台，询问价格。
得到的答复是，部分品种虽然仍在交易，但涨幅极其微弱，远低于前几日动辄百分之几十的疯狂。
这时，他猛然想起了许久之前，在沙龙间流传的、关于温莎夫人提醒国王陛下注意郁金香风险的模糊传言。
冷汗瞬间浸湿了他的后背。
他不是一个经验丰富的投机客，更多是跟风者。此刻，求生的本能压过了贪婪。
他一咬牙，对着柜员几乎是吼了出来：“抛掉！把我手里所有的郁金香票据，全部抛掉！立刻！马上！”
完成操作后，他整个人陷入了一种极度的焦躁和后悔之中。
他不停地在大厅里踱步，时而埋怨自己太过胆小，不该听信那些虚无缥缈的“谣言”，说不定明天价格就会再次飙升，自己这下要少赚很多钱了。
然而，市场的走向无情地击碎了他的侥幸。
本就涨势疲软的价格，在中午时分彻底停滞，然后，如同断了线的风筝，开始掉头向下。
起初是缓慢的，随即速度越来越快！
“跌了！价格跌了！”不知是谁第一个惊恐地喊了出来。
仿佛一滴冷水滴入了滚烫的油锅，恐慌瞬间炸开！
原本还在观望、尤豫的人们如梦初醒，疯狂地涌向交易窗口，声嘶力竭地喊着同一个词：“抛售！抛售！”
“我卖！按现价！不，再低一点也行！”
“快！快帮我卖掉！”
交易行内顿时鸡飞狗跳，秩序荡然无存。
人们推搡着，叫骂着，哭喊着，脸上写满了恐惧和绝望。
那张曾经代表财富与地位的郁金香票据，此刻却象是一张张催命符。
泡沫，终究还是炸了。