深夜，苏铭坐在营地外的一块废墟上，手里把玩着从堕落者首领体内提取的黑色晶核。
紫金色的光芒在指尖流转，不断净化着晶核内残留的污染能量。
“虚空行者，你说那个所谓的主人，真的是虚空古神的本体？”
识海中，虚空行者沉默片刻。
“不太可能。虚空古神的本体早在万年前就已经陨落，现在留存的只是残骸和意志碎片。”
“那为什么那个堕落者首领的记忆中，会出现与你相似的虚影？”
“或许是某种诱导。”虚空行者的声音中带着警惕，“深渊战场连接着无数破碎世界，那些世界的主宰死后，残留的意志会相互融合。如果有足够强大的意志碎片作为核心，就能伪装成古神的形态。”
苏铭捏碎晶核，黑色的能量涌入体内。
这次吞噬后，他的精神力又提升了一小截。
就在这时，一道身影从阴影中走出。
是林雨。
她的脸色比白天更苍白，眼中带着明显的疲惫。
“苏铭阁下，我有重要情报要告诉您。”
苏铭转过头，平静地看着她。
“说。”
林雨犹豫片刻，最终从怀中掏出一个密封的金属盒。
“这是我冒着生命危险从军方机密档案室偷出来的。里面是关于战神计划的真相。”
苏铭接过金属盒，眼中闪过一丝兴趣。
“你为什么要帮我？”
“因为我不想看到更多的天才被当成祭品。”林雨咬牙道，“我哥哥也是战神候选者，五年前在深渊战场失踪。军方说他是在执行任务时遭遇意外，但我查到的真相是，他被引入核心区域，然后再也没有出来。”
苏铭打开金属盒。
里面是一块数据芯片。
他将芯片植入通讯器，大量加密信息开始在屏幕上滚动。
片刻后，一段影像出现在投影中。
画面里是一座巨大的地下基地，中央矗立着一根通天的金色光柱。
光柱周围漂浮着无数锁链，锁链的尽头连接着一个巨大的虚影。
虚影的形态模糊不清，但散发的气息让人窒息。
“这就是世界之锚。”画面中传来一个苍老的声音，“它封印着一具完整的古神遗骸。一旦封印崩溃，整个星球都会被古神的污染吞噬。”
画面一转，出现了一群身穿白袍的老者。
他们站在光柱前，神情肃穆。
“历代战神的使命，就是为世界之锚提供能量。”苍老的声音继续说道，“我们会在战神达到巅峰后，将其引入核心秘境，然后抽离他们的生命本源和灵魂力量，用于加固封印。
画面中，一个年轻的战神被引入光柱前。
他的身体开始发光，无数金色的能量从体内涌出，融入光柱中。
年轻战神的身体迅速干枯，最终化为一具干尸倒在地上。
“这是必要的牺牲。”苍老的声音中带着悲伤，“我们是守锚人，世代传承，以牺牲天才为代价，维持这个星球的独立。”
画面到此结束。
苏铭关闭投影，脸上没有任何表情。
“所以，战神本身就是祭品。”
林雨点头。
“没错。联邦最高议会中，有一个秘密的守锚人组织。他们控制着整个战神计划，每一个战神候选者，从一开始就是被选中的祭品。”
“有意思。”苏铭笑了，“用天才的尸骨，堆砌起脆弱的和平。这些所谓的守护者，还真是够冷酷的。”
林雨看着他。
“您不生气？”
“为什么要生气？”苏铭反问，“我又不是那些傻乎乎的战神候选者，被人当枪使还不自知。”
他从怀中掏出那颗暗色珠子和世界树枝丫。
两件物品在夜色中散发着微弱的光芒。
“而且，我手里有这个。”
林雨瞳孔一缩。
“这是钥匙？”
“没错。”苏铭说道，“虚空行者告诉我，这两件东西能打开世界之锚的封印。或者说，能斩断束缚古神遗骸的锁链。”
林雨脸色大变。
“您疯了？如果封印崩溃，整个星球都会毁灭。”
“也未必。”苏铭将钥匙收起，“或许这封印本身，才是真正的诅咒。”
他站起身，看向远处灰蒙蒙的天空。
“你说守锚人是守护者，但在我看来，他们更像是囚徒。囚禁在恐惧中的囚徒。”
林雨沉默片刻。
“那您打算怎么做？”
“先去见见那些守锚人。”苏铭说道，“我想听听他们的解释。”
“他们不会见您的。”林雨摇头，“守锚人行事极为隐秘，除非您主动暴露钥匙的存在，否则他们不会现身。”
苏铭笑了。
“那就让他们主动找上门。”
他抬起右手，紫金色的光芒在掌心凝聚。
下一秒，整片空间开始剧烈震荡。
无数空间裂缝在废墟上空浮现，散发着恐怖的能量波动。
林雨脸色苍白，连忙后退。
“您在做什么？”
“在召唤那些躲在暗处的老鼠。”苏铭说道，“我倒要看看，他们能忍多久。”
空间裂缝越来越多，整个b7区都开始崩塌。
远处的古神子嗣巢穴被裂缝撕裂，无数怪物在崩塌中死亡。
就在这时，一道金色的光柱从天而降，将所有空间裂缝强行修复。
光柱中走出一个白袍老者。
老者的面容苍老，但双眼却明亮得吓人。
“停手。”老者的声音平静，但带着不容置疑的威严，“再继续下去，整个深渊战场都会崩溃。”
苏铭收起能量，转身看向老者。
“你就是守锚人？”
“我是守锚人议会的首席长老，名叫顾天行。”老者说道，“苏铭，你手中的钥匙，是从哪里得来的？”
“这不重要。”苏铭笑了，“重要的是，你们打算怎么处理我？”
顾天行沉默片刻。
“我们可以给你两个选择。第一，交出钥匙，加入守锚人组织，成为新一代的守护者。第二，拒绝，然后被抹杀。”
苏铭挑眉。
“就没有第三个选择？”
“没有。”顾天行说道，“钥匙的存在是禁忌，任何持有钥匙的人，要么成为守锚人，要么死亡。”
“那如果我既不想交出钥匙，也不想死呢？”
顾天行眼中闪过一丝寒光。
“那我们只能强行夺取。”
他抬起右手，金色的光芒在掌心凝聚。
周围的空间开始凝固，一股恐怖的压迫感笼罩在苏铭身上。
林雨脸色苍白，想要上前帮忙，但顾天行只是看了她一眼，她就动弹不得。
“这就是战神级别的力量？”苏铭笑了，“不过如此。”
他猛地一挥手，紫金色的光芒爆发。
顾天行的金色光芒瞬间被撕裂，周围的空间凝固也被强行解除。
顾天行瞳孔猛地收缩。
“不可能你怎么可能这么强？”
“因为我是空间能力者。”苏铭说道，“在空间面前，你的力量不过是小孩子的把戏。”
他一步踏出，身影瞬间出现在顾天行面前。
紫金色的光芒在掌心凝聚，直接按在顾天行的胸口。
“现在，该你回答我的问题了。”苏铭冷冷地说道，“守锚人组织到底想做什么？战神计划的真正目的是什么？”
顾天行咬牙，眼中闪过挣扎。
但在苏铭的威压下，他最终还是开口。
“战神计划的真正目的，是为世界之锚寻找最完美的祭品。”顾天行说道，“古神遗骸虽然被封印，但封印每隔百年就会衰弱一次。我们必须不断献祭强大的灵魂和生命本源，才能维持封印的稳定。”
“那为什么不直接杀死古神遗骸？”
“因为杀不死。”顾天行苦笑，“古神是超越这个星球的存在，即使只是遗骸，也拥有不死不灭的特性。我们唯一能做的，就是封印它。”
苏铭眯起眼睛。
“那钥匙的作用是什么？”
“钥匙能解开封印，也能斩断锁链。”顾天行说道，“但如果真的这么做，古神遗骸就会复活，整个星球都会被吞噬。”
苏铭笑了。
“所以你们就一直用这种理由，欺骗一代又一代的战神候选者？”
顾天行沉默。
“我们也不想这么做。但这是唯一的办法。”
“是吗？”苏铭松开手，顾天行踉跄后退，“那我倒要看看，如果没有祭品，封印会不会真的崩溃。”
他转身离开。
顾天行在身后怒吼。
“苏铭，你会后悔的。如果封印崩溃，所有人都会死。”
苏铭头也不回。
“那就让它崩溃。”
他的身影消失在夜色中。
林雨站在原地，看着苏铭离开的方向，心中五味杂陈。
顾天行从地上爬起来，脸色阴沉得吓人。
“通知其他长老。”他冷冷地说道，“启动最高级别的追杀令。无论付出什么代价，都要夺回钥匙。”
“是。”身后的守锚人应声。
顾天行看向苏铭消失的方向，眼中闪过一丝杀意。
“年轻人，有些真相，是你永远无法承受的。”
苏铭走在荒原上，手中握着暗色珠子和世界树枝丫。
两件物品散发着微弱的共鸣，似乎在指引他前往某个方向。
“虚空行者，你怎么看？”
识海中，虚空行者沉默片刻。
“守锚人说的未必全是假话。古神遗骸确实拥有不死不灭的特性，但封印是否真的需要祭品，这就值得怀疑了。”
“你的意思是？”
“或许封印本身就是一个骗局。”虚空行者说道，“真正需要祭品的，不是封印，而是古神遗骸本身。”
苏铭瞳孔一缩。
“你是说，守锚人一直在用祭品喂养古神遗骸？”
“没错。”虚空行者说道，“古神遗骸虽然死亡，但残留的意志依然在活动。如果不断给它提供生命本源和灵魂力量，它就会逐渐恢复。”
“那守锚人为什么要这么做？”
“或许他们想复活古神。”虚空行者说道，“或许他们想利用古神的力量。无论哪种可能，都说明他们不是真正的守护者，而是野心家。”
苏铭眼中闪过寒光。
“原来如此。用天才的尸骨，堆砌起的脆弱和平，不过是谎言。真正的目的，是为了复活古神。”
他握紧手中的钥匙。
“那这钥匙，究竟是打开囚笼的钥匙，还是斩断锁链的利刃？”
虚空行者沉默片刻。
“这取决于你怎么用。如果你用它解开封印，古神遗骸就会复活。但如果你用它斩断锁链，就能彻底摧毁古神遗骸。”
“那就摧毁它。”苏铭冷冷地说道，“既然守锚人想复活古神，那我就毁掉他们的计划。”
他抬头看向远处。
天空中的阴云开始散开，一道微弱的光芒从云层中透出。
那是核心区域的方向。
“走吧。”苏铭说道，“是时候去见见那具古神遗骸了。”
他的身影在原地消失，再次出现时，已经在数千米外。
荒原上只留下一串脚印，很快就被风沙掩埋。
远处，顾天行站在废墟上，看着苏铭离开的方向。
他的眼中闪过一丝复杂的情绪。
“苏铭啊苏铭，你以为你能改变什么？”他低声自语，“这个世界的真相，远比你想象的更残酷。”
三个月的时间，说长不长，说短不短。
联邦最高议会的公告如同一颗深水炸弹，在整个能力者圈子里炸开。
“战神种子”最终试炼，地点：s级绝密秘境“原初之地”外围。
时间：三个月后。
资格：所有在深渊战场存活超过一个月，且实力评级达到s级的能力者。
苏铭站在自己的半位面中，手中握着那份通知书。
“原初之地，世界之锚所在。”他轻声说道，将通知书随手扔进虚空裂缝，“看来守锚人已经迫不及待了。”
识海中，虚空行者的声音响起。
“他们想借这次试炼，筛选出最合适的祭品。”
苏铭笑了。
“可惜他们不知道，我手里有钥匙。”
他转身看向半位面的中央。
那里悬浮着暗色珠子和世界树枝丫，两件物品散发着微弱的共鸣。在它们周围，无数空间法则符文闪烁着紫金色的光芒，构成一个复杂的阵图。
“融合得怎么样了？”
“还需要一点时间。”虚空行者说道，“世界本源和空间法则的融合并不简单，但一旦完成，这个半位面就能真正成为你的虚空神国。”
苏铭点头，抬手一挥。
整个半位面开始震动，无数空间裂缝在边缘浮现，然后又被强行修复。这是他在测试半位面的承载极限。
“不要大意。”虚空行者提醒道，“守锚人组织传承了上千年，手里的底牌远超你的想象。而且那个蒙屠，也不是简单角色。”
苏铭眯起眼睛。
“我知道。所以这三个月，我要把实力提升到极限。”
他盘膝坐下，开始疯狂地炼化世界本源。