沈砚神情微怔，这才想到了向阳坡那边还埋了十几个套索。
入冬之后，由于捕猎难度增加，狐狸会在白天的温暖时段集中觅食。
此刻夕阳即将落山，经过了大半天的等待，也是时候去查看套索了。
很快，两人走上了那片向阳坡。
顺着隐约可辨的小径，他们来到了一处套索布置点。
“砚哥儿，好像......没什么动静？”李朔蹲下身子仔细查看。
套索依旧保持着之前离开时的样子，周围并没有任何异样。
沈砚心态很稳，“狐狸奸猾，行踪不定，走，去下个套索看看。”
李朔闻言，起身向另一个的套索走去。
第二个，第三个......一连检查了五个套索，全都空空如也，连根狐狸毛都没见到。
李朔原本还原本兴致勃勃，一转眼就变得失望，不禁自嘲起来。
“都说狐狸狡诈，这次总算是领教到了。”
“也难怪二河叔那么轻易就吐踪迹，感情这狐狸都成精了，根本抓不着。”
沈砚眼神平静，目光扫向了不远处的一棵大树下，压低声音。
“朔弟，你看那边。”
还没来到坡地，他就在沙盘上看到了那只死掉的狐狸。
只是李朔走在前面，非要先开那几个没套中的，这运气也是没谁了。
李朔循着看去，目光一凝，眼底顿时迸发出无法抑制的兴奋。
只见侧前方那棵大树下，枯黄的杜鹃灌丛旁，地面出现了明显的拖拽和挣扎痕迹。
再往里，灌丛中是一个两尺多长的褐色身影。
李朔快步上前，只见一只狐狸倒在地上一动不动。
一身灰褐色的冬毛厚实浓密，尾巴尖上还带着一点醒目的白色。
的确是赤狐。
只不过赤狐的皮毛并不全是棕红色，也会随着生活环境发生变异。
在这只狐狸的脖颈上，一根麻绳套索紧紧勒着。
身下的地面被四爪刨出一个小坑，可见其死前的挣扎有多么剧烈。
李朔压下眼底的喜色，上前小心翼翼解开套索，拎起这只已经僵硬的狐狸。
入手沉甸甸的，皮毛异常顺滑。
“砚哥儿，还真别说，这狐皮入手的确是顺滑得很。”
“只是可惜了，若是一只玄狐就更好了。”
李朔话音中带着惋惜，但脸上还是乐呵呵的。
他将手中的狐狸翻来覆去看了几眼，随即又露出几分不解。
“不过，这狐子看上去也没啥特别的，顶多也就是毛顺一点，真能值大价钱？”
沈砚没有回答，从李朔手中接过狐狸，用狐狸毛皮蹭了蹭后者的脖颈处。
“啥感觉？”沈砚问道。
“挺软和，还挺滑溜。”李朔细心感受着。
沈砚又让他摸了摸狐狸身上的软毛，问道：“这手感，跟你平时摸的狗毛、兔毛一样吗？”
李朔想了一下，猛地反应了过来。
其它动物的毛，多少都有些粗糙感，还会扎手，但这狐狸毛却是异常的柔顺。
“对哦，还真是不一样！”
“这狐狸毛摸起来跟丝绸一样，就算是贴身穿着，也不会刺痒扎人。”
“这下知道了吧。”沈砚解释道：“这毛色虽然看似普通，但是轻软柔韧，保暖极佳，等一转手加工成裘，就成了富人喜爱的珍品。”
“这还不算，若是能捉到玄狐，那更是上品中的上品。”
李朔兴奋地竖起大拇指，“好东西！真是好东西啊！”
赞了一声，他小心地将这只狐狸递给沈砚。
开了一连串的空套，接下来的收获令人欣喜。
剩下的八个套索之中，有三个成功套中了狐狸，并且全都是活着的。
另有几个套索被触发了，但只留下了挣扎的痕迹和几撮狐毛，显然是入套之后被挣脱了。
四只狐狸中，有三只是灰褐色的，仅有一只成色上佳。
这只赤狐通体为棕红色，耳尖带着黑色毛边，尾尖泛着一点白，色泽光亮抢眼。
而且皮板轻薄，入手细柔丰厚。
等过两天拿给山货铺子的吴掌柜，绝对是御寒保暖的高级裘皮。
沈砚动作麻利，将那三只狐狸的脖子扭断，然后收入背篓。
【击杀成年赤狐*3，积分+175】（同一物种之间积分也有不同）
“砚哥儿，发了！发大了！这些皮子一转手，只怕这辈子都不用愁了！”李朔激动地声音都有些发颤。
“走，今天也算是满载而归了。”沈砚也是满心欢喜。
一张品色上乘的赤狐皮，至少也要四十两银子打底。
再算上另外三张狐皮，今天这一趟的收获只怕比上次那只花豹还要高出不少。
背着一身硬货，沈砚脚步也轻快起来。
快进村的时候，二人停在一处矮陂下，借着最后一抹天光，又检查了一遍背篓表面的伪装。
草药盖得严严实实，连一丝狐狸毛都没露出来。
“朔弟。”
沈砚声音低沉道：“进村之后，无论是谁问起，都说我们只是进山抓鱼，背篓里是些寻常草药。”
李朔重重地点头，右手下意识地按在了腰间的柴刀之上。
“放轻松。”沈砚将李朔的手从刀柄上挪开，“你越是紧张，越会引起别人的注意。”
李朔嗯了一声，眼底的凝重却没有消退半分。
青石塘村民风淳朴，邻里和睦，是因为绝大多人都太穷了。
除了里正之外，其他村民谁也没比谁好多少。
可一旦出现巨大的利益，就足以撬动许多人心中那点可怜的良知了。
这四张狐皮意味着什么？
至少六十两银子！
这是一笔足够让任何一个农户眼红心跳，甚至豁出性命的泼天富贵。
它可以让一大家子人在今后的数年里，都不必再为粮食发愁，并且时常还能尝到荤腥。
也可以让一个泥腿子摇身一变，成为坐拥几十亩水田的小地主，连里正都要高看一眼。
一旦露了白，今后的好日子就算是到头了。
左邻右舍、闲汉泼皮、甲正乡绅，甚至于官府的胥吏都会闻风而动。
家中救急、见者有份、摊派捐税、孝敬上官等各种名目都会随之而来。
一旦拒绝，为富不仁的帽子就会扣下来。
到时候，田税、徭役纷纷压下，转眼就家破人亡。
一旦到了那一步，别说钱财了，连性命都保不住。
所以，这四张狐皮在李朔眼里已经不再是金贵那么简单。
而是烧红的烙铁，一个不慎就会引火烧身。