第二百九十章 来信
周怀看着自己有了闺女，自然十分喜爱，只是有些担心，都说这女大十八变，也不知道将来能不能变个样，不然这女婿不好找啊。
看来还得给多攒点家底，不然没人来吃软饭。
“好，就叫冬儿！”
洛娜拍板决定了，王依依则是满脸宠溺的看着冬儿，在阿娘眼中，孩子永远都是最好的。
“好了，都别在这站着了，外面风沙大。”
周怀招呼一声，众人纷纷往回走。
一路上，周怀除了关心王依依的身体，便是打听徐云锦和李玉清的近况。
这些女人，都是他的牵挂。
“怎么样，中原到底好不好玩？”
洛娜像是一只小雀，一直在周怀耳边叽叽喳喳。
周怀摇头:“这次去没顾上游玩，一路上艰险，我这双腿也被废了。”
“那该死的江湖武夫，找到机会一定要杀了他！”王依依声音不大，脸上却布满了寒霜。
“对！”洛娜握着小粉拳，旋即宽慰。
“没事，不能站又能咋，什么也不影响。”
洛娜的笑容让周怀感觉到十分欣慰。
但他心中从未考虑过放弃。
一定要站起来。
和众人待了一天，周怀写了封信送去龟兹，交过欧阳果。
之后，他便直接启程，先带着军队去纳兰城。
纳兰城如今是杨桐治下，是抵抗南方吐蕃入侵的关键。
地位之重，可以说关系着整个西州和中原的走向。
吐蕃若是攻下此地，作为屯兵之地，既可向西威胁西州，又可向东威胁中原。
所以此地必须交给靠谱稳重的人。
而周怀手底下这种人，只有杨桐。
当初他在将球城苦守，即便是噶尔钦陵的大军亲征，也没能拿下。
周怀十分器重杨桐，甚至将柱子这员猛将也交给了他。
往南走，去纳兰。
风沙漫过戈壁，周怀的大军沿着古驿道缓缓前行。
三万中原精锐军容严整，马蹄踏在路上只发出沉闷的声响，与西域的长风交织在一起。
前方地平线处，一座巍峨城池渐渐显露轮廓，夯土城墙经修缮后加高加厚，墙头旌旗猎猎，正是纳兰城。
“大人，前方便是纳兰城地界！”斥候策马奔回，在马车旁勒住缰绳。
周怀掀开车帘，目光落在那座城池上，嘴角微扬。
一年未见，纳兰城已不复当初,被他用火药炸毁的痕迹都已消失不见，俨然成了扼守西域东南的军事重镇。
话音刚落，远处方向便扬起一阵尘土，一支骑兵疾驰而来，为首之人身着明光铠甲，面容沉稳，正是杨桐，如今的纳兰城守将。
“末将杨桐，恭迎大人归来！”杨桐在马车前翻身下马，单膝跪地，身后的亲兵也纷纷跟着跪拜，声音整齐划一，透着十足的恭敬。
周怀抬手示意，心中十分满意，纳兰城的斥候比刻路城的更加警觉，不然也不会在此等候，：“起来吧，一年未见，你把纳兰城打理得不错。”
杨桐起身时，目光掠过周怀的轮椅，眼中闪过一丝关切，却并未多问，只躬身道：“全凭大人英明，末将只是尽了本分，城中已备好营房，将士们一路辛苦，可先歇息整顿。”
“不必急于歇息。”周怀摇头，“先带我去检阅兵马，这才是要紧事。”
杨桐应声，转身在前引路。
大军入城时，街道两侧已清理干净，百姓们躲在门后悄悄张望，见周怀的军队军容严整，无人喧哗滋扰，眼中的怯意渐渐褪去，多了几分敬畏。
城北校场上，五万兵马早已列队完毕。
前排是两万汉兵，身着统一甲胄，手持长枪，阵列整齐如刀切，阳光洒在甲胄上，泛着冷冽的光泽。
后排是三万蛮战营战士，他们大多身着兽皮与粗布甲，身形魁梧壮硕，手中兵器五花八门，有弯刀、长矛，甚至还有沉重的石锤，虽阵型不及汉兵规整，却透着一股悍不畏死的野性，气势恢宏。
周怀的马车停在校场高台上，他抬手示意，张奎推着轮椅缓缓前行，目光扫过校场中的兵马。当看到蛮战营时，他眼中闪过一丝满意。
这些部落战士本就民风剽悍，经一年操练，已然有了军队的模样，正是他未来抵御吐蕃的主要依仗。
“传我令，全军出列！”周怀沉声下令。
号角声起，三万从中原带来的精锐士兵从后阵走出，列成独立方阵。他们身着制式盔甲，手持精炼长刀与强弓，步伐整齐，甲片碰撞发出声响，震得地面微微发颤。
这些士兵皆是周怀精心调教，又得朝廷财政大力支持，装备精良，训练有素，一举一动都透着精锐之气。
蛮战营的战士们看到这支中原精锐，眼中闪过一丝忌惮。
他们虽勇猛，却也知晓双方的差距，无形之中，震慑之意已然达成。
周怀望着校场上的八万兵马，声音洪亮：“诸位将士，西域是我等根基，纳兰城更是守护根基的门户！吐蕃虎视眈眈，中原已然大乱，日后能否立足，能否富贵，便看今朝。”
校场上响起震天的呐喊声，汉兵与蛮战营战士齐声呼应，声浪直冲云霄。
杨桐站在一旁，见军心如此，心中安定不少。
他知道周怀此次回来，便是要稳住西域局势，有这位主心骨在，即便面临再大的危机，也有应对之法。
周怀在纳兰城待了三日。
这三日里，他与杨桐彻夜长谈，询问边境防务、粮草储备，又查阅了蛮战营的情况，对杨桐的工作十分满意。
他特意叮嘱：“纳兰城关乎西州安危，吐蕃若来犯，必先攻此地。你需坚守不出，待我调兵支援，切不可贸然出击。”
“末将谨记大人教诲！”杨桐躬身领命。
第四日清晨，周怀留下一万中原精锐协助防守纳兰城，便率领其余大军启程，往龟兹而去。龟兹是西州腹地重镇，也是欧阳果坐镇之地，更是他布局西域的核心，此次巡视，龟兹是重中之重。
大军穿行在沙漠与绿洲之间，沿途各城守将皆出城迎接，态度恭敬。
周怀一路走走停停，查看各城防务，安抚民心，每到一处，都重申军纪，强调各城协同作战的重要性。
他知道自己离开一年，难免有人心生异念，这般巡视，既是安抚，也是震慑。
这日午后，大军行至一处绿洲，正要扎营歇息，一名斥候快马奔来，手中举着一封密封的书信：“大人！龟兹急报，欧阳先生派人送来的！”
周怀心中一动，连忙接过书信。
信封上盖着欧阳果的私印，拆开一看，字迹干练，内容却让他瞳孔一缩。