“死了”
周怀得到于关的禀报，答罗论竟然咬舌自尽了，这家伙宁死都不愿意沦为俘虏，虽然他能力一般，可这股血性倒是令人钦佩。
“大人，粮草两千石，牛羊一千头”
猴子如今是屯营使，战时便负责后勤，查点完物资，周怀松了口气。
这些东西，足够他们坚持到穿越大漠了。
修整一天，周怀下令装好水源，再次进入大漠，直奔阳越。
按照答罗论的亲卫所说，他早就在数日前就送出了书信，必须赶在他们还没有准备好之前发动突袭，一举拿下阳越城，之后据城而守。
而且他们与张贵和约定汇合的时间，也是十日后。
届时合兵一处，拿下阳越。
这一次，没有任何险阻，在出发第十日时，周怀与张贵和在大漠边缘汇合。
“我听斥候回报，周大人在路上还顺带消灭不少吐蕃人，真是英勇。”
一见面，张贵和就呵呵笑着称赞。
他这次带着五千人马，其中大部分是阳越守军，还有一部分不知是从何而来。
“周大人，距离阳越还有三日路程，你打算如何攻城？”
周怀沉吟片刻，来的路上，他就不断在用地图推演，阳越外虽无天险，可城池坚固，物资储备富足，若是硬攻，必然损失惨重。
估计这也是当初许志茂选择誓死守城的原因。
“详细说吧。”
众人聚在一起，开始商讨攻城事宜。
“据之前的消息，阳越内至少还有两万到三万的吐蕃守军，若是正面攻打，我们必定惨败。”
“只能想别的招。”
“比如呢？”
张贵和看着周怀。
“很简单，围魏救赵。”欧阳果将一杆旗放到斥勒，此地是距离阳越最近的吐蕃边城。
西域都护府没落之后，大批来自西部诸国的商人都选择在此地，所以斥勒的商业贸易极度发达。
“这样的大城，我们能拿得下吗？”白宗迟疑，他们不过一万来人，既要攻打阳越，又要出兵斥勒。
这难度有些高了。
“相比之下，这确实是最好的选择了。”
张贵和点头，转而问道。
“那谁去攻打斥勒，谁去攻打阳越？”
屋内陷入沉默，攻打斥勒，可谓是九死一生。
尤其是在不能被吐蕃人发现的情况下，发动奇袭。
“我去。”
只见杨桐开口，满目凝重。
“大人，让我去，我只需要三千兵马。”
杨桐跪地请命。
周怀看着他，拍了拍他的肩膀：“你不熟悉路，我去吧。”
“大人，属下请命！”
杨桐目光坚定。
“不行，你不能去。”欧阳果出言。
“让杨桐去吧。”
他看向周怀。
“不妥。”
周怀摇头，穿越之前，他曾跟随着导游从西域出发，登雪山进入高原地区，几条路况他都熟悉。
“此战兹事体大，必须得我亲自来，否则我不放心。”
周怀既已决定，其他人也劝说不了。
计划很快开始实施。
周怀带着三千人绕路前往斥勒，欧阳果则带着人兵临阳越。
此时的阳越。
原本的城主府内。
一个锦衣华服，却极为粗犷的汉子正捧着书念，他便是答罗论的兄长，吐录论。
此时他旁边站着个侍女，身子不停哆嗦。
“你抖什么？”
吐录论烦闷的合上书。
“对，对不起大人，我不是故意的。”
侍女声音如蚊，俊秀的小脸吓得惨白。
“你害怕我？我有什么好怕的，嗯？”
吐录论一把扯过侍女，啪啪就是两个巴掌。
侍女梨花带泪，吐录论却一点不珍惜。
甚至觉得太吵闹，直接将腰间的匕首插入侍女的脖子里。
侍女捂着脖子，呜咽几声，身子一软，倒在了吐录论的腿上。
吐录论眼中露出邪异的光芒
嘎吱嘎吱几声过后。
吐录论深喘一口气，一把将侍女的尸体扔到一边，底下的侍卫急忙上来清理。
他大口喝完葡萄酒，拿起一张书信反复看了眼。
“哼，这个答罗论说什么大武军队进入沙漠，这怎么可能！”
吐录论不屑一顾，将书信揉成纸球，伴随着侍女的尸体一起被清扫出去。
“让你们准备的东西准备好了吗？”
“准备好了，大人。”下面，一个侍卫跪在地上，恭敬的开口。
片刻后，吐录论从城主府走出，骑马来到城内原本的军营处。
此时，这里聚集不少吐蕃士卒，他们盯着不远处用木头搭建的“大树”，树枝上，用绳子吊着一个个人。
为了防止他们被勒死，特意给他们系了个活扣，只要不挣扎，就不会勒紧。
大树下，放着不少干草，此时一个人正蹲在旁边，手中持着火把。
“大人来了，给大人让路。”
吐录论翻身下马，众人让出一条道路。
“这树上有多少人？”
吐录论问了一句。
“回禀大人，一共五百七十四人，全都是阳越的百姓。”
“嗯，烧死吧。”
吐录论轻飘飘的说了一句，表情轻松自然，仿佛方才那句残忍的话不是从他最终出来的。
“点火！”
火焰迅速点燃干草，顺着树干爬到树枝上，吊着的人爆发出惨烈的哀嚎声，空气中弥漫着刺鼻的味道。
仅仅一会的时间，整个大树都被点燃，那些点燃的人往下掉，身子已经化作焦炭。
吐录论像是看完了演出，有些意犹未尽。
“去，再吊上去点人。”
“不好了，大武人来了！”
吐录论正满心期盼着“演出”，盼来的却是这个消息。
“大武人？来了多少，他们怎么会在这？”
“回禀大人，粗略估计至少一万。”手下回报，但他们也不知道那封书信，不知道这些大武人是从哪出现的。
吐录论心知肚明，却装作不知道，他的颜面不能扫地。
城外，大营扎在三里之外，旌旗猎猎，却终日静悄悄的。
将士们擦拭兵器、喂饱战马，没人敢喧哗。
现在唯一的任务就是等。
等什么？等周怀的消息。
城内，吐录论站在城楼，看着那片死寂的大营，嘴角撇出冷笑。“一万来人就敢围在城外？大武人果然都是些蠢货。”
他挥挥手，城内身后两千骑兵列成方阵，马蹄踏得地面发颤。
“去，把他们的营盘掀了，本大人要喝庆功酒。”
“得令！”
吐蕃骑兵如黑潮涌出城，尘土遮天蔽日。
欧阳果坐镇大营，在帅帐内听见马蹄声，猛地起身，对诸将道：“按计划来！”
吐蕃骑兵奔驰到营门外，
营门突然大开，却不见一兵一卒。
吐蕃骑兵冲到近前，脚下突然塌陷，这是连夜挖好的壕沟，深丈余，底部插满尖木。
前排战马惨叫着坠入，后面的人来不及收势，直接撞成一团。
“放箭！”
营墙上突然站满弓手，箭矢如暴雨倾泻。
吐蕃人挤在壕沟边，成了活靶子，惨叫声此起彼伏。
吐录论在城楼上看得目眦欲裂：“废物！给我冲！”
可壕沟挡住了去路，箭矢不断收割人命。
马鹏率骑兵从侧后方杀出，马槊翻飞，杀人如砍瓜切菜。
吐蕃人腹背受敌，阵型瞬间溃散，疯了似的往回逃。
“追！”马鹏勒马，目光却望向西方，“别过护城河。”
这一战，吐蕃折损一千余人，阳越城门紧闭，再不敢出。