县衙，书房。
烛火在寂静中摇曳，将沈砚秋的影子拉得又细又长。
脑海里，挥之不去的，是昨日那个才女抱着古琴，哭着跑出江家院子的狼狈身影。
风情万种的，他嫌俗。
清冷如兰的，他嫌无趣。
站在一旁的李忠，看着自家大人那张苍白得没有一丝血色的脸，心中又痛又急。
这几日，大人肉眼可见地憔悴下去，看得他心如刀绞。
他几次想开口劝慰，却又不知从何说起。
就在这压抑得让人窒息的寂静中，一阵急促的脚步声由远及近。
“大人！！”
一名心腹信使冲了进来，他满头大汗，双手高高举着一封用火漆死死封口的信件：“江江临郡！八百里绝密加急！”
“绝密加急”四个字，让李忠心头猛地一跳，一个箭步上前夺过信件，递到沈砚秋面前。
沈砚秋抬起眼，那双漂亮的凤眸里此刻只剩下深不见底的疲惫和麻木。
从李忠手中接过信件，沈砚秋立刻打开。
字迹一如既往的苍劲有力。
信上的内容，比她预想的最坏情况，还要坏上十倍。
春荒，已经不是星星之火，而是燎原之势，在整个江临郡彻底引爆。
这还不是最致命的。
更致命的是，朝堂之上，父亲的政敌早已磨好了刀，就等着这个机会。
他们以“治下无方，致使民乱四起”为由，发起了弹劾。
奏章如雪片般飞向京城，字字句句，都是要将父亲置于死地。
信中写道：“为父已是风中残烛，人头落地，只在旦夕之间”
沈砚秋的呼吸骤然停滞。
她仿佛能看到父亲在郡守府的书房内，写下这封信时，那张儒雅的脸上是何等的悲凉与无助。
“砚秋我儿，为父已无退路，沈家百年清誉与满门性命，皆系于你一人之身！务必，不惜一切代价，从那江先生手中，求得神肥之法！否则，你我父女，黄泉再见！沈家满门，万劫不复！”
万劫不复！
“哐当——”
沈砚秋手中的信纸飘然滑落，她捏着信纸的手指因为过度用力而僵硬发白，整个人像是被抽走了所有力气，险些从椅子上摔倒。
前所未有的绝望与无力感，瞬间将她从头到脚彻底淹没。
一边是嗷嗷待哺的数十万百姓，一边是极有可能被满门抄斩的家人，两座大山，死死地压在她的肩上，让她连喘息都觉得奢侈。
而能救所有人的那根稻草，却握在那个反复羞辱她的男人手中。
“大人！”
李忠见状，连忙上前一步扶住她摇摇欲坠的身体，眼中满是惊骇与担忧。
他看到了掉在地上的信，看到了那句人头落地，看到了那句万劫不复，瞬间明白了事情的严重性。
看着自家大人失魂落魄、仿佛灵魂都被抽离的样子，一股压抑了许久的戾气与杀意，猛地从李忠心底窜了上来。
他扶着沈砚秋，凑到她耳边，声音带着一股狠厉。
“大人，既然他不仁，就别怪我们不义！”
“那江夜再厉害，也不过是个乡野村夫！他手下那些护院看着能打，但我们县衙集结所有衙役、兵丁，足有数百号人！趁着夜深人静，深夜突袭稻花村，将他一举拿下！”
李忠的眼中闪烁着嗜血的光芒，声音愈发阴狠：“只要将他绑来县衙大牢，十八般酷刑轮番伺候，还怕他不开口吗？到了那时，什么神肥秘法，还不都是您一句话的事！”
这番话，带着致命的诱惑。
沈砚秋猛地抬起头，那双失神的凤眸之中，瞬间闪过一丝剧烈的挣扎。
是啊抢过来！
将他抓起来，用尽所有手段，逼他交出秘法！
这个念头一生起，就像疯长的藤蔓，瞬间缠住了她的心脏。
可就在这一瞬间，她的脑海中，不受控制地浮现出江夜那深不可测的眼神，以及他手下那些战力恐怖的护院。
沈砚秋打了个寒颤，她瞬间清醒过来。
不，强抢只能是主动送死！
李忠的计划看似可行，但她有一种强烈的直觉，一旦自己真的那么做了，绝对不可能成功。
不仅不会成功，反而会彻底激怒他，将整个清河县，连同自己和沈家，彻底拖入万劫不复的深渊！
“绝对不行。”
她缓缓摇头，推开李忠的手，重新坐直了身体，只是那挺直的背影，说不出的萧瑟与凄凉。
“李忠，你太小看他了。我们若是动手，死的只会是我们。”
李忠愣住了，他不明白，为何大人对那个乡野村夫，竟畏惧到了如此地地步。
沈砚秋没有再解释。
她闭上了凤眸，脑海中出现的，是父亲的那封求助信，街边饥民绝望哭嚎的脸，还有江夜那张带着玩味与戏谑的笑脸
三张脸，在她脑海里反复交织，疯狂地撕扯着她最后一丝理智。
到底该怎么办？
“我要的是你的妹妹”
江夜那句轻佻的话，又一次在她耳边响起。
时间一点一滴地流逝，不知道过了多久，久到李忠差点以为自家大人已经睡着了。
沈砚秋猛地睁开了眼。
那一瞬间，她那双漂亮的凤眸之中，所有的挣扎全都消失不见。
取而代之的，是破釜沉舟般的决绝。
她缓缓站起身，一步一步，走到了书房角落里那面磨得有些模糊的铜镜前。
镜子里，映出一张美得雌雄莫辨的脸。
剑眉星目，鼻梁高挺，因为连日的操劳而显得有些憔悴，却依旧难掩那股逼人的英气与绝色的底子。
“妹妹”
她伸出手，指尖冰凉，轻轻抚过镜中自己的脸颊轮廓。
一个疯狂的念头，彻底占据了她的全部心神。
找来的那些庸脂俗粉，他一个都看不上。
既然如此那就由她来好了。
沈砚秋看着镜中的自己，嘴角，缓缓勾起一抹决绝的弧度。