神社前，一个身穿朴素麻衣的老者，正跪坐在蒲团上，专心致志地修剪着面前一盆扭曲怪异的松柏。
他对九条凰华的到来，恍若未闻，手中的剪刀“咔嚓、咔嚓”，有条不紊地剪去多馀的枝丫。
这个老者，便是霓虹国另一位传奇，九条凰华的爷爷，九条龙臣。
“您都看到了。”
九条凰华的声音，打破了此地的宁静，听不出什么情绪。
“看到了。”
九条龙臣头也不抬，淡淡回应，仿佛在说一件与自己毫不相干的小事。
“李擎苍的气息，比几年前，又凝练了不少。看来，传奇之中已经很难有人能正面击败他了。”
九条凰华的身体微微一颤。
她攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
“他整个霓虹的脸，都被他踩在了脚下！”
“而您，就坐在这里，看着这一切发生？”
她的声音里，终于带上了一丝无法压抑的怒火和质问。
“咔嚓。”
九条龙臣剪切了最后一根枝条，这才满意地放下了剪刀。
他缓缓抬起头，那张布满皱纹的脸上，没有丝毫波澜，一双浑浊的老眼，静静地看着自己这个怒火中烧的孙女。
“不然呢？”
他反问。
“冲出去，和他拼个你死我活？然后让整个高天原，给我们祖孙二人陪葬？”
九条凰华被噎得说不出话。
“凰华，你要记住。”
九条龙臣的声音，苍老而平淡。
“弱者，没有资格谈论尊严。”
“今天发生的一切，不是因为李擎苍太强，而是因为我们……太弱了。”
这句话，象一盆冰水，兜头浇灭了九条凰华心中的怒火，只剩下刺骨的寒意和更深的无力。
是啊，弱。
就是因为弱，所以只能眼睁睁看着别人打上门来，耀武扬威，然后屈辱地奉上赔偿。
就是因为弱，所以连一句硬气话都不敢说。
“我以为，今天的羞辱，能让你彻底清醒过来。”
九条龙臣站起身，背着手，走到了神社的廊檐下，遥望着高天原之外的世界。
“看来，你还是不够清醒。”
“我们霓虹，已经没有退路了。自从那扇门降临之后，世界的格局就在不断变化。”
“看看龙国，看看那些西方列强，他们都在拼命地向前跑。只有我们，似乎已经跟不上他们的脚步了。”
他的声音里，带着一丝莫名的狂热。
“所以，我们需要一个机会，一个能让我们一步登天，重新站上世界之巅的机会！”
九条凰华心中一动，她知道，爷爷要说到正题了。
“天照大神，已经沉睡了太久。”
九条龙臣缓缓转身，一双老眼中，迸发出骇人的精光。
“久到，他已经忘记了庇护自己的子民。”
“既然他不作为，那这身神位，就该由更有能力的人来继承！”
轰！
九条凰华的大脑，一片空白。
她难以置信地看着自己的爷爷。
篡夺神位？
那就是代表着想要成为伪神。
成为伪神则是代表着站在了所有人类的对立面之上。
“您疯了！”
九条凰华脱口而出。
“疯？”
九条龙臣笑了起来，笑声沙哑而刺耳。
“凰华，你还是太天真了。神是什么？神，不过是更强大的职业者罢了。”
“只要能获得那份力量，只要能带领霓虹重回伟大，我就是新的神！”
“天照大神可不是那些伪神能比的，他拥有堪比真正神话级职业者的力量。只要我成功，李擎苍又算得了什么？整个龙国，都将匍匐在我的脚下！”
九条凰华的内心，掀起了惊涛骇浪。
她下意识地想要反驳，想要斥责这种大逆不道的想法。
但李擎苍那霸道绝伦的身影，杨宇那副轻篾嘲讽的嘴脸，还有下方无数国民屈辱不甘的眼神，却不受控制地浮现在她的脑海中。
弱者，没有资格谈论尊严。
爷爷的话，如同魔咒一般，在她的耳边反复回响。
她脸上的厌恶和挣扎，渐渐褪去，取而代之的，是一片深不见底的冰冷与决然。
她之前，对此事一直尤豫不决。
但今天，李擎苍的到来，彻底打碎了她心中最后一丝幻想。
是啊，尊严是靠自己打出来的，不是靠别人施舍的。
既然常规的道路已经走不通，那就只能用最极端，最疯狂的办法！
九条凰华缓缓抬起头，那双狭长的凤眼中，再无一丝动摇。
“我明白了。”
她看着九条龙臣，声音平静得可怕。
“不过，篡夺神位，并非易事。您谋划多年，现在进行到哪一步了？”
九条龙臣的脸上，露出了满意的笑容。
他知道，自己的孙女，终于做出了选择。
“万事俱备，只欠东风。”
他走到神社中央，那里供奉着一面古老的铜镜，镜面上刻满了繁复的神纹。
“想要承接神位，需要制作一个完美的器，来作为我与神明本体之间的桥梁。”
九条凰华的眼神，微微一凝。
她瞬间明白了什么。
“安倍晴明。”
……
……
与此同时，龙国，帝都，一处被重重结界守护的秘密庭院内。
池水如镜，古树参天。
一位身穿朴素麻衣，须发皆白的老者，正悠闲地坐在池边垂钓，他就是龙国的另一位定海神针，王老。
忽然，他面前的空间微微波动，一道身穿白色武道服，英姿飒爽的身影，悄然浮现。
正是刚刚完成试炼的叶听澜。
此刻的她，气息比之前更加凝练，一双眼眸开合间，仿佛有雷霆闪铄，显然实力又有了质的飞跃。
“王老。”她对着老者的背影，躬敬地行了一礼，“幸不辱命，试炼我已通过。”
“恩，不错。”王老头也没回，只是淡淡地应了一声，“林神那家伙的传承，可不好拿。你能通过，说明你的潜力，还在老头子我的预料之上。”
叶听澜没有接话，沉默了片刻，还是忍不住开口问道：“王老，杨宇……他现在在哪？”
她的声音很平静，但那双明亮的眸子里，却跳动着名为“战意”的火焰。
王老闻言，终于放下了鱼竿，转过头来，浑浊的老眼打量了她一番，露出了一个意味深长的笑容。
“怎么？刚出关，就这么着急找他切磋？”
“别急，那小子，正跟着老李在外面办正事呢。”