在那里，那个古老宇宙的光芒越来越强，如同一只缓缓睁开的眼睛，正注视着他们。
"小剑，"慧心走到他身边，"你在想什么?"
"我在想，也许这不是巧合。"小剑缓缓说道。
"什么意思?"
"终焉的存在，吞噬者的苏醒，虚实共生的建立这一切的一切，都像是被某种更大的力量安排好的。"
"就像就像我们都是某个更宏大计划中的棋子。"
"而这个计划的目的，可能不只是对抗终焉那么简单。"
剑一走过来:"你是说，有第四层次的存在，在操控着这一切?"
"我不知道，"小剑摇头，"但我有一种强烈的预感——我们即将触及多元宇宙集群最核心的秘密。"
"而吞噬者，可能就是打开这个秘密的钥匙。"
永恒皱眉:"所以你倾向于第三个选择?主动接近吞噬者?"
"是的，"小剑点头，"逃避和硬拼都解决不了根本问题。只有理解，只有找到问题的根源，才能真正化解危机。"
"这正是理解之力的意义。"
旋律叹息:"但这太危险了。万一你被吞噬者反噬"
"那就不会有人能阻止它了，"小剑平静地说，"我知道风险。但我更知道，如果我不去尝试，我们永远只能被动应对一个又一个的危机。"
"我想要找到根源，想要理解这一切背后的真相。"
"这是我选择成为理解之子的原因，也是我必须承担的责任。"
感知突然开口:"我们和你一起去。"
"什么?"小剑惊讶地看着她。
"你以为你能独自面对那种怪物吗?"绽放笑道，"别忘了，我们是一个团队。"
"没错，"变化点头，"你有理解之力，我有变化之力。也许我能帮你适应吞噬者的扭曲环境。"
灵感也说:"我的灵感可能能帮你找到治愈吞噬者创伤的方法。"
小剑看着这些伙伴，心中涌起暖流。
他原本以为自己要独自面对这个挑战，但现在他意识到，他从来不是一个人。
"谢谢你们，"小剑认真地说，"但这次不行。"
"为什么?"慧心问道。
"因为吞噬者的能量本质是掠夺性的。它会主动攻击所有靠近的存在，试图将其吞噬。"
"如果我们一起去，它的注意力会分散，会同时攻击我们所有人。这样谁也无法专心与它沟通。"
"而且，万一我失败了，宇宙还需要你们来继续对抗终焉。"
"我不能让所有的希望都压在一次冒险上。"
剑一推了推眼镜:"你说得有道理。但至少让我为你准备一些防护措施。"
"我会制作一个多维度护盾生成器，能够在关键时刻为你提供保护。"
旋律说:"我会为你注入一段和谐旋律，当你的意识面临崩溃危险时，它能帮你稳定心神。"
永恒说:"我会在你身上留下一个时间锚点。如果情况失控，我可以将你的时间状态回溯到出发前。"
所有的伙伴都开始行动，用自己的方式为小剑提供支援。
三天后，一切准备就绪。
小剑站在永寂之境的最高处，身上缠绕着各种保护性的能量。
"记住，"原初秩序严肃地说，"吞噬者的本质是混沌和贪婪的结合体。不要被它的言语迷惑，不要试图用常规的逻辑与它对话。"
"你唯一的机会，是找到它意识深处那个最初的创伤，理解它为什么会变成现在这样。"
"只有理解了原因，才能找到治愈的方法。"
小剑深吸一口气，点头:"我明白。"
他转身看向所有的伙伴:"如果我三个月内没有回来，就立刻启动防御计划，全力备战。"
"不要为我冒险，保护好宇宙，这才是最重要的。"
说完，小剑闭上眼睛，爆发出超越之力。
一道璀璨的光柱冲天而起，撕裂了宇宙的边界，在多元宇宙集群中开辟出一条通道。
小剑的身影化作流光，沿着通道，向着那个古老而危险的宇宙飞去。
在他身后，所有的伙伴静静地注视着他远去的背影。
没有人说话，但每个人心中都在默默祈祷——
祈祷小剑能够平安归来。
祈祷他能够找到吞噬者创伤的根源。
祈祷他能够化险为夷，将危机转化为机遇。
而在多元宇宙集群的深处，那个古老宇宙的光芒越来越亮。
吞噬者感知到了小剑的接近，发出了兴奋而饥渴的笑声:
"来了来了"
"超越之力正在主动送上门来"
"太好了太好了"
"我已经等不及要品尝你的味道了"
"理解之子"
"欢迎来到我的领域"
光芒闪烁，小剑穿越了多元宇宙集群的虚空屏障，来到了那个古老宇宙的边缘。
刚一接近，一股令人窒息的压迫感便扑面而来。
这个宇宙的能量特征与小剑见过的任何宇宙都不同——不是生机勃勃的活力，不是死寂沉沦的虚无，而是一种病态的、扭曲的、让人本能感到恶心的存在感。
就像是一块腐烂的血肉，虽然还在蠕动，但每一次蠕动都散发着腐臭和疯狂。
"这就是进化误入歧途的结果吗？"小剑心中暗道。
他没有贸然闯入，而是先在宇宙边缘展开超越之力，仔细感知内部的结构。
这一感知，让小剑倒吸一口凉气。
整个宇宙的内部，已经完全没有正常的空间结构。所有的物质、能量、规则都被扭曲成了一团混乱的漩涡。在漩涡的中心，一个巨大的意识核心正在缓缓律动。
那就是吞噬者。
它的意识形态异常庞大，几乎占据了整个宇宙的四分之三空间。剩余的四分之一，则是无数被吞噬的宇宙残骸——破碎的星系、崩溃的维度、死去的文明
这些残骸还在不断被吞噬者的意识同化，转化为它自身的一部分。
"果然是纯粹的掠夺者，"小剑皱眉，"它已经把自己变成了一个巨大的消化系统，唯一的功能就是吞噬和同化。"
就在小剑观察的时候，吞噬者的意识突然锁定了他。
一股强大的吸引力从宇宙内部爆发，试图将小剑拉进去。
小剑早有准备，立刻爆发超越之力对抗。但他很快发现，这股吸引力的强度远超想象——即便全力抵抗，他的身体还是在一点点被拉向宇宙内部。
"该死，它比超越者估计的更强！"
小剑咬牙，调动身上所有的防护能量。剑一制作的多维度护盾启动，在他周围形成了一层又一层的保护屏障。
但吞噬者的力量实在太强，护盾一层接一层地被撕裂。
"不能这样被动拖进去！"
小剑突然做出一个大胆的决定——既然抵抗无效，那就主动进入！
他收起超越之力，不再对抗吸引力，反而顺着力的方向，主动冲向宇宙内部。
这个选择让吞噬者愣了一下，吸引力出现了一瞬间的停顿。
就是这一瞬间，小剑重新爆发超越之力，不是用来逃跑，而是用来调整方向——他没有直奔吞噬者的意识核心，而是先飞向了那些宇宙残骸的区域。
"想吞噬我？没那么容易！"
小剑在残骸区域中快速穿梭，利用复杂的地形躲避吞噬者意识的追捕。
吞噬者显然对这种猎物感到不耐烦，它的意识波动中传来愤怒的咆哮：
"虫子！不要反抗！成为我的一部分，这是你的荣幸！"
"抱歉，我对成为别人的食物没兴趣，"小剑一边躲闪一边回应，"不过我倒是对你很感兴趣——告诉我，你为什么会变成这样？"
"为什么？哈哈哈哈！"吞噬者发出疯狂的笑声，"因为这个多元宇宙集群本身就是一个骗局！"
"什么意思？"小剑抓住机会问道。
"你以为终焉是为了清理停滞的宇宙？你以为进化是为了对抗终焉？"吞噬者的声音充满嘲讽，"愚蠢！这一切都是骗局！"
"多元宇宙集群本身，就是一个巨大的养殖场！"
"终焉不是清理者，而是收割者！"
"而我们这些所谓的进化者，只不过是正在被养肥的牲畜！"
这个说法让小剑震惊。
养殖场？收割者？
如果这是真的，那超越者告诉他的一切，都是谎言？
"我不相信，"小剑沉声道，"如果真是这样，超越者为什么要帮助我们进化？"
"帮助？"吞噬者嗤笑，"他是在帮助你们变得更'肥美'！进化程度越高的宇宙，被终焉收割时产生的能量就越多！"
"你以为超越者为什么要观察那么多宇宙的进化？他在挑选最优秀的'产品'！"
"而你，理解之子，你就是这一批中最优质的'食材'！"
小剑沉默了。
吞噬者的话虽然听起来荒诞，但细想之下，似乎能解释一些疑点——
为什么超越者对虚实共生如此关注？
为什么他要推动多个宇宙同时进化？
为什么进化程度越高，终焉接近得越快？
如果多元宇宙集群真的是一个养殖场，那这一切就都说得通了。
"我看到你在犹豫，"吞噬者的声音带着诱惑，"你开始相信了，对吗？"
"当年，我也像你一样，是一个意气风发的进化者。"
"我相信进化的意义，相信超越的价值，相信一切都是为了对抗终焉。"
"直到那一天，我无意中触及了多元宇宙集群最深处的秘密"
"我看到了终焉背后的真相——在终焉之上，还有更高层次的存在。它们创造了终焉，创造了多元宇宙集群，创造了所有的规则。"
"而这一切的目的，只是为了收获能量。"
"进化越多，收获越多。"
"那一刻，我的信念彻底崩溃了。"
"既然一切都是注定的，既然无论如何努力最终都会被收割，那为什么不反过来——我来做收割者？"
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"我开始吞噬其他宇宙，掠夺它们的能量。"
"我要变得足够强大，强大到即便终焉来临，我也能与之抗衡！"
"我要打破这个养殖场，成为真正自由的存在！"
吞噬者的话语中充满了扭曲的疯狂，但小剑却从中听出了一丝悲哀。
这不是一个天生的恶魔，而是一个信念崩溃后走向极端的进化者。
"所以，你的创伤，就是这个真相？"小剑轻声问道。
吞噬者沉默了片刻。
"真相本身不是创伤，"它的声音突然变得低沉，"创伤是我为了对抗终焉，吞噬了我自己的宇宙。"
"包括我的族人，我的朋友，我的爱人。"
"我亲手将他们变成了我的一部分。"
"他们临死前的眼神，那种不解、背叛、绝望永远刻在了我的意识深处。"
"从那以后，我就无法停止了。"
"我必须不断吞噬，不断变强，否则他们的牺牲就毫无意义。"
"我必须证明，我的选择是对的。"
"我必须活下去，必须对抗终焉，必须打破这个养殖场！"
"这是我唯一的意义！唯一的救赎！"
话音落下，整个宇宙都在震颤。
小剑突然明白了——吞噬者不是疯了，而是被自己的罪恶感困住了。
它不敢停下，因为一旦停下，就要面对自己犯下的罪行。
它不敢接受救赎，因为接受救赎就意味着承认自己错了，意味着那些被它吞噬的生命白白死去。
所以它只能一直走下去，走到尽头。
"我理解你的痛苦，"小剑认真地说，"但你的选择确实错了。"
"你说我错了？"吞噬者的声音再次充满愤怒，"那你告诉我，面对那样的真相，我该怎么做？眼睁睁看着终焉收割一切？"
"不，"小剑摇头，"你应该去验证那个真相。"
"什么？"
"你说你看到了终焉背后的存在，看到了养殖场的真相，"小剑说道，"但那真的是真相吗？还是你在极度绝望中产生的幻觉？"
"你有直接证据证明多元宇宙集群是养殖场吗？"
"你有接触过终焉背后的存在吗？"
"还是说，你只是看到了一些片段，然后用自己的恐惧和绝望，将这些片段脑补成了一个可怕的故事？"
吞噬者沉默了。