陈墨刚要起身告辞，陈琴突然放下手中的算盘，指节在桌面上重重一叩：“陈墨，你给我坐下。”她摘下老花镜时，眼角的细纹里藏着少见的严肃，蓝布中山装的领口扣得严严实实，衬得整个人愈发威严。
“姐，还有事？”陈墨重新落座，指尖不自觉摩挲着桌沿那道镰刀刻的旧痕——那是当年南泥湾开荒时，姐姐背他摔跤留下的印记。
“我不希望你跟那个部门的人多打交道。”陈琴的声音压得很低，目光却像探照灯般灼人，“姜诚姜莉是发小，帮衬是情分，但你得有分寸。当年爸妈……”她喉结动了动，终究没把后半句说出口，只是抓起搪瓷缸猛灌了口凉茶。
陈墨心里一沉。他当然知道姐姐的忌讳。1959年父母在西北调研时意外身故，传闻与某部门的政策执行脱不了干系，这些年陈琴从不肯提那三个字，连姐夫王建军谈工作都要避开她。“我知道的姐，就帮他们解决户口和工作，之后不会多牵连。”
“这还不够。”陈琴往前探了探身，指尖几乎要戳到他鼻尖，“姜莉现在单身带孩子，你已婚已育，瓜田李下的道理不懂？以后见她必须带着秋楠，我告诉你，弟媳我只认丁秋楠一个。你敢犯浑，我打断你的腿！”
陈墨彻底懵了，张着嘴半天没回过神：“姐，我就是帮发小脱困，你怎么扯到这儿来了？”他想起昨儿丁秋楠还笑他“跟姜莉说话都保持三尺距离”，这要是让媳妇听见，指不定又要打趣他。
“哼，我是给你打预防针。”陈琴重新戴上老花镜，却没再看账本，“当年南泥湾时姜婶是说过亲上加亲的话，但那都是旧社会的糊涂账。你现在是协和的大夫，是两个孩子的爹，别让人戳脊梁骨。”
“您放心，我既没那心也没那胆。”陈墨举起手作揖，“男女作风问题，打死我也不敢犯。昨儿我说让姜家住四合院，秋楠不同意，我立马就不提了，这总行了吧？”
陈琴嘴角终于松快些，从抽屉里摸出块水果糖丢给他：“这还差不多。那院子是爸妈留的念想，秋楠不同意就绝不能让外人住。我要是发现你自作主张，直接收回来给建军当粮食局的临时仓库。”
陈墨剥开糖纸塞进嘴里，甜丝丝的味道却压不住苦笑——姐夫王建军在粮食局当副局长，家里连存粮都按定量来，哪用得着仓库？这分明是姐姐拿捏他的老招数。
“对了，有个叫吴小六的人，你认识不？”陈琴突然抬头，指尖在账本上顿了顿。
“吴小六？”陈墨嚼着糖琢磨，这名字听着耳熟，却像蒙了层雾。他忽然拍了下大腿，“哦！去年冬天在东单胡同饿晕的那个复转军人！我给他扎了针，还留了两斤粮票。”
“就是他！”陈琴眼睛一亮，算盘珠子噼里啪啦响了两声，“真是缘分，他是建军的表弟。前阵子来家里串门，说欠协和李大夫一条命，我一琢磨就该是你。”
“他怎么会落魄成那样？”陈墨皱起眉。1960年代初国家虽鼓励复转军人投身建设，但按政策，城镇籍退役士兵该有安置，怎么会饿晕街头？
陈琴抬腕看了看上海牌手表，表链磨得发亮：“说来话长，他58年从朝鲜回来，本来分配到纺织厂，后来厂里精简职工，他又回老家种地，去年才来北京找建军。我等下要开人口普查的会，下午下班我和建军去你家，咱细说。”
“那我下午从医院食堂打几个硬菜，咱姐弟俩喝两盅。”陈墨起身要走，又被姐姐拉住。
“记住我的话！”陈琴的眼神重又严肃起来，“跟姜家保持距离，跟那个部门划清界限。”
“忘不了！”陈墨摆摆手，转身走出街道办。阳光正好，墙根下办户口的队伍还没散，有人举着户口本念叨“劳动录用证明”，倒让他想起姜莉的招工事儿，赶紧往医院跑。
回到协和，陈墨先拐去保卫科。老式拨号电话转得他手指发酸，七拐八绕才接通机床厂的传达室：“刘叔，麻烦喊姜诚听电话……对，针织厂的事成了，让他找工会开介绍信，提张科长……别说是陈琴主任的关系，查得严！”
挂了电话，他直奔中药房。丁秋楠正蹲在药柜前称川贝，白大褂的下摆沾了点药粉，见他风风火火闯进来，挑眉道：“陈大夫，抢药啊？”
“媳妇，有天大的巧合！”陈墨拽着她往诊室走，路过梁明远的办公室时还不忘朝里喊，“梁主任，丁建华的事我记着呢！”
诊室里，丁秋楠倒了杯温水递给他：“什么事这么急？姜莉的工作成了？”
“成了！但不是这事。”陈墨喝了口水，神秘兮兮地问，“去年冬天咱从四合院回家，救的那个饿晕的复转军人，你还记得不？”
“穿旧军装那个？”丁秋楠指尖在药臼上敲了敲，“我给他裹了件军大衣，你还说他脉象虚浮是长期挨饿导致的。怎么了？”
“他是姐夫的表弟！吴小六！”陈墨一拍桌子，药瓶都震得叮当响，“姐说他58年复转，本来该安置工作，结果赶上工厂精简，回老家又受了灾，才来北京投奔建军。”
丁秋楠眼睛瞪得溜圆：“这么巧？那下午可得让姐夫说说详情。对了，食堂能打到硬菜不？我想吃红烧肉。”
“早跟王班长打好招呼了，凭我这老主顾的面子，给留两斤带皮的。”陈墨笑得得意，想起丁秋楠爱吃的糖醋排骨，又补了句，“再要份排骨，给俩孩子熬汤。”
这天医院并不忙，丁秋楠索性在诊室待了一上午，帮着抄药方、碾药材。中午去食堂吃饭时，王班长果然留了好东西，用粗瓷碗扣着，见陈墨过来就掀开：“陈大夫，刚炖好的红烧肉，肥的流油！”旁边还摆着炸带鱼、炒青菜，飘得满食堂都是香味。
下午下班，两人拎着六个铝制饭盒往家走。刚拐进胡同，就听见托儿所方向传来丁秋楠的喊声：“陈红缨！陈卫东！你们给我站住！”
陈墨抬头一瞧，顿时乐了。俩孩子跟脱缰的小马驹似的，一个往墙根的煤堆跑，一个往杂货店的幌子钻。丁秋楠提着饭盒追得气喘吁吁，花布衫的领口都汗湿了。
“妈妈笨！追不上！”四岁的陈红缨扎着羊角辫，回头做了个鬼脸，小皮鞋踩得煤渣咯吱响。她是姐姐，嘴皮子比谁都溜，每天都能把丁秋楠气个半死。
三岁的陈卫东跟在姐姐身后，举着根捡来的树枝当枪：“妈妈，打！”明明是帮腔，却说得含含糊糊，逗得胡同里的大爷大妈直笑。
“陈墨！你还笑！”丁秋楠叉着腰喘气，“这俩小祖宗，分开跑就算了，还专挑窄地方钻，我这饭盒都要洒了！”
陈墨赶紧上前接过饭盒，刚放下就被陈红缨扑了个满怀：“爸爸！妈妈欺负人！”小家伙搂着他的脖子，把煤渣蹭了他一身。
丁秋楠气不打一处来，冲过去就要抓：“陈红缨，你给我下来！把你爸的衣服都弄脏了！”
“啊！爸爸救我！”陈红缨搂着陈墨的脖子荡秋千，丁秋楠绕着他转圈圈，活像两只追逐的蝴蝶。陈卫东站在一边，举着树枝给姐姐“助威”，时不时喊一句“妈妈，笨！”
“陈卫东！你也不是好东西！”丁秋楠终于抓住空档，一把将小儿子抱起来，在他胖乎乎的腰上挠痒痒，“让你说妈妈笨！让你说！”
“哈哈……妈妈……我错了……”陈卫东笑得直打嗝，小短腿乱蹬，差点把丁秋楠的发簪碰掉。陈红缨见状，也凑过来挠妈妈的胳膊，一时间胡同里全是笑声。
好不容易把俩孩子制住，丁秋楠累得靠在墙上直喘气：“这俩再长大点，我真管不住了。上次我跟王婶说，要不把她家的大黄狗借来，拴着俩孩子。”
陈墨抱着陈红缨，伸手帮媳妇理了理头发：“别啊，大黄狗见了红缨都躲，指不定谁拴谁。”他忽然眼睛一亮，“要不弄截红绳，一头拴他俩手腕，一头绑你手上，跟牵小猴子似的。”
“陈墨！”丁秋楠照着他胳膊打了一下，却忍不住笑了，“亏你想得出来，传出去人家还以为我虐待孩子。”
正说着，王建军骑着自行车过来了，车后座载着陈琴。“姐夫！姐！”陈红缨率先喊起来，挣扎着要下去。王建军赶紧停车，一把将外甥女抱起来：“红缨乖，舅舅给带了糖。”
陈琴拎着个布包走过来，里面是给孩子做的虎头鞋：“刚在粮店换的白糖，晚上给孩子们蒸鸡蛋羹。对了，吴小六也跟来了，在后面锁车。”
话音刚落，一个穿洗得发白军装的汉子走过来，手里拎着两斤苹果，局促地笑：“陈大夫，丁同志，又麻烦你们了。”正是吴小六，比起去年冬天，气色好了不少，但眼神里还有些拘谨。
“快进屋坐！”陈墨热情地招呼，丁秋楠已经抱着陈卫东往家走，嘴里喊着“红缨，再跑就不给你吃红烧肉了！”
院子里顿时热闹起来。陈红缨和陈卫东围着吴小六的军帽转，丁秋楠在厨房热菜，陈琴帮着择葱，王建军则拉着陈墨和吴小六坐在屋檐下，说起了当年的往事。夕阳穿过海棠树，把斑驳的光影洒在每个人身上，伴着孩子们的笑声，暖意融融。