陈墨蹲在墙根下，指尖仍残留着吴小六手腕上微弱的脉动触感。文轩在丁秋楠怀里不安地扭动，小拳头攥着母亲的衣襟，文蕙则睁着圆溜溜的眼睛，怯生生盯着地上蜷缩的人影。胡同里的秋风卷着落叶掠过脚边，小黑的低吼渐渐变成急促的喘息。
“秋楠，你带小黑去医院叫急诊，让他们推板车来。”陈墨起身接过丁秋楠手里的手电筒，将两个孩子小心拢在怀里，“这人脉象虚得厉害，光喂干粮顶不住，必须输液补营养。”
丁秋楠攥紧手电筒的金属外壳，冰凉的触感让她稍定心神：“那你一个人带俩孩子行吗？要不我喊院里大爷帮忙？”
“别折腾了，小黑认得路，你快去快回。”陈墨摸了摸女儿软发，“我守着他，不会有事。”小黑仿佛听懂人话，立刻蹭了蹭丁秋楠的裤腿，尾巴尖的白毛在夜色里闪着光。
丁秋楠转身跑出去，手电筒的光柱在青石板路上划出晃动的弧线，很快消失在胡同拐角。陈墨抱着孩子来回踱步，哼起丁秋楠教的摇篮曲，文轩的哭闹渐渐平息，小脑袋靠在他肩头轻轻蹭着。他低头看向吴小六，破烂的蓝布褂子下露出的袖口缝着细密针脚，不像是寻常乞丐的衣物，倒有几分军人的利落劲儿。
约莫一刻钟光景，胡同口传来板车轱辘的声响，丁秋楠领着两个穿白大褂的急诊大夫跑过来。“陈大夫，您说的病人在哪儿？”领头的张大夫喘着气问，手里还提着装着葡萄糖的木箱子——这年月输液瓶都是反复消毒使用的，玻璃表面印着模糊的刻度。
两人合力将吴小六抬上板车，帆布担架硌得他闷哼一声。陈墨掀开他的衣襟，用手电照向腰侧：“他右侧肋骨有旧伤，抬的时候轻着点。”张大夫愣了愣，随即赞许点头：“陈大夫这眼光准，一看就是老中医。”
“费用我明天上班来结，先给他输500葡萄糖，加两支维生素c。”陈墨叮嘱道，又摸出随身携带的银针盒，“人中、合谷、内关三穴已经扎过，能稳住气血。”板车缓缓启动，小黑跟在后面跑了两步，被丁秋楠唤了回来。
往家走的路上，文蕙已经趴在父亲怀里睡着，口水浸湿了他的衣襟。丁秋楠踢开路上的碎石：“现在带鱼都能凭票买到了，怎么还会有人饿晕？前阵子我去副食店，连3角8分一斤的中等带鱼都不用排队了。”
“怕是遇到坎儿了。”陈墨望着夜空的残月，“你明天去街道办找姐（陈琴）说事儿时，顺便问问首钢最近有没有职工家属走失的，这人说要找弟弟。”丁秋楠应着，忽然想起什么：“对了，我弟建华今天从老家来，说要去中药所报到，说不定能碰到。”
回到家已是亥时，煤炉里的火苗只剩余烬。陈墨先把孩子放进摇篮，丁秋楠则蹲在灶台前生火，蓝幽幽的火苗映着她的侧脸。“明天建军姐夫该把带鱼留出来了，何雨柱说要选宽指的，炖的时候容易入味。”她往灶膛添了块蜂窝煤，“梁主任说的新黄芪，宋堂远那边还没送过来呢。”
“不急，三十号才备菜。”陈墨给孩子掖好被子，文轩的小手突然抓住他的食指，“明天我去食堂找李班长，让他帮忙留些新鲜蘑菇，何雨柱那道蘑菇炒肉片得用鲜蘑才香。”
次日天刚蒙蒙亮，陈墨就骑着二八大杠自行车往医院赶。车筐里装着给陈国栋主任复诊的药包，车把上挂着何雨柱写的采购清单。协和医院门口已经排起长队，穿灰布中山装的职工、挎着竹篮的家属，叽叽喳喳聊着家常，偶尔有穿白大褂的大夫匆匆穿过人群。
食堂里弥漫着窝头和咸菜的香气，李班长正蹲在地上择芹菜，见陈墨进来立刻起身：“陈大夫可算来了，这清单我昨儿就听说了。”他接过糙纸，手指点在“葱烧肘子”上，“这肘子得要前肘，我认识肉联厂的老王，能给留两个带筋的，保证炖出来酥烂。”
“那就麻烦李班长了，票我三十号带过来。”陈墨递过五十块钱，“多退少补，要是能弄到雪里蕻，再帮我腌一小坛，秋楠爱吃。”李班长眼睛一亮：“巧了，我侄女在郊区种菜，霜冻后的雪里蕻正嫩，腌出来流油。”
两人正说着，李班长忽然压低声音：“您找的何雨柱，是不是何大清的儿子？那老爷子以前在御膳房当过学徒，官府菜做得地道。”陈墨笑着点头：“正是，他说带徒弟小杨来打下手。”
“那您放心，傻柱（何雨柱）的手艺错不了。”李班长拍着胸脯，“就是性子直，上次给住院部做菜，因为少放了半勺盐，硬是把菜全倒了重做。”陈墨想起何雨柱昨晚拍胸脯的模样，忍不住笑了。
从食堂出来，陈墨径直往内科病房走。走廊墙上贴着“救死扶伤”的红底黑字标语，护士站里传来算盘噼里啪啦的声响。值班护士见是他，立刻起身指路：“陈大夫，昨晚那个病人在302病房，输完液精神多了。”
推开门时，吴小六正背对着门坐在床边，晨光透过窗户照在他身上，露出的胳膊上有几道深浅不一的疤痕。听到动静，他猛地回头，原本浑浊的眼睛此刻炯炯有神，脸上的胡茬已经刮干净，露出棱角分明的下颌。
“陈大夫！”吴小六“噗通”一声跪在地上，膝盖砸在水泥地上发出闷响。陈墨赶紧伸手去扶，却被他按住肩膀，硬生生磕了三个响头。“您这是折煞我了。”陈墨使劲拽他起来，只觉对方手臂肌肉紧实，完全不像饿晕过的人。
“救命之恩，不能不谢。”吴小六从贴身处摸出张叠得整齐的纸，边角已经磨损，“这是我的复员证明，我叫吴小六，30岁，原某部侦察连的。”陈墨接过一看，红章印着“中国人民解放军某军区”，日期是今年三月。
“既然是复员军人，怎么会落到这步田地？”陈墨给两人倒了杯温水，吴小六的喉结滚动了几下，终究只是摇头：“一言难尽，还得去找人。”陈墨见他不愿多说，便不再追问，从兜里掏出五块钱和几张粮票——两张全国粮票，三张北京市粮票，总共三斤。
“拿着吧，找亲戚也得吃饭。”陈墨把钱票塞进他手里，“要是找不到人，去街道办找陈琴副主任，就说我让你去的，她能帮着找活干。”吴小六攥着钱票的手微微颤抖，嘴唇动了动，最终只说了句“您的恩情我记着”。
送吴小六出病房时，走廊里传来熟悉的声音。丁秋楠正站在护士站门口，身边跟着个穿蓝色工装的年轻小伙，个子高挑，眉眼和丁秋楠有几分相似。“哥！”小伙看到陈墨，立刻笑着迎上来，“我是丁建华，秋楠姐的弟弟。”
“建华来啦，刚还跟你姐说起你。”陈墨伸手和他握了握，只觉对方掌心粗糙，带着老茧，“听说去中药所报到了？”丁建华点点头，从帆布包里掏出个纸包：“梁明远主任让我给您带的黄芪，新到的货，切片特别匀。”
陈墨接过纸包，一股浓郁的药香扑面而来。丁秋楠笑着补充：“建华以前在老家种药材，对黄芪最懂行了，这次中药所特意招他来管采购。”丁建华挠挠头：“就是跟着老同志们学，以后炖肉的黄芪您尽管找我。”
“正好，国庆建华（丁建华）结婚，你要是有空，来我家吃席。”陈墨想起婚宴的事，“何雨柱掌勺，还有你姐夫王建军留的带鱼，3角8分一斤的中等货，炖出来香得很。”丁建华眼睛一亮：“那必须去！我还能帮着打下手，切菜摆盘都行。”
三人正说着，梁明远主任从中医科走出来，手里拿着病历夹：“陈墨，陈国栋主任的复诊时间定在后天上午，他说想让你顺便看看他的老寒腿。”陈墨应着，忽然瞥见丁建华手里的黄芪：“梁主任，这黄芪品质真好，炖肘子的时候放几片，解腻又补气。”
梁明远笑着点头：“建华选的货错不了，这孩子在药材行里混了五年，比老药工还懂行。”丁建华不好意思地笑了，丁秋楠趁机说道：“以后家里的药材，可就靠你了。”
陈墨看着眼前的小舅子，又想起刚离开的吴小六，心里忽然有些感慨。这年月，有人在困境中挣扎，有人在新岗位上奋进，就像院墙外的白杨树，不管风风雨雨，总能抽出新枝。他拍了拍丁建华的肩膀：“三十号来我家帮忙拾掇菜，让你尝尝何雨柱的手艺。”
丁建华响亮地应了一声，阳光透过走廊的窗户，照在三人身上，暖意融融。小黑不知从哪儿跑了过来，摇着尾巴蹭丁建华的裤腿，惹得众人都笑了。远处的食堂传来开饭的铃声，新的一天，正带着烟火气缓缓展开。