与如释重负，欢欣鼓舞准备迎接下月年关的京师百姓一样，距离京师数千里之遥的湖广武昌府此刻也是热闹非凡，城外浩瀚波涛的长江重新恢复了昔日千帆竞渡的景象，一艘艘满载着各地货物的商船们犹如遮天蔽日般行驶在江面上，直奔刚刚结束了战乱的川贵而去。
但就在这热闹和谐的气氛中，一则尘埃落定多年，早已渐渐消失在历史长河中的\"陈年旧案\"却是重新被人提起，并以惊人的速度在武昌府的街头巷尾蔓延。
毕竟纵观大明朝两百余年的国祚，像这等\"狸猫换太子\"的戏码，拢共也就发生了两三次，其中涉及身份最高的，也不过是成化年间隶属于韩藩的\"汉阴王\"，始发地陕西平乱府距离他们武昌府足有两千余里。
金碧辉煌的承运殿中，袭爵近四十年之久的楚王朱华奎神色狰狞，歇斯底里的朝着跪在殿中的内侍、侍卫、议宾以及胞弟朱华壁咆哮道，眉眼间闪烁着掩饰不住的惊惶之色。
作为第九代的楚王，他不仅坐拥武昌府这一得天独厚的\"聚宝盆\"，而且还是楚藩的\"族长\"，拥有节制约束所有楚藩宗室的权利，就连身份仅次于他的楚藩郡王们，无论辈分高低，每每见面都要向他磕头行礼。
说句大不敬的话，纵使紫禁城的天子轮流更迭，但依旧影响不到他朱华奎的身份地位。
可是这一切的前提，要建立在他朱华奎乃是\"真真正正\"的楚王。
尽管时隔多年，但只要是这武昌府的本地百姓，都能清楚记得当年那场\"伪楚王案\"究竟掀起了怎样大的风浪，又有多少从中推波助澜之人落了一个身首异处的下场。
故此在刘森看来，近些时日在街头巷尾突然广为流传的\"风言风语\"不过是一次意外罢了，闹不了几日。
此话一出，承运殿的气氛便是一冷，在场的宫人和侍卫们纷纷倒吸了一口凉气，暗道楚王殿下这是打算再来一次\"清洗\"，而且是在楚藩宗室内部进行。
见楚王朱华奎面色涨红，老太监刘森也不敢与其争辩，只是匆匆点头应下，暗道眼下本就是多事之秋，自家殿下若是再\"自乱阵脚\"，只怕不好向朝廷那边交代呐。
没有在意殿中众人欲言又止的神色，年过五旬的楚王朱华奎突然像是泄了气的皮球，脚步踉跄的瘫软在鎏金的王位之上，双目失神的喃喃道。
以他的身份和地位，只要不像当年的宁王那样想要\"谋朝篡位\"，行那违逆之事，即便是紫禁城的天子也奈何不了他分毫，这也是他昔日敢于无视天子\"中旨\"的底气所在。
隆庆五年八月，彼时的楚王朱英?因病逝世，死时年仅三十一岁，膝下没有留下子嗣。
按照皇明祖训的规矩，亲王薨逝，即便膝下没有直系子嗣，也要从支脉选择旁支入继大统，与\"无嗣即国除\"的郡王拥有截然不同的待遇。
不过就在朝廷为选择何人过继给朱英?为嗣子，继承楚王爵位而争执不休的时候，远在武昌的楚王府突然传来了一个让所有人都始料未及的消息。
在朱英?病逝数月之后，楚王府的宫人为其诞下了一对\"遗腹子\"。
其中长子为朱华奎，次子为朱华壁。
万历六年，朝廷正式下旨将朱华奎封为\"王世子\"，并于两年后承袭楚王之位，朱华壁也被封为\"宣化王\"，算是初步解决了楚王府的\"家务事\"，不过在楚藩内部，萦绕着朱华奎而展开的身世争论依旧争执不休。
万历三十一年，在朱华奎已经正式袭爵楚王爵位二十余年之后，这场原本只在楚藩内部发酵的争论被彻底扩大，彼时的楚藩镇国将军朱华趆上疏，称朱华奎身上并未流淌着太祖高皇帝的血脉，也不是前任楚王的遗腹子，而是\"狸猫换太子\"的产物。