自曲靖府沿着官道一路向西而行不过百余里，便是隶属于云南布政司直接统辖的寻甸府，随即在从此等登船换乘水路，沿着金沙江顺流而下两百余里，便是汇聚整个云南精华所在的昆明城。
今日天气不佳，整个昆明府城都笼罩在一片阴郁之中，而坐落于府城以西的黔国公府更是一片肃杀，紧张压抑的气氛比之头顶的阴云还要沉重许多。
漫步于黔国公府后院的亭台楼榭之间，一袭绯袍的云南巡抚谢存仁满脸凝重，厚重的官靴踩在青石砖板的地面上发出沉闷的声响，惹得在角落处伺候的黔国公府下人们不由自主便屏住了呼吸。
簌簌簌。
蹑手蹑脚的脚步声响起，几名满头大汗的医师映入谢存仁的视线之中。
闻言，几名医师的脸色更加难看，彼此对视了一眼过后，方才由为首之人摇头涩声道:\"启禀大人，小人虽用家传之秘法，让老国公于昏迷的状态中苏醒。
作为早有心理准备的封疆大吏，谢存仁虽是不会无故对眼前的医师发难，但其难看的脸色以及沙哑的声音仍是反映出其内心的紧张和不安。
眼下已经是七月中旬了，距离他正式履职云南右布政使也过了一个多月的时间。
在这段时间里，云南原本隐匿在水面下的暗流涌动已然到了明目张胆的程度，滇东的土司们纷纷以各种各样的由头派遣使者前来昆明府探望，据说还有贵州的夷人混杂于其中。
沐昌祚的长子早在万历年间便因病去世，府中只剩下一个不成器的长孙沐启元。
闻听此话，洪承畴刚欲说话，便听得急促的脚步声于耳畔旁响起，满脸惊忧之色的沐府管家行至庭院中，朝着众人躬身行礼:\"诸位大人，国公醒了，说是要见诸位大人\"
光线有些昏暗的房间中，刺鼻的中药味与腐败的气息混杂在一起，叫人胃里一阵翻江倒海，隐隐有些恶心干呕的感觉。
雕花大床之上，骨瘦如柴的沐昌祚双眼深陷，佝偻的胸膛微微起伏，好似睡着了一般。
这位坐镇云南多年的黔国公，即将走到生命的尽头。
尽管已是气若游丝，但沐昌祚的脸颊却异常红润，青筋暴起的右手紧紧抓着一枚铜印，那是当年太祖朱元璋赐予他们沐家的信物，被历任黔国公贴身保管。
感受着扑面而来的死亡气息，与沐昌祚相识多年的云南巡抚谢存仁忍不住眼圈发红，朝着床榻上苟延残喘的老人躬身行礼，空降云南不久的洪承畴虽然无法像谢存仁那般感同身受，却也弯腰行礼，表达了对于沐昌祚这位云南定海神针的尊重。
兴许是气力早已枯竭，沐昌祚的右手微微抬起，便无力的于空中垂落，其目光也越过床榻前的二人，朝着门口处的老管家询问道。
终究是掌权多年，哪怕沐昌祚已是命不久矣，但其微弱的声音中依旧充斥着不容置疑的威严。
嘶。
倒吸凉气的声音响起，不仅黔国公府的家丁婢女们目瞪口呆，就连云南巡抚谢存仁以及右布政使洪承畴都忍不住面面相觑，心头巨震。
这位风烛残年的老人，竟有如此之魄力？