铺着地龙的乾清宫暖阁内，气氛火热，年轻的大明天子神情激动，尽管两百匹战马的数量听上去不多，但却让朱由校犹如醍醐灌顶般，猛然惊醒。
这西北边塞自古以来便是游牧民族游猎的\"天堂\"所在，当地独特的自然条件也造就了成熟配套的蓄养技术及马场。
而西北当地马场的历史，最早可以追溯至汉武帝时期。
此后隋炀帝在西狩的过程中，也曾在焉支山下，会见突厥及西域二十七国王公使者。
可以说，这西北边塞便是天然的马场。
故此，这马场通常都是由朝廷直接控制，或者是由\"御马监\"提督节制。
为此，成祖朱棣在即位之后，屡次予以针对，使得肃王府的处境如履薄冰。
宣德年间，朱楧的庶长子朱赡焰在袭爵肃王之后，主动交出了手中的两卫兵权，仅留\"肃王卫\"拱卫王府，但此举并未获得宣德皇帝的\"信任\"，甚至还将肃王的俸禄由永乐年间的\"一千石\"降为\"五百石\"。
自此，肃王府和朝廷之间的关系便骤然紧张，并足足持续了两百余年的时间。
至于肃王府麾下马场所蓄养的战马，除了偶尔以\"牲畜\"的价格贩卖给民间商人之外，更多时候则是在马场中自然死亡，或是每逢塞外蒙古部落进犯，捐献给固原镇，宁夏镇的边军所用。
而自认为富有四海的大明天子，也从未主动\"低头\"，向肃王府索要战马。
这大明朝的马政都已经趋于崩溃，朝廷中枢还强撑着所谓的\"体面\"，不向肃王府索要战马；而这肃王府也都是\"硬茬子\"，硬是顶着家徒四壁，也不肯向朝廷服软。
不过唯一肯定的是，这肃王府蓄养的战马质量，绝对胜过御马监名下，那些高矮胖瘦参差不齐的劣质马。
略有些亢奋的点了点头之后，朱由校猛然自案牍后起身，快步行至暖阁角落处悬挂着的舆图前，盯着兰州肃王府所在位置的若有所思。
太祖朱元璋于南京建国称帝之后，为了抵御在草原上蠢蠢欲动的\"北元余孽\"，先后着手在帝国边陲修筑防线，并以膝下皇子坐镇，史称\"塞王\"。
而在辽东建奴崛起之前，朝廷防御的重心，长期放在了距离中枢足有数千里之遥的西北边陲，这里的\"榆林镇\"，\"宁夏镇\"，\"固原镇\"以及\"甘肃镇\"首尾相连，扼守着疆域广袤的河西走廊以及河套平原。
约莫小半炷香过后，暖阁内的沉默被打破，年轻天子清冷的声音宛如惊雷一般在司礼监掌印太监的耳畔旁炸响，令其脸色巨变。
自秦汉以来，河套平原便是中原王朝和塞外游牧民族博弈中的重要一环，战略地位首屈一指。
假若中原王朝占据了河套平原，便可凭借其得天独厚的自然环境和地理位置，获得一片优良的马车，以及号称\"塞上江南\"的农业基地，并在与塞外游牧民族的争夺中占据主动权。
相反，假若游牧民族占据河套平原，便可以此作为\"前哨站\"，窥伺中原王朝富饶的关中地区。
正因河套平原所具备的重要军事地位，太祖朱元璋在开国之初，便下令中山王徐达，将蒙古鞑子尽数赶出了河套平原，并在此设立\"东胜卫\"，宣告大明对此的统治。